millä tahansa mittarilla, tämä on ollut paljon vaikeampi kausi Kansas City Chiefs kuin kukaan kuvitellut kaksi kertaa puolustava AFC champions.

epäjohdonmukainen pelaaminen ja muutamat epätyypilliset tappiot kauden alussa jättivät Chiefsin 3-4: ään ja kamppailivat saadakseen divisioonansa haltuunsa pysyen iskuetäisyydellä konferenssin kärkisijoista.

seitsemän pelin voittoputki on muuttanut calculus, koska Chiefs (10-4) nyt hallussaan top ennätys AFC ja seistä jyrkänteellä ainakin clinching playoff laiturissa viikolla 16, jossa mahdollisuus clinching AFC West otsikko hieman apua epätodennäköinen lähde. Mutta Covid-19-epidemia tällä viikolla uhkaa viedä takaisin kaiken, mitä Chiefs on saanut näinä seitsemänä viikkona.

Titans piti oman osuutensa top record-sopimuksesta voitollaan 49ersista torstai-iltana. Tässä ovat Chiefsin pudotuspeliskenaariot viikolla 16:

Titans jatkaa Chiefsin painostusta AFC: n kärkisijoille

Chiefs alkoi saada hyviä uutisia Covid-19 edessä, erityisesti puolustava linjamies Chris Jones ja cornerback charvarius Ward aktivoitiin pois reservin/covid-19 lista ja pitäisi olla kokoonpanolla sunnuntaina vastaan Pittsburgh Steelers, jotka pysyvät playoff mix 7-6-1, mutta ovat kamppailee loukkaavasti, mikä tekee Jonesin ja Wardin läsnäolosta entistäkin merkittävämmän Kansas Citylle.

Tyreek Hill ja Travis Kelce pysyvät protokollassa, mutta heillä on vielä mahdollisuus selvitä sunnuntaihin mennessä yhdellä negatiivisella Covid-testillä.

heidän läsnäolonsa tarve kasvoi torstai-iltana hieman, ainakin AFC: n kärkisijan kannalta. Titans (10-5) veti sisällä puoli-peli Chiefs varten kärkipaikan niiden 20-17 voiton San Francisco 49ers, ja ohittaisi Chiefs jos kaksi joukkuetta loppuun sidottu, kuten Titans voittaa Chiefs yksinäinen kokous aiemmin tällä kaudella.

voitto Steelersistä sunnuntaina tarkoittaa muutakin kuin vain AFC: n kärkipaikan säilyttämistä, kun kaksi ottelua on pelaamatta. Pienellä avustuksella kuudes peräkkäinen AFC Westin mestaruus on vihdoin ulottuvilla.

Chiefs voi ratkaista AFC Westin mestaruuden, mutta tarvitsee apuun Houston Texansin

päivitetty AFC playoff siemenet: pic.twitter.com/0DWbx81J1R

– Christopher Price (@cpriceglobe) December 24, 2021

Chiefs on voittanut AFC West joka kausi vuodesta 2016, ja kahden pelin johtaa yli Los Angeles Chargers kolme peliä pelata, lähtölaskenta kuudennen putkeen otsikko on päällä.

Chiefs on jo kaatanut 7-7 Denver Broncosin ja Las Vegas Raidersin, koska se on saanut molemmat joukkueet niskaansa. Chargers kuitenkin jakaantui Chiefsin kanssa tällä kaudella, jolloin Chiefsin taikanumero päätti divisioonan 2: een eli teknisesti 1½: een.

jos Chiefs voittaisi sunnuntaina Pittsburgh Steelersin, Chargersin jäädessä tasapeliin tai hävitessä Houston Texansille, tai Chiefsin tasapeliin Steelersin kanssa ja Chargersin hävitessä Texansille, Chiefs varmistaisi divisioonan.

Chiefs nappaa pudotuspelipaikan voitolla Steelersistä tai tasapelillä ja avustuksella

#Chiefs Playoff clinching scenaries this week:
Chiefs clinch the AFC West title with:
• KC win + LAC loss or tie OR
• KC tie + LAC loss
Chiefs clinch a Playoff birth with:
• KC tie + BUF loss OR
• KC tie + Ind loss OR
• KC tie + CIN-BAL ei pääty tasapeliin.Twitter.com / HjcXbE6ow0

— Sea of Red Nation (@seaofrednation) December 23, 2021

ei oikeastaan mitään raivostuttavaa, mutta oudosti nautittavaa, kuin lukemalla virallisen NFL playoff clinch skenaarioita, kun saamme alas viime viikkoina kauden.

liigasta levinneestä tekstistä, joka selittää jokaisen joukkueen lukemattomia mahdollisuuksia, puuttuu itsetietoisuus siitä, että Chiefsin ja Steelersin todennäköisyys päättää sunnuntain ottelu tasan on todennäköisesti naurettava.

mutta clinch-skenaarioissa ei ole kyse maalaisjärjestä, vain tosiasioista. Ja tosiasiat ovat, Chiefs clinch playoff laiturissa voittaa sunnuntaina, tai, monella tavalla, eduksi tasapelin.

vain pelata mukana minuutti ja olettaa joko Ben Roethlisberger tai Patrick Mahomes kanavoi hänen sisäinen-Donovan McNabb ja ei ymmärrä peli voi todella päättyä tasan, ja se tapahtuu. Jos näin tapahtuu, ja Chiefs ovat 10-4-1, he clinch playoff laiturissa yksi seuraavista vastaavista tuloksista:

Buffalo Billsin tappio New England Patriotsille tai Indianapolis Coltsin tappio Arizona Cardinalsille tai Cincinnati Bengals-Baltimore Ravens-ottelu ei myöskään pääty tasapeliin, sillä toki kaksi tasapeliä viikossa tapahtuu koko ajan.