kuvaus

leopardikilpikonna on suuri ja viehättävästi merkitty kilpikonna ja maailman neljänneksi suurin kilpikonnalaji. Tyypilliset aikuiset voivat saavuttaa noin 46 cm: n pituuden ja painaa jopa 18 kg. Karapeite on korkea ja kupumainen, joskus pyramidinmuotoisia skuutteja. Nuoret yksilöt ja nuoret Aikuiset on merkitty viehättävästi, ja kunkin yksilön merkinnät ovat ainutlaatuisia. Iho ja taustaväri ovat kermankeltaisesta keltaiseen vaihtelevia, ja karapussissa on mustia laikkuja, täpliä tai jopa viiruja tai raitoja. Täysikasvuisilla aikuisilla merkit kuitenkin yleensä haalistuvat surkastuneiksi, epämääräisen ruskeiksi tai harmaiksi, joita paikallinen pöly yleensä sävyttää. Nuorilla Leopardikilpikonnilla on yllättävä kiipeilykyky, sillä niiden varpaankynnet pitävät hyvin tiukasti kiinni puu -, betoni-ja karheista kivipinnoista. Pienten yksilöiden on havaittu kiipeävän pystysuoraan ylös ja yli 30cm: n puulevyn, joka on tarkoitettu aitauksen rajaksi.

elinympäristö

leopardikilpikonnaa tavataan itäisen ja eteläisen Afrikan savanneilla Sudanista mantereen eteläiseen Kapmaahan ja se on eteläisen Afrikan laajimmalle levinnyt kilpikonna. Ne ovat laiduntava kilpikonnalaji, joka suosii puolikuivia, piikikkäitä ruohomaiden elinympäristöjä, joskin joitakin leopardikilpikonnia on tavattu sateisemmilla alueilla.

ruokavalio

luonnossa nämä kasvinsyöjälajit käyttävät ravinnokseen pääasiassa heinäkasveja, pensaita ja mehikasveja.

lisääntyminen

erittäin pitkäikäinen leopardikilpikonna saavuttaa sukukypsyyden 12-15 vuoden iässä. Vankeudessa elävät leopardikilpikonnat kasvavat kuitenkin nopeammin ja saattavat kypsyä jopa 6-vuotiaiksi. Leopardikilpikonnat ”hovin”koiras jyrää naaraan. Parittelun aikana koiras ääntelee murisevasti. Parittelun jälkeen naaras munii kytkimen, joka koostuu 5-18 munasta.