lähes kaikki todella vaikuttavat ”maailman suurimmat käärmeet”—50-jalkaiset ja ylöspäin—elävät netissä tai Hollywoodissa. (Monet viimeksi mainituista tähdittivät vuonna 1982 Arnold Schwarzeneggarin läpimurtohittiä Conan the Barbarian ja ovat nyt eläkkeellä.) Mutta reaalimaailmassakin kourallinen käärmelajeja voi kasvaa valtaviin mittoihin. Pisimmät niistä, pytonit, voivat venyä paljon pitemmiksi kuin George Washingtonin 21-jalkainen nenä Mount Rushmorella, ja on olemassa anekdoottisia todisteita siitä, että jotkin näytteet yltävät 33-metrisiksi eli lähes puhelinpylvään pituisiksi. Vuonna 2017 indonesialaisen palmuhedelmäviljelijän ruumis löytyi 23-metrisen pytonin sisältä. Kyläläiset tulivat epäluuloisiksi, kun he huomasivat käärmeen ”luikertelevan kiusallisesti” lähellä paikkaa, josta Maanviljelijän saapas löytyi. Käärmeen ruumiissa oli myös ihmisen kokoinen pullistuma.

seuraavassa ei ole esitetty tarkkoja luetteloita kaikkien aikojen suurimmista käärmeistä, sillä niissä olisi enimmäkseen mukana hieman eripituisia pytoneita. Sen sijaan tässä on maailman suurin käärmelaji, sekä muutamia yksittäisiä yksilöitä, jotka ovat aivan liian vaikuttavia jättää pois, kuten Medusa, 25 jalkaa Plus python, joka on elävien käärmeiden joukossa maailman pisin käärme.

Reticulated Python

anakondat saavat kaiken lehdistön mukaan olla maailman suurimpia käärmeitä, koska ne ovat painonsa puolesta (katso alla). Pisimpään dokumentoitu elävä käärme on kuitenkin verkkomainen pyton nimeltä Medusa, joka asuu helvetin kummitustalon reunalla Kansas Cityssä. Medusa on 25 jalkaa, 2 tuumaa pitkä ja painaa 350 kiloa. Kun on ”show’ n aika”, Medusa pysyy täysin paikoillaan koko kummitustaloesityksen ajan. Se ruokkii pientä peuraa noin joka toinen viikko. Medusan tavoin pyton puree saalistaan ja nielaisee sen sitten kokonaisena. 1912 ammutusta 32-metrisestä ja 10-senttisestä reticulated Pythonista on väitetty löytyvän tietoja. Mutta, kuten useimmat long snake records, tämä on vaikea naulata. Käärmetarinat muistuttavat paljon kalatarinoita.

vihreä Anakonda

vihreät anakondat ovat lajissaan kookkaimpia, ne saavuttavat 30 metrin pituuden ja painavat jopa 500 kiloa. On uutisleike vuodelta 2016 noin 33 jalka Anakonda Brasiliassa, mutta se ei ole itsenäisesti vahvistettu. Anakondat ovat suuri syy olla menemättä uimaan Etelä-Amerikassa, koska siellä ne asuvat ja ne ovat pääasiassa vesikäärmeitä. Niiden valtava paino tekee niistä hankalia maalla, – mutta ne ovat uskomattoman viekkaita vedessä, – makaamassa liikkumatta, kunnes saalis tulee kantomatkalle. Niiden tiedetään syövän kokonaisia jaguaareja. Siitä tulisi mahtava YouTube-video, mutta etsin kolme tuntia enkä löytänyt sellaista. Tässä video anakondoista ja alligaattoreista. Naarasanakondat ovat useimpien käärmeiden tapaan koiraita kookkaampia. Munat kuoriutuvat käärmeen ruumiin sisällä, joten ne synnyttävät eläviä poikasia. Emo, joka on ilman ruokaa 7 kuukauden tiineyden ajan, syö poikasia, jotka eivät selviä synnytyksestä. Käärmeet eivät ole tunteellisia.

Burmanpyton

Pytoneita nähtiin ensimmäisen kerran Floridan Evergladesissa 1990-luvulla, ja nyt kukaan ei oikein tiedä, kuinka paljon niitä on. Tiedämme, että suurin osa niistä on burmalaisia pytoneita, lemmikkien omistajien suosikkeja. Mitä tapahtuu, kun lemmikkikäärme karkaa tai kasvaa liian suureksi pidettäväksi eikä omistajalla ole sydäntä tappaa sitä? Se löytää tiensä Evergladesille ja läheisille soisille alueille, missä se liittyy populaatioon, joka on lähes hävittänyt joitakin nisäkäs-ja matelijalajeja. Pisin tällainen käärme pyydetty tähän mennessä mitattu 18 jalkaa, 8 tuumaa. Painavin floridalainen pyton oli vuonna 2012 tapettu Burmalainen pyton, joka painoi 164-½ kiloa ja mittasi 17 jalkaa, 7 tuumaa. Käärmeen sisällä oli 87 munaa. Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) Python Action Team on nyt poistanut 900 Burmanpytonia luonnosta Floridassa. Mutta kun Floridan pytonkanta arvioidaan 300 000: ksi, se on vain pisara sangossa.

Bushmaster

yksi helposti muistettava käärme on fer-de-lance tai bushmaster, jonka latinankielinen nimi on suomennettu muotoon ”hiljainen kuolema.”Se on suurin myrkyllinen käärme Amerikassa, joskus jopa 12 jalkaa. Bushmaster tunnetaan arkkumaisesta päästään, joka on osuva, koska se on tappava. Pensasmestaria kuvaillaan usein aggressiiviseksi, kiihtyneeksi ja häiriintyneenä arvaamattomaksi. Useimpien käärmeiden tavoin se pakenee mieluiten vaaraa. Mutta jos vaivautuu, se yhtäkkiä kääntää kurssinsa ja kadottaa sinut ilkeillä kemikaaleilla. Bushmaster on kuoppakyy, eli se käyttää infrapunasensoreina pään kummallakin puolella olevia lämpöä aistivia kuoppia. He näkevät maailman samalla tavalla kuin me lisäämällä infrapunaspektrin—vähän kuin terminaattori. Venezuelan Laran osavaltiossa se aiheuttaa 78 prosenttia kaikista kuolemaan johtaneista käärmeenpuremista.

Titanoboa Cerrjoensis

kaikkien aikojen suurin käärme—jonka ainakin tiedämme-oli Titanoboa. Tajuatko?) Käärme eli 60 miljoonaa vuotta sitten, vain 6 miljoonaa vuotta sen jälkeen, kun Tyrannasaurus Rex poistui paikalta. Kolumbiasta löydettiin kivettyneitä käärmeen jäännöksiä, jotka olivat 42 metriä pitkiä—siis yhtä pitkiä kuin suurimmat koulubussit—ja painoivat arviolta 2500 kiloa. Tutkijat uskovat, että Titanoboa oli aikansa huippupeto ja käyttäytyi hyvin paljon kuin superkokoinen anakonda viettäen suurimman osan ajastaan vedessä. Se kuristi saaliinsa ja söi sen kokonaisena. Sen leuan rakenne ja monet hampaat viittaavat siihen, että se oli taitava pyydystämään kaloja, mutta luultavasti se söi myös halkaisijaltaan 12-metrisiä krokotiileja ja kilpikonnia. Jotkut tutkijat pitävät käärmeen kokoa osoituksena trooppisesta ilmastosta, joka on lämpimämpi kuin on aiemmin luultu. He järkeilevät, ettei yhdelläkään sen kokoisella kylmäverisellä eläimellä olisi ollut resursseja säädellä ruumiinlämpöään ja selviytyä ilmastossa ilman keskilämpötiloja 90-luvulla.

itäinen Indigo

Pohjois-Amerikan pisin käärme on itäinen Indigo, joka elää rannikon Georgiassa, Floridassa, Alabamassa ja Mississippissä, alueella, joka on nopeasti taantumassa. Pisimmällä ennätyksellisellä itäisellä indigolla mitattiin 9,2 jalkaa,mutta laji ei välttämättä elä enää kovin kauaa. Se on luokiteltu liittovaltion uhanalaiseksi Floridassa ja Georgiassa. Alabama Department of Conservation and Natural Resources listaa käärmeen mahdollisesti hävinneeksi. Uhattuna indigo voi litistää kaulansa näyttääkseen isommilta-kuin ne eivät olisi jo tarpeeksi isoja. Yksi selviytymismekanismi, joka tällä käärmeellä on hihassaan, on se, että se on immuuni kalkkarokäärmeen, cottonmouthin ja kuparipään myrkylle.

itäinen Diamondback

isoille, pelottaville käärmeille itäinen diamondbackankäärme on yksi parempia haastajia. Sitä pidetään usein Pohjois-Amerikan vaarallisimpana myrkkykäärmeenä. Guinness World Recordsilla ei ole listausta ”raskaimmasta myrkkykäärmeestä”, mutta arvelee, että itäinen diamondback on ”luultavasti” se oikea. Vuonna 1946 kuvatun yksilön mitta oli 7 jalkaa, 8 tuumaa. Ehkä vielä pelottavampaa on se, että se painoi 34 kiloa. Se on aivan liikaa kalkkarokäärmettä. Kuvittele muskelikoira, joka ampuu myrkkyä hampaisiinsa ja sinulla on iso diamondback. Lisäksi siinä on kaksitoiminen myrkky, joka erään lähteen mukaan sisältää ”trombiinin kaltaista krotalaasientsyymiä, joka kykenee hyytämään fibrinogeenin, mikä johtaa plasminogeenin sekundaariseen aktivaatioon endoteelisoluista.”Minulla ei ole aavistustakaan, mikä se on, mutta en pidä siitä yhtään. Itäisellä diamondbackilla on kalkkarokäärmeen pisimmät torahampaat, jopa sentin pituiset. Se voi ruiskuttaa myrkkyä tappaakseen kolme miestä.

Mustamamba

mustamamba on Afrikan pisin myrkyllinen käärme ja maailman toiseksi pisin. Suurin raportoitu mamba oli 14,6 jalkaa, vaikka ne ovat yleisemmin noin 8-10 jalkaa pitkä. Mustassa mambassa on monta asiaa sen puolesta nastiness-indeksissä. Se saalistaa sekä maassa että puissa, joten aina on mahdollisuus osua silmämunaan. Sen myrkky on hermomyrkkyjen daiquiri, joka aiheuttaa kivuliaita oireita 10 minuutissa ja voi olla tappava 20 minuutissa. Se on pikajuoksija, joka pystyy saavuttamaan 12 mailin tuntinopeuden. Se on hermostunut käärme ja uhattuna erittäin aggressiivinen. Näiden tekijöiden vuoksi sitä pidetään yleisesti maailman tappavimpana käärmeenä. Monissa sitaateissa kuitenkin väitetään, että kyseessä on ujo käärme, joka haluaa vältellä sinua, ellei se koe itseään uhatuksi. Henkilökohtaisesti en luota tähän. Jos et usko, että se tuntee itsensä uhatuksi, mutta käärme päättää niin kuitenkin, arvaa kenen mielipiteellä on enemmän merkitystä.

Kuningaskobra

ei pidä sekoittaa samannimiseen mallasjuomaan, Kuningaskobra on maailman pisin myrkyllinen käärme, jakso, joka kasvaa jopa 18-metriseksi. Siinä on kolme minua. Kohdatessaan sen se voi ”nousta”, nostaa kolmasosan pituudestaan irti maasta ja silti ponnistaa eteenpäin hyökätäkseen. Kotoisin metsistä Kaakkois-Aasiassa, tämä asia tekee haluat ajatella kahdesti ennen kuin menee patikoimaan. Kuten Mike Tyson, se on ujo ja vetäytyvä aina siihen asti, kunnes se ei ole. se on maailman ainoa käärme, joka rakentaa pesän munilleen, joita se vartioi ”raivokkaasti.”Hyvä uutinen suhteellisesti puhuen on se, että kuningaskobran myrkky ei ole erityisen voimakasta, kuten nämä asiat menevät. Huono puoli on se, että he voivat tuottaa sitä niin paljon yhdellä puraisulla—jopa puoli unssia nestettä—että se riittää tappamaan 20 ihmistä. Tai kuten joskus tapahtuu, norsu. Jostain syystä käärmeenlumoojia kuin kuningaskobria. Käärmeen hurmaaminen on kuitenkin surullista puuhaa, kun tietää, miten se tehdään. He käyttävät uupunutta käärmettä, joka on ehdollistunut— tuskan kautta—olemaan lyömättä hurmuria.

Kuningasruskea

yksi asia, jonka olen oppinut tätä tarinaa tutkiessani, on se, että haluat välttää kaikkia myrkyllisiä käärmeitä, joiden nimessä on sana ”kuningas”. Toinen Australian alkuperäisasukkaista, kuningasruskea kuuluu itse asiassa mustakäärmeiden heimoon. Pisin ennätys oli 11 jalkaa, vaikka useimmat keskimäärin 6-8. Australiassa on enemmänkin myrkyllisiä käärmeitä, mutta kuningasruskea korvaa tämän raa ’ alla puraisulla ja tavalla pureskella saalistaan, kun se ruiskuttaa suuria määriä myrkkyä. Myrkky hajottaa verisoluja, vaurioittaa lihaskudosta ja on lievästi hermomyrkkyä. Et voi oikein hyvin. Jos vastamyrkkyä tarvitaan, muista pyytää black snake vastamyrkkyä, joka toimii paljon paremmin kuin ruskeat käärmeet. Tämä on ainoa myrkyllinen käärme, jota ei ole luokiteltu rauhalliseksi, ellei sitä ärsytetä. Se tarkoittaa kai sitä, että se on hullua ja pahantuulista koko ajan.