useimmat ihmiset pitävät leppäkertuista, koska ne ovat kauniita, siroja ja vaarattomia ihmisille. Maanviljelijät kuitenkin rakastavat niitä, koska ne syövät kirvoja ja muita kasveja syöviä tuholaisia. Yksi leppäkerttu voi syödä elämänsä aikana jopa 5000 hyönteistä! Useimmilla leppäkertuilla on soikea, kupumainen vartalo, jossa on kuusi lyhyttä jalkaa. Lajista riippuen niissä voi olla täpliä, raitoja tai ei lainkaan merkkejä. Seitsenpilkkuiset leppäkertut ovat punaisia tai oransseja, ja niissä on kolme täplää kummallakin puolella ja yksi keskellä. Niillä on musta pää, jonka molemmin puolin on valkoisia laikkuja.
Leppäkertut ovat syystä värikkäitä. Niiden merkinnät käskevät saalistajia: ”syö jotain muuta! Maistun kamalalta.”Uhattuna ötökät erittävät rasvaista, pahanmakuista nestettä jalkojen nivelistä. He voivat myös leikkiä kuollutta. Linnut ovat leppäkerttujen pääasiallisia saalistajia, mutta ne joutuvat myös sammakoiden, ampiaisten, hämähäkkien ja sudenkorentojen uhreiksi. Leppäkertut munivat munansa rykelmiin tai riveihin lehden alapinnalle, johon on yleensä kerääntynyt kirvoja. Toukat, joiden muoto ja väri vaihtelevat lajien mukaan, kuoriutuvat muutamassa päivässä. Seitsenpilkulliset leppäkertun toukat ovat pitkiä, mustia ja piikikkään näköisiä oransseja tai keltaisia täpliä. Jotkut sanovat niiden näyttävän pieniltä alligaattoreilta. Toukat kasvavat nopeasti ja luovat nahkansa useita kertoja. Täysikokoisiksi tultuaan ne kiinnittyvät pyrstöllään lehteen, ja muodostuu kotelo. Viikon tai kahden kuluessa kotelosta tulee AIKUINEN leppäkerttu.
Leppäkertut viihtyvät monenlaisissa elinympäristöissä, kuten ruohomailla, metsissä, kaupungeissa, esikaupungeissa ja jokien varsilla. Seitsentäpläiset leppäkertut ovat kotoisin Euroopasta, mutta niitä tuotiin Pohjois-Amerikkaan 1900-luvun puolivälissä kirvakantojen hillitsemiseksi. Leppäkertut ovat aktiivisimmillaan keväästä syksyyn. Kun sää kylmenee, ne etsivät lämmintä, syrjäistä talvehtimispaikkaa, kuten lahoavista hirsistä, kivien alta tai jopa talojen sisältä. Näissä talvehtivissa yhdyskunnissa voi olla tuhansia leppäkerttuja.
nimen ”leppäkerttu” keksivät eurooppalaiset maanviljelijät, jotka rukoilivat Neitsyt Mariaa, kun tuholaiset alkoivat syödä heidän satoaan. Kun leppäkertut tulivat ja hävittivät hyökkäävät hyönteiset, maanviljelijät antoivat niille nimen ” beetle of Our Lady.”Tämä lyhennettiin lopulta muotoon” lady beetle ” ja ” ladybug.”NASA lähetti jopa muutamia leppäkerttuja avaruuteen kirvojen kanssa nähdäkseen, miten kirvat pakenisivat painovoimattomina.