monet vanhemmat ovat huolissaan siitä, miten altistuminen teknologialle voi vaikuttaa pikkulapsiin. Tiedämme, että esikoululaiset oppivat uusia sosiaalisia ja kognitiivisia taitoja upealla vauhdilla, emmekä halua, että iPadiin liimattuina vietetyt tunnit haittaavat sitä. Mutta nuoruus on yhtä tärkeää nopean kehityksen aikaa, ja liian harvat meistä kiinnittävät huomiota siihen, miten teini—ikäisten teknologian käyttö-paljon intensiivisempi ja intiimimpi kuin isän iPhonella leikkivä 3-vuotias—vaikuttaa heihin. Asiantuntijat ovatkin huolissaan siitä, että teini-ikäisten elämään niin kiinteäksi tulleet sosiaalinen media ja tekstiviestit lietsovat ahdistusta ja laskevat itsetuntoa.

nuoret kertovat, että syytä huoleen voi olla. Royal Society for Public Healthin teettämässä kyselyssä kysyttiin 14-24 – vuotiailta Britanniassa, miten sosiaalisen median alustat vaikuttivat heidän terveyteensä ja hyvinvointiinsa. Kyselyn tuloksissa havaittiin, että Snapchat, Facebook, Twitter ja Instagram johtivat kaikki lisääntyneisiin masennuksen, ahdistuksen, huonon kehonkuvan ja yksinäisyyden tunteisiin.

teini-ikäiset ovat taitavia pitämään itsensä kiireisinä koulun jälkeisinä tunteina aina nukkumaanmenoaikaan saakka. Kun he eivät tee läksyjään (ja kun he ovat) he ovat verkossa ja puhelimissaan, tekstailevat, jakavat, trollaavat, vierittävät, mitä vain. Tietenkin ennen kaikilla oli Instagram-tili Teini piti itsensä kiireisenä, liian, mutta he olivat todennäköisemmin tehdä chattailuun puhelimessa, tai kasvotusten, kun hengailu ostoskeskuksessa. Se on saattanut näyttää paljon päämäärätön roikkuu noin, mutta mitä he tekivät oli kokeilemalla, kokeilemalla taitoja, ja onnistuminen ja epäonnistuminen tonnia pieniä reaaliaikaisia vuorovaikutuksia, että lapset tänään puuttuu ulos. Ensiksikin nykyajan nuoret oppivat tekemään suurimman osan viestinnästään katsellessaan ruutua eivätkä toista ihmistä.

”lajina olemme erittäin innostuneita lukemaan sosiaalisia vihjeitä”, sanoo Edd: n Catherine Steiner-Adair, kliininen psykologi ja The Big Disconnect-kirjan kirjoittaja. ”Ei ole epäilystäkään siitä, etteivätkö lapset jäisi paitsi hyvin kriittisistä sosiaalisista taidoista. Tavallaan, kutoma ja online viestintä-se ei ole kuin se luo nonverbal oppimisvaikeuksia, mutta se asettaa kaikki nonverbal vammaisten yhteydessä, jossa kehonkieli, kasvonilmeet, ja jopa pienimmät erilaisia äänireaktioita tehdään näkymätön.”

varmasti epäsuorasti puhuminen luo esteen selkeälle viestinnälle, mutta ei siinä kaikki. Ystävystymisen opettelu on iso osa aikuistumista, ja ystävyys vaatii tietynlaista riskinottoa. Tämä pätee uuden ystävän saamiseen, mutta se pätee myös ystävyyssuhteiden ylläpitämiseen. Kun on ongelmia, jotka täytyy kohdata—suuria tai pieniä—vaatii rohkeutta olla rehellinen tunteistaan ja sitten kuulla, mitä toisella on sanottavaa. Oppiminen tehokkaasti ylittää nämä sillat on osa sitä, mikä tekee ystävyydestä hauskaa ja jännittävää, ja myös pelottavaa. ”Terveeseen itsetuntoon kuuluu se, että osaa sanoa, mitä ajattelee ja tuntee, vaikka olisi eri mieltä toisten kanssa tai tuntuisi tunneperäisesti vaaralliselta”, toteaa Tri Steiner-Adair.

mutta kun ystävyyttä käydään verkossa ja tekstien kautta, lapset tekevät tätä kontekstissa, josta on riisuttu monet viestinnän henkilökohtaisimmat—ja joskus pelottavimmat—puolet. Tekstaillessa on helpompi olla varuillaan, joten vähemmän on pelissä. Et kuule etkä näe, miten sanasi vaikuttavat toiseen ihmiseen. Koska keskustelu ei tapahdu reaaliajassa, jokainen osapuoli voi ottaa enemmän aikaa harkita vastausta. Ei ihme, että lapset sanovat, että puhelimeen soittaminen on ”liian intensiivistä” – se vaatii suorempaa kommunikointia, ja jos et ole tottunut siihen, se voi hyvinkin tuntua pelottavalta.

jos lapset eivät saa riittävästi harjoitusta ihmisten suhteen ja tarpeidensa tyydyttämiseksi kasvotusten ja reaaliajassa, monet heistä kasvavat aikuisiksi, jotka ovat huolissaan lajimme ensisijaisesta viestintävälineestä—puhumisesta. Ja tietysti työmarkkinaneuvottelut vain riskialttiimpia, kun ihmiset vanhenevat ja alkavat suunnistaa romanttisista suhteista ja työpaikoista.

toinen suuri vaara, joka syntyy lasten välillisemmästä viestinnästä, on se, että julmuudesta on tullut helpompaa. ”Lapset tekstaavat kaikenlaisia asioita, joita ei milloinkaan ajattelisi sanovan kenellekään päin naamaa”, sanoo Donna Wick, Edd, kliininen ja kehityspsykologi. Hän toteaa, että tämä tuntuu pätevän erityisesti tyttöihin, jotka eivät yleensä halua olla eri mieltä keskenään ”tosielämässä.”

” toivot opettavasi heille, että he voivat olla eri mieltä vaarantamatta suhdetta, mutta mitä sosiaalinen media opettaa heitä tekemään, on eri mieltä tavoilla, jotka ovat äärimmäisempiä ja vaarantavat suhteen. Se on juuri sitä, mitä ei halua tapahtuvan”, hän sanoo.

tohtori Steiner-Adair on samaa mieltä siitä, että erityisesti tytöt ovat vaarassa. ”Tyttöjä sosiaalistetaan enemmän vertaamaan itseään muihin ihmisiin, erityisesti tyttöihin, kehittääkseen identiteettiään, joten se tekee heistä alttiimpia tämän kaiken varjopuolille.”Hän varoittaa, että syynä on usein vankan itsetunnon puute. ”Unohdamme, että relatiivinen aggressio tulee epävarmuudesta ja tunne kauhea itsestäsi, ja haluavat laittaa muita ihmisiä alas, jotta voit paremmin.”

Vertaishyväksyntä on iso asia nuorille, ja monet heistä välittävät imagostaan yhtä paljon kuin poliitikkona, joka pyrkii virkaan, ja heistä se voi tuntua yhtä vakavalta. Lisää, että se, että lapset tänään saavat todellista Gallup-tietoa siitä, kuinka paljon ihmiset pitävät heistä tai heidän ulkonäkönsä kautta asioita, kuten ”tykkää.”Se riittää kääntämään kenen tahansa pään. Kukapa ei haluaisi näyttää siistimmältä, jos pystyy. Lapset voivat käyttää tunteja identiteettiensä karsimiseen.he yrittävät luoda ihannoidun kuvan. Teinitytöt lajittelevat satoja kuvia tuskaillen siitä, mitkä kannattaa lähettää nettiin. Pojat kilpailevat huomiosta yrittämällä päihittää toinen toisensa työntämällä kirjekuorta niin paljon kuin pystyvät jo ennestään estottomassa ilmapiirissä verkossa. Lapset liittoutuvat toisiaan vastaan.

nuoret ovat aina tehneet näin, mutta sosiaalisen median myötä he kohtaavat enemmän mahdollisuuksia—ja enemmän ansoja—kuin koskaan aiemmin. Kun lapset selaavat syötteitään ja näkevät, miten hyvältä kaikki vaikuttavat, se vain lisää paineita. Olemme tottuneet murehtimaan epäkäytännöllisiä ihanteita, joita photoshopatut lehtimallit antavat lapsillemme, mutta mitä tapahtuu naapurin pojalle, on photoshopattu myös? Vielä hämmentävämpää on, miten käy, kun oma profiili ei oikeasti edusta sitä ihmistä, jonka tuntee olevansa sisäisesti?

”nuoruus ja varsinkin parikymppinen ovat niitä vuosia, jolloin ihminen on hyvin tietoinen siitä, miltä hän näyttää ja kuka hän luulee olevansa”, sanoo tri Wick. ”Se muistuttaa psykologian ’huijarisyndroomaa’. Kun saat vanhempi ja hankkia enemmän hallintaa, alat ymmärtää, että olet todella hyvä joissakin asioissa, ja sitten tunnet, että kuilu toivottavasti kapea. Mutta kuvittele ottaa syvin pelko on, että et ole niin hyvä kuin näytät, ja sitten kuvitella tarvitse näyttää niin hyvä koko ajan! Se on uuvuttavaa.”

kuten tohtori Steiner-Adair selittää, ” itsetunto tulee siitä, että vahvistaa Kuka on.”Mitä enemmän identiteettejä sinulla on, ja mitä enemmän aikaa käytät teeskennellen olevasi Joku, jota et ole, sitä vaikeampaa on tuntea hyvää itsestäsi.

toinen iso muutos, joka on tullut uuden teknologian ja erityisesti älypuhelimien myötä, on se, että emme ole koskaan todella yksin. Lapset päivittävät tilansa, jakavat mitä katsovat, kuuntelevat ja lukevat, ja heillä on sovelluksia, joiden avulla heidän ystävänsä tietävät heidän tarkan sijaintinsa kartalla kaikkina aikoina. Vaikka ihminen ei yrittäisi pitää ystäviään ajan tasalla, hän ei silti ole koskaan tekstiviestin ulottumattomissa. Seurauksena on, että lapset tuntevat olevansa hyperyhteydessä toisiinsa. Keskustelun ei tarvitse koskaan loppua, ja tuntuu, että aina tapahtuu jotain uutta.

”mitä ajattelemmekin sosiaalisessa mediassa ylläpidetyistä ja joissain tapauksissa aloitetuista ’suhteista’, lapset eivät koskaan saa taukoa niistä”, toteaa tohtori Wick. ”Ja se itsessään voi aiheuttaa ahdistusta. Jokainen tarvitsee hengähdystauon läheisyyden ja yhteyden vaatimuksista; aikaa yksin koota, täydentää ja vain chill out. Kun sitä ei ole, on helppo tulla tunneperäisesti köyhtyneeksi, hedelmälliseksi maaperäksi ahdistuksen lisääntymiselle.”

on myös yllättävän helppo tuntea itsensä yksinäiseksi kaiken tuon hyperkineettisyyden keskellä. Ensinnäkin lapset tietävät nyt masentavan varmasti, milloin heidät sivuutetaan. Meillä kaikilla on puhelimet ja me kaikki reagoimme asioihin aika nopeasti, joten kun odottaa vastausta, jota ei tule, hiljaisuus voi olla korviahuumaava. Mykkäkoulu voi olla strateginen loukkaus tai vain valitettava sivuvaikutus verkossa nuorten suhde, joka alkaa voimakkaasti, mutta sitten haalistuu pois.

”ennen vanhaan, kun poika aikoi erota sinusta, hänen piti keskustella kanssasi. Tai ainakin hänen oli pakko soittaa, Wick kertoo. ”Nykyään hän saattaa vain kadota ruudultasi, etkä koskaan saa’ mitä minä tein?’ keskustelu.”Lapset jäävät usein kuvittelemaan pahinta itsestään.

mutta vaikka keskustelu ei loppuisikaan, jatkuva odottelu voi silti herättää ahdistusta. Voimme tuntea joutuvamme taka-alalle, laitamme muut takaisin sinne, ja hyvin inhimillinen tarpeemme kommunikoida delegoidaan tehokkaasti sielläkin.

molemmat artikkelia varten haastatellut asiantuntijat olivat yhtä mieltä siitä, että parasta, mitä vanhemmat voivat tehdä teknologiaan liittyvien riskien minimoimiseksi, on rajoittaa ensin omaa kulutustaan. Vanhempien tehtävä on näyttää hyvää esimerkkiä siitä, miltä terve tietokoneen käyttö näyttää. Useimmat meistä tarkistaa puhelimemme tai sähköpostimme liikaa, pois joko todellista kiinnostusta tai hermostunut tapa. Lasten pitäisi olla tottuneet näkemään kasvomme, ei päät kuvaruudun päällä. Luo taloon teknologiattomia vyöhykkeitä ja teknologiattomia tunteja, jolloin kukaan ei käytä puhelinta, myös äiti ja isä. ”Älä kävele ovesta töiden jälkeen kesken keskustelun”, lääkäri Steiner-Adair neuvoo. ”Älä kävele ovesta töiden jälkeen, sano’ Hei ’nopeasti, ja sitten’ vain tarkistaa sähköpostisi.’Aamulla, nousta puoli tuntia aikaisemmin kuin lapsesi ja tarkista sähköpostisi sitten. Anna heille täysi huomiosi, kunnes he ovat ulkona. Eikä kummankaan pitäisi käyttää puhelinta autossa kouluun tai takaisin, koska se on tärkeää aikaa puhua.”

tietokoneisiin kytketyn ajan rajoittaminen ei ainoastaan tarjoa tervettä vastakohtaa teknologian riivaamalle maailmalle, se myös vahvistaa vanhempien ja lasten välistä sidettä ja saa lapset tuntemaan olonsa turvallisemmaksi. Lasten täytyy tietää, että olet käytettävissä auttaa heitä heidän ongelmiinsa, puhua heidän päivä, tai antaa heille todellisuus tarkistaa.

”juuri irtautumisen minihetket, kun vanhemmat keskittyvät liikaa omiin laitteisiinsa ja näyttöihinsä, vesittävät vanhemman ja lapsen suhdetta”, tohtori Steiner-Adair varoittaa. Ja kun lapset alkavat kääntyä Internetin apua tai käsitellä mitä tapahtui päivän aikana, et ehkä pidä siitä, mitä tapahtuu. ”Teknologia voi antaa lapsillesi enemmän tietoa kuin sinä voit, eikä sillä ole sinun arvojasi”, toteaa Tri Steiner-Adair. ”Se ei ole herkkä lapsesi persoonallisuudelle, eikä se vastaa hänen kysymykseensä kehityskelpoisella tavalla.”

lisäksi Tri. Wick neuvoo lykkäämään ensimmäisen käytön ikää mahdollisimman paljon. ”Käytän tässä samaa neuvoa kuin puhuessani lapsista ja alkoholista-yritä päästä niin pitkälle kuin voit ilman mitään.”Jos lapsesi on Facebook, tohtori Wick sanoo, että sinun pitäisi olla lapsesi ystävä ja seurata hänen sivuaan. Hän neuvoo kuitenkin välttämään tekstiviestien läpikäyntiä, ellei aihetta huoleen ole. ”Jos sinulla on syytä olla huolissaan sitten OK, mutta sen on parasta olla hyvä syy. Näen vanhempia, jotka vain vakoilevat lapsiaan. Vanhempien tulisi aloittaa luottamalla lapsiinsa. Ei edes antaa lapsesi hyötyä epäilyksen on uskomattoman vahingollista suhdetta. Sinun täytyy tuntea, että vanhempasi pitävät sinua hyvänä lapsena.”

Offline, gold standard neuvoja auttaa lapsia rakentamaan tervettä itsetuntoa on saada heidät mukaan jotain, että he ovat kiinnostuneita. Se voisi olla urheilua tai musiikkia, tietokoneiden purkamista tai vapaaehtoistyötä—mitä tahansa, mikä herättää kiinnostusta ja antaa heille itseluottamusta. Kun lapset oppivat tuntemaan hyvää siitä, mitä he voivat tehdä sen sijaan, miltä he näyttävät ja mitä he omistavat, he ovat onnellisempia ja paremmin valmistautuneita menestykseen tosielämässä. Se, että useimmat näistä toimista sisältävät myös viettää aikaa vuorovaikutuksessa ikäisensä kasvotusten on vain huipennus.