samalla kun ihmisen sivilisaatio kehittyi monin paikoin ympäri maailmaa, se syntyi ensimmäisen kerran tuhansia vuosia sitten muinaisessa Lähi-idässä.

”näemme ensimmäiset kaupungit, ensimmäiset kirjoitukset ja ensimmäiset tekniikat, jotka ovat peräisin Mesopotamiasta”, sanoo Villanovan yliopiston vieraileva historian apulaisprofessori Kelly-Anne Diamond, jonka asiantuntemukseen kuuluu muinainen Lähi-idän historia ja arkeologia.

Mesopotamian nimi tulee muinaiskreikan sanasta ” maa jokien välissä.”Se on viittaus Tigris-ja Eufrat-jokiin, jotka ovat kaksi vesilähdettä alueelle, joka sijaitsee enimmäkseen nykyisen Irakin rajojen sisäpuolella, mutta johon kuului myös osia Syyriasta, Turkista ja Iranista.

noiden jokien läsnäololla oli paljon tekemistä sen kanssa, miksi Mesopotamiassa kehittyi monimutkaisia yhteiskuntia ja innovaatioita, kuten kirjoittaminen, taidokas arkkitehtuuri ja valtion byrokratia. Tigris-ja Eufrat-jokien säännölliset tulvat tekivät niitä ympäröivästä maasta erityisen hedelmällisen ja ihanteellisen viljelykasvien viljelyyn ravinnoksi. Tämä teki siitä tärkeimmän paikan neoliittiselle vallankumoukselle, jota kutsutaan myös maatalouden vallankumoukseksi, joka alkoi tapahtua lähes 12 000 vuotta sitten.

tuo vallankumous ”muutti ihmiselämän ympäri planeettaa, mutta Mesopotamiassa tämä prosessi alkoi”, Diamond selittää.

kun ihmiset viljelivät kasveja ja kesyttivät eläimiä, he pystyivät pysymään yhdessä paikassa ja muodostamaan pysyviä kyliä. Lopulta näistä pienistä asutuksista kasvoi varhaisia kaupunkeja, joissa kehittyi paljon sivistyksen piirteitä—kuten väestökeskittymiä, monumentaalista arkkitehtuuria, viestintää, työnjakoa sekä erilaisia yhteiskunta—ja talousluokkia.

mutta Mesopotamian sivilisaation syntyyn ja kehitykseen vaikuttivat myös muut tekijät—erityisesti ilmaston ja luonnonympäristön muutokset, jotka pakottivat alueen asukkaat järjestäytymään selviytyäkseen.

Watch Engineering an Empire on HISTORY Vault

How Nature Houred Civilization

sivilisaatio ei kehittynyt aivan samalla tavalla koko alueella, arvioi Hervé Reculeau, Chicagon yliopiston assyriologian apulaisprofessori ja muinaisen Mesopotamian historian asiantuntija. Hänen mukaansa kaupunkiyhteiskunnat kehittyivät itsenäisesti ala-Mesopotamiassa, nykyisen Etelä-Irakin alueella, jossa Sumerin varhainen sivilisaatio sijaitsi, ja Ylä-Mesopotamiassa, joka käsittää Pohjois-Irakin ja osan nykyisestä Länsi-Syyriasta.

yksi sivilisaation kehitystä molemmissa paikoissa auttanut tekijä oli Mesopotamian ilmasto, joka 6 000-7 000 vuotta sitten oli kosteampi kuin Lähi-idän tuo osa on nykyään.

”Etelä-Mesopotamian varhaisimmat kaupungit kehittyivät suuren suon reunamille, joka tarjosi runsaasti luonnonvaroja rakentamiseen (ruoko) ja ruokaan (riista ja kala), ja vesi oli helposti saatavilla pienimuotoista kastelua varten, joka voitiin järjestää paikallisella tasolla eikä vaatinut laajamittaisten valtiorakenteiden valvontaa”, Reculeau kirjoittaa. Lisäksi suo tarjosi hänen mukaansa yhteyden Persianlahden merireiteille, mikä mahdollisti etelässä asuneille ihmisille lopulta kaukokaupan muiden paikkojen kanssa.

Ylä-Mesopotamiassa sateet olivat sen verran luotettavia, ettei maanviljelijöiden tarvinnut Reculeaun mukaan juurikaan kastella. Heillä oli myös pääsy vuorille ja metsiin, joissa he saattoivat metsästää riistaa ja kaataa puita. Heidän alueillaan oli myös maareittejä paikkoihin pohjoisessa vuorten takana, mistä he saattoivat saada esimerkiksi obsidiaania, kivilajia, jota voidaan käyttää koruissa tai leikkuutyökalujen valmistuksessa.

British Museumin mukaan varhaisen Mesopotamian maanviljelijöiden tärkeimmät viljelykasvit olivat ohra ja vehnä. Mutta he perustivat myös taatelipalmujen varjostamia puutarhoja, joissa he viljelivät monenlaisia viljelykasveja, kuten papuja, herneitä, linssejä, kurkkua, purjoa, salaattia ja valkosipulia sekä hedelmiä, kuten viinirypäleitä, omenoita, meloneja ja viikunoita. He myös lypsivät lampaita, vuohia ja lehmiä tehdäkseen voita ja teurastivat niitä lihaksi.

lopulta Mesopotamian maatalousvallankumous johti siihen, mitä Diamond kuvailee seuraavaksi suureksi edistysaskeleeksi, Kaupunkivallankumoukseen.

noin 5 000-6 000 vuotta sitten Sumerissa kylät kehittyivät kaupungeiksi. Yksi varhaisimmista ja huomattavimmista oli muurien ympäröimä Uruk, jossa asui 40 000-50 000 asukasta. Muita olivat Eridu, Bad-tibira, Sippar ja Shuruppak Ancient History Encyclopedia-tietosanakirjan mukaan.

sumerilaiset kehittivät ehkä varhaisimman kirjoitusjärjestelmän sekä hienostuneen taiteen, arkkitehtuurin ja monimutkaisen hallintobyrokratian, jolla valvottiin maanviljelyä, kaupankäyntiä ja uskonnollista toimintaa. Sumerista tuli myös innovaatioiden tyyssija, sillä sumerilaiset ottivat muiden muinaisten kansojen kehittämiä keksintöjä keramiikasta Tekstiilien kutomiseen ja keksivät, miten ne tehtäisiin teollisessa mittakaavassa.

samaan aikaan Ylä-Mesopotamiaan kehittyi omia kaupunkialueitaan, kuten Tepe Gawra, josta tutkijat ovat löytäneet tiilitemppeleitä, joissa on monimutkaisia syvennyksiä ja pilastereita, ja löytäneet muita todisteita hienostuneesta kulttuurista.

Lue lisää: 9 muinaisia sumerilaisia keksintöjä, jotka muuttivat maailmaa

miten ympäristön muutos sai mesopotamialaisen sivilisaation kehittymään

Reculeaun mukaan ilmastomuutoksilla saattoi olla osuutta mesopotamialaisen sivilisaation kehityksessä. Karkeasti noin 4000 eaa.”ilmasto muuttui vähitellen kuivemmaksi ja joet arvaamattomammiksi”, hän selittää. ”Suo vetäytyi ala-Mesopotamiasta ja jätti jälkeensä asutuksia, joita nyt ympäröivät maat, joita piti kastella, mikä vaati lisätyötä ja mahdollisesti suurempaa koordinaatiota.”

koska Mesopotamialaiset joutuivat työskentelemään kovemmin ja järjestäytyneemmin selviytyäkseen, he kehittivät vähitellen monimutkaisemman hallintojärjestelmän. Kuten Reculeau selittää: ”Se byrokraattinen koneisto, joka ilmestyi ensin hoitamaan rämekaupunkien temppelien tavaroita ja ihmisiä, tuli yhä enemmän kuninkaallisen vallan työkaluiksi, ja se sai oikeutuksensa jumalien tukemisesta, mutta myös kyvystään saada asiat tehdyiksi.”

tämä kaikki johti yhteiskuntarakenteen kehittymiseen, jossa eliitti joko pakotti työläisiä tai hankki heidän työvoimansa tarjoamalla aterioita ja palkkoja.

” tavallaan kuuluisa sumerilainen maatalousjärjestelmä, sen kaupunkivaltiot ja niihin liittyvä maan, luonnonvarojen ja ihmisten hallinta olivat osittain seurausta ihmisten sopeutumisesta epäsuotuisampiin oloihin, koska soiden rikkaudet olivat alkaneet käydä yhä niukemmiksi”, Reculeau sanoo.

Ylä-Mesopotamiassa sen sijaan ihmiset selviytyivät kuivemmasta ilmastosta menemällä sosiaalisesti vastakkaiseen suuntaan. Seutu näki ”hajaantumisen vähemmän monimutkaiseksi yhteiskunnalliseksi organisaatioksi, joka nojautui kyliin ja niiden pienimuotoiseen solidaarisuuteen”, Reculeau selittää.

Mesopotamiassa nousivat lopulta Akkadin ja Babylonian kaltaiset valtakunnat, joiden pääkaupungista Babylonista tuli yksi muinaisen maailman suurimmista ja edistyneimmistä.

Lue lisää: Kuinka Hammurabi muutti Babylonian mahtavaksi kaupunkivaltioksi