koska lapsikuolleisuus on vähentynyt nykyaikaisessa terveydenhuollossa monissa osissa maailmaa, myös kiire kastaa lapsia ensimmäisten elinviikkojen aikana on vähentynyt. Lapsen fyysisen terveyden rinnalla on kuitenkin hengellinen terveys, ja puhuessaan lapsen kasteen ajankohdasta lasten Kasteriittiin johdatuksessa todetaan, että ”ensimmäinen huomio on lapsen hyvinvointi, ettei sitä riistetä sakramentin hyödystä” (nro 8).

asiakirjassa todetaan edelleen kolme huomioon otettavaa seikkaa: ensinnäkin lapsen hengellinen hyvinvointi; toiseksi äidin terveys, jotta hän voi osallistua kasteeseen; ja viimeisenä pastoraaliset näkökohdat, joihin kuuluisi perheenjäsenten osallistumisen salliminen.

vanhemmilla on kuitenkin velvollisuus olla viivyttämättä vastasyntyneen kastetta kohtuuttomasti. Samassa edellä mainitussa kohdassa todetaan selvästi: ”lapsi tulee kastaa ensimmäisten viikkojen kuluessa syntymästä” (nro 8.3). Tämä opetus sisältyy myös kanoniseen lakiin: ”vanhempien on huolehdittava siitä, että pienokaiset kastetaan ensimmäisinä viikkoina” (kaanon 867). Katolisen kirkon Katekismus esittää teologiset perusteet tälle velvollisuudelle: ”Kirkko ja vanhemmat kieltäisivät lapselta Jumalan lapseksi tulemisen kallisarvoisen armon, elleivät he antaisi kastetta pian syntymän jälkeen” (nro 1250).

nämä tekstit ja kirkon jatkuva käytäntö tekevät selväksi, että vanhempien tulisi käyttää samanlaista intoa, jolla he huolehtivat vastasyntyneen lapsensa ruumiillisesta terveydestä huolehtiessaan vauvan hengellisestä terveydestä. Kasteen vietto on pääasiassa perisynnin pois pesemistä ja Jumalan armon sallimista lapsen sielulle, jotka ovat arvokkaita lahjoja, jotka uhrataan lapselle mahdollisimman pian syntymän jälkeen. Tämän kunniaksi kokoontuvan perheen sosiaalinen luonne on tärkeä, koska se osoittaa yhtenäisyyttä uskossa ja perheen tukemisessa, mutta se ei ole tärkein näkökohta.

joidenkin perheiden kohdalla viivästys saattoi johtua perheen halusta osallistua. Ottaen huomioon selkeys kirkon ohjeet tässä asiassa se voisi olla parasta juhlia kaste vauva mahdollisimman pian, ja myöhemmin, jos perhe ei voi osallistua, on puolue juhlia lapsen Uudestisyntyminen Kristuksessa, jakamalla valokuvia ja videoita tapahtumasta.

pastori William J. King on Harrisburgin hiippakunnan pappi.