metsäkato on puiden pysyvää poistamista, jotta tilaa olisi muullekin kuin metsälle. Tähän voi sisältyä maan raivaaminen maanviljelyä tai laiduntamista varten tai puutavaran käyttäminen polttoaineena, rakentamiseen tai valmistukseen.

Maailman luonnonsäätiön mukaan metsät peittävät yli 30 prosenttia maapallon pinta-alasta. Nämä metsäiset alueet voivat tarjota ruokaa, lääkkeitä ja polttoainetta yli miljardille ihmiselle. Maailmanlaajuisesti metsät tarjoavat 13.4 miljoonaa ihmistä työskentelee metsäsektorilla, ja lisäksi 41 miljoonaa ihmistä työskentelee metsiin liittyvissä tehtävissä.

metsät ovat luonnonvara, mutta ne ovat myös suuria, kehittymättömiä maa-alueita, joita voidaan muuntaa esimerkiksi maanviljelyyn ja laiduntamiseen. Pohjois-Amerikassa noin puolet mantereen itäosan metsistä hakattiin puutavaraa ja maanviljelyä varten 1600-luvun ja 1800-luvun lopun välillä, kertoo National Geographic.

nykyään suurin osa metsäkadosta tapahtuu tropiikissa. Aiemmin saavuttamattomiin jääneet alueet ovat nyt ulottuvilla, kun tiheän metsän läpi rakennetaan uusia teitä. Marylandin yliopiston tutkijoiden vuonna 2017 tekemä raportti osoitti, että tropiikki menetti vuonna 2017 noin 158 000 neliökilometriä metsää — Bangladeshin kokoisen alueen.

syitä metsien tuhoutumiseen

Maailmanpankki arvioi, että 1900-luvun alun jälkeen metsää on hävinnyt noin 3,9 miljoonaa neliökilometriä. Viimeisen 25 vuoden aikana metsät kutistuivat 502 000 neliökilometrillä (1.3 miljoonaa neliökilometriä) – kokoaan suurempi alue Etelä-Afrikassa. Vuonna 2018 The Guardian-lehti kertoi, että joka sekunti menetetään jalkapallokentän kokoista metsää.

usein metsäkato tapahtuu, kun metsää hakataan ja raivataan maanviljelyn tai laiduntamisen tieltä. Union of Concerned Scientists (UCS) kertoo, että trooppisten metsien hävittämisestä on vastuussa vain neljä hyödykettä: naudanliha, soija, palmuöljy ja puutuotteet. UCS arvioi, että Sveitsin kokoinen alue (14 800 neliökilometriä eli 38 300 neliökilometriä) häviää metsäkatoon joka vuosi.

trooppisten metsien Luonnonpalot ovat yleensä harvinaisia, mutta voimakkaita. Ihmisten sytyttämiä paloja käytetään yleisesti maan raivaamiseen maatalouskäyttöön. Ensin korjataan arvokasta Puutavaraa, sitten poltetaan jäljellä oleva kasvillisuus esimerkiksi soijan tai karjan laiduntamisen tieltä. Vuonna 2019 ihmisten sytyttämien tulipalojen määrä Brasiliassa nousi huimasti. Elokuussa 2019 Amazonin alueella paloi yli 80 000 tulipaloa, mikä on lähes 80 prosenttia enemmän kuin vuonna 2018, National Geographic raportoi.

monia metsiä raivataan palmuöljyplantaasien tieltä. Palmuöljy on yleisimmin tuotettu kasviöljy, ja sitä on puolessa kaikista supermarkettien tuotteista. Se on halpaa, monipuolista ja sitä voi lisätä sekä ruokaan että henkilökohtaisiin tuotteisiin, kuten huulipuniin ja shampooseen. Sen suosio on saanut ihmiset raivaamaan trooppisia metsiä kasvattaakseen lisää palmuja. Öljyä tuottavien puiden kasvattaminen vaatii kotoperäisen metsän tasaamista ja paikallisten soiden tuhoamista — mikä kaksinkertaistaa haitallisen vaikutuksen ekosysteemiin. Zion Market Researchin julkaiseman raportin mukaan maailman palmuöljymarkkinoiden arvo oli 65 dollaria.73 miljardia vuonna 2015 ja sen odotetaan nousevan 92,84 miljardiin dollariin vuonna 2021.

metsien hävittämisen vaikutuksia

löytyy tropiikista korkeille leveysasteille. Niissä elää 80 prosenttia maapallon biodiversiteetistä, ja niissä on kansainvälisen rahoituslaitoksen Maailmanpankin mukaan laaja kirjo puita, kasveja, eläimiä ja mikrobeja. Jotkin paikat ovat erityisen monimuotoisia-esimerkiksi Uuden-Guinean trooppisissa metsissä on yli 6 prosenttia maailman kasvi-ja eläinlajeista.

metsät tarjoavat muutakin kuin kodin monipuoliselle eliökokoelmalle; ne ovat myös tärkeä luonnonvara monille eri puolilla maailmaa. Ugandan kaltaisissa maissa ihmiset käyttävät puista polttopuuta, puutavaraa ja puuhiiltä. Uganda on menettänyt 25 vuoden aikana 63 prosenttia metsäpeitostaan, Reuters uutisoi. Perheet lähettävät lapsia — etupäässä tyttöjä-hakemaan polttopuita, ja lasten on vaellettava yhä kauemmas päästäkseen puihin. Riittävän puun kerääminen vie usein koko päivän, joten lapset jäävät pois koulusta.

vuonna 2018 julkaistun FAO: n raportin mukaan kolme neljäsosaa maapallon makeasta vedestä tulee metsäisistä vesistöistä, ja puiden häviäminen voi vaikuttaa veden laatuun. YK: n vuoden 2018 State of the World ’ s Forests-raportissa todettiin, että yli puolet maailman väestöstä käyttää juomavetensä sekä maatalouden ja teollisuuden käyttämänsä veden metsäisiin vesialtaisiin.

liittyvät: Tuoreimmat metsäkato – uutisjutut

trooppisten alueiden metsäkato voi vaikuttaa myös siihen, miten vesihöyryä syntyy latvuston ylle, mikä vähentää sademääriä. Ecohydrology-lehdessä vuonna 2019 julkaistu tutkimus osoitti, että osissa Amazonin sademetsää, jotka muutettiin maatalousmaaksi, oli korkeampi maaperän ja ilman lämpötila, mikä voi pahentaa kuivuusolosuhteita. Verrattuna metsäiseen maahan Haihtumisnopeus oli noin kolme kertaa suurempi, mikä lisäsi ilmaan enemmän vesihöyryä.

puut sitovat myös hiilidioksidia, mikä vähentää ihmisen toiminnasta aiheutuvia kasvihuonekaasupäästöjä. Ilmastonmuutoksen jatkuessa puilla on tärkeä rooli hiilen sitomisessa eli ylimääräisen hiilidioksidin talteenotossa ja varastoinnissa. Yksistään trooppisten puiden arvioidaan tuottavan noin 23 prosenttia ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi tarvittavasta ilmastonmuutoksesta, kertoo voittoa tavoittelematon maailmanlaajuinen tutkimuslaitos World Resources Institute.

metsäkato ei ainoastaan poista kasvillisuutta, joka on tärkeää hiilidioksidin poistamiseksi ilmasta, vaan metsien raivaaminen tuottaa myös kasvihuonekaasupäästöjä. YK: n elintarvike-ja maatalousjärjestön mukaan metsien hävittäminen on ilmastonmuutoksen toiseksi suurin syy. (Ensimmäinen on fossiilisten polttoaineiden polttaminen.) Itse asiassa metsäkato aiheuttaa lähes 20 prosenttia kasvihuonekaasupäästöistä.

metsäkadon ratkaisut

vaihtoehtojen kehittäminen metsäkadolle voi auttaa vähentämään puiden raivaustarvetta. Esimerkiksi halu laajentaa maatalouskäytössä olevan maan määrää on houkutteleva syy metsittää jokin alue. Mutta jos ihmiset omaksuisivat kestäviä viljelytapoja tai käyttäisivät uusia viljelytekniikoita ja viljelykasveja, lisämaan tarve saattaisi YK: n kestävän metsänhoidon työkalupakin mukaan vähentyä.

metsiä voidaan myös ennallistaa istuttamalla puita raivatuille alueille tai yksinkertaisesti antamalla metsäekosysteemin uusiutua ajan myötä. Ennallistamisen tavoitteena on Yhdysvaltain metsäpalvelun mukaan palauttaa metsä alkuperäiseen tilaansa ennen sen raivausta. Mitä nopeammin raivattu alue metsitetään, sitä nopeammin ekosysteemi voi alkaa korjata itseään. Sen jälkeen villieläimet palaavat, vesistöt uusiutuvat, hiili sitoo ja maaperä täydentyy.

jokainen voi tehdä oman osansa metsäkadon hillitsemiseksi. Voimme ostaa sertifioituja puutuotteita, mennä paperittomiksi aina kun mahdollista, rajoittaa palmuöljyä käyttävien tuotteiden kulutusta ja istuttaa puun mahdollisuuksien mukaan.

lisävarat:

• Katso tämä animaatio metsäkadosta Amazonilla tehty kuvia NASA: n Landsat 5 ja 7 satelliitit.
• Lue lisää metsänsuojelutyöstä Yalen Metsätieteellisestä korkeakoulusta & ympäristötutkimukset.
• Lue lisää metsäkadon aiheuttamista ongelmista Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton mukaan.