olet varmaan katsonut sen verran rikosohjelmia, että tiedät ihmisten jättävän DNA: ta niihin paikkoihin, joissa olemme olleet. Kuten me, myös vedessä elävät eläimet jättävät DNA: ta jälkeensä vesipatsaaseen. Uusi tutkimus, joka julkaistiin 3.kesäkuuta 2019 vertaisarvioidussa Current Biology-lehdessä, toteaa, että merieläimet, jotka pystyvät suodattamaan 10000 litraa vettä päivässä, saavat DNA: ta kudoksiinsa muilta valtamerten asukkailta – kuten kaloilta, hylkeiltä ja pingviineiltä – suodattaessaan ravintoa.

tutkijoiden mukaan sienieläimiä voidaan käyttää apuvälineenä, jonka avulla tutkijat voivat seurata luonnon monimuotoisuutta – eli selvittää, mitkä lajit elävät missäkin.

geneettisen materiaalin pyydystäminen meressä on kova urakka. Tutkimusta johtaa meriekologi Stefano Mariani Salfordin yliopistosta. Hänen mukaansa sienieläimet voisivat antaa tutkijoille tehokkaan ja ympäristöystävällisen menetelmän DNA-näytteiden keräämiseen sekä meressä että makeassa vedessä. Mariani sanoi lausunnossaan:

pesusienet ovat ihanteellisia näytteenottoyksiköitä, koska niitä on kaikkialla ja jokaisessa vesiympäristössä, myös makeassa vedessä. Ne eivät myöskään ole kovin valikoivia suodatinsyöttäjiä, ne eivät karkaa, eivätkä ne loukkaannu näytteenotosta – voit vain napata palan, ja ne uusiutuvat hienosti.

Mariani ryhmineen kykeni tunnistamaan 31 eri lajia geneettisestä materiaalista niiden sienieläinten kudoksesta, joista he ottivat näytteitä ja jotka oli kerätty Etelämantereen ja Välimeren vesistä. Suurin osa lajeista oli kaloja, mutta yhdessä Etelämantereelta otetussa sieninäytteessä oli WEDDELLINHYLKEIDEN ja leukaperäpingviinien DNA: ta. Myöhemmin näytteen todettiin sijainneen pingviinien pesimäyhdyskunnan edustalla. Mariani said:

tämä oli todella jännittävä löytö ja siinä on myös paljon järkeä, sillä pingviinit olivat paljon vedessä ja ulkona, söivät, uivat ja kakkivat.

tällä hetkellä kehitetään koneita, joilla on suuri vesinäytteenottokyky, jotta tutkijat voisivat ottaa DNA: ta vedestä, mutta tekijöiden mielestä luonnollisen näytteenottimen käyttäminen voisi olla yhtä tehokasta. Koneiden kanssa on olemassa riski DNA: n saastumisesta. Mariani sanoi ja hajotti DNA: n. Koneiden tuominen joillekin alueille ei myöskään välttämättä ole mahdollista ja saattaa häiritä herkästi haavoittuvia ekosysteemejä liikaa. Mariani said:

jos Mosambikin mangrovemetsässä haluaa tutkia uhanalaista sahalajia tai manaattia, sinne ei voi mennä massiivisten robottien kanssa. Pitää käyttää hyvin matalaa tekniikkaa.

olen toiveikas, että tämä menetelmä osoittautuu hyödylliseksi. Se on keskeinen ympäristöystävällinen biodiversiteetin arviointityökalu.

Pohjanpalo: Uuden tutkimuksen mukaan merisienet sieppaavat kudoksiinsa muiden lajien DNA: ta suodattaessaan ravintoa.