joki on luonnollinen virtavesistö, jossa on huomattava määrä makeaa vettä. Jokia on kaikkialla, jokaisessa maassa ja jokaisessa maanosassa. Ne alkavat lähde-tai alavesialueilta, kuten lähteiltä, jäätiköiltä, ja virtaavat mutkittelevia polkuja eri nopeuksilla. Lopulta ne purkautuvat suurempaan jokeen tai järviin tai mitä todennäköisimmin meriin. Joet ovat valuma-alueen pääväyliä. Osa joista virtaa ympäri vuoden, kun taas osa virtaa kausittain tai märkänä. Se saattaa peittää suuren osan mantereesta tai virrata vain kilometrejä.

joen mittaaminen on tuffia, koska sen tarkkaa alkua ja loppua ei ole helppo paikantaa. Myös jokien pituus voi muuttua, kun ne meanderoivat, tai pato on olemassa, tai jos niiden deltat ylittävät kokonsa ja vetäytyvät.

maailman kaksi pisintä jokea ovat Amazon Etelä-Amerikassa ja Niili Afrikassa. Ne virtaavat eri maiden läpi, ja tiedemiesten keskuudessa on aina keskusteltu vuosisatojen ajan siitä, mikä niistä on pisin. Ylivoimaisesti pisin on Amazon, jonka pituudeksi on arvioitu 6 259 kilometriä (3 903 mailia) ja 6 800 kilometriä (4 225 mailia). Niilin pituudeksi puolestaan on arvioitu 5 499 kilometriä ja 6 690 kilometriä.

Amazon kuljettaa enemmän vettä kuin mikään muu joki maapallolla. Se kuljettaa noin viidesosan kaikesta makeasta vedestä valtameriin ja päästää keskimäärin joka sekunti 112000 kuutiometriä vettä, mikä on 20 prosenttia siitä vedestä, jota jokien kautta vapautuu vuosittain koko maapallolle.

jokien muodostuma ja kulku

alkulähde tai alajuoksu on siitä, mistä joki saa alkunsa. Lähde saattaa olla sulava jäätikkö, sillä Ganges-joki Aasiassa alkaa Gangotrin jäätiköltä. Lähde voi olla sulava lumi, sillä Andien lumet ruokkivat Amazon-jokea.

kyseessä voisi olla järvi, jolla on ulosvirtaava virta, esimerkiksi Yhdysvaltojen Minnesotan osavaltiossa sijaitseva Itascajärvi on Mississippijoen lähde. Joen alkulähteet voivat olla jopa maasta pulppuava lähde. Kevät on Tonavan lähde Saksan Schwarzwaldissa.

useimmat joet aloittavat elämänsä lähteestä ja virtaavat mäkeä alas pienenä purona maan halkeamien ja poimujen jälkeen. Sen jälkeen sateet, kuten sadevesi ja lumi, sekä pohjavesi lisäävät joen virtausta. Myös muut sivujokina tunnetut purot ruokkivat jokea.

esimerkiksi Amazonjokeen laskee 1 000 sivujokea ja lisää. Pieni veden virtaus muuttuu joeksi vasta, kun pienet purot yhtyvät ja kasvavat suuremmiksi.

joki sivujokineen muodostaa vesistöalueen, jota kutsutaan myös valuma-alueeksi tai vedenjakajaksi. Jokijärjestelmään kuuluvat alueen joki, sen sivujoet ja mahdolliset pohjavesivarat.

joen päätä kutsutaan sen suuksi, ja siinä vaiheessa joki laskee vettä toiseen vesistöön. Se voi olla järvi, suurempi joki tai valtameri. Suurimmat joet laskevat pääosin mereen.

virtaavan joen vesi vaikuttaa painovoimaan, joka vetää vettä alaspäin. Mitä jyrkempi joen kaltevuus on, sitä nopeammin joki liikkuu ja saa enemmän energiaa.

joki kaivertaa ja muokkaa maisemaa virtaavan vetensä voimalla. Tätä prosessia kutsutaan sään heikkenemiseksi tai eroosioksi. Arizonan osavaltiossa Yhdysvalloissa sijaitseva Grand Canyon veistettiin aikojen saatossa samalla tavalla jokien varaan.

joen veden liikettä kutsutaan virraksi, joka on yleensä voimakkain lähteen lähellä, jossa kosket ja vesiputoukset ovat hyvin yleisiä. Myös myrskyt voivat lisätä virtaamaa. Joki kuluttaa kiviä ja maata uomaansa pitkin ja kuljettaa niitä alavirtaan. Virtavirran mukana liikkuvassa vedessä kulkeutuvat kappaleet raapivat ja kaivautuvat joen pohjaan eli uomaan. Joki kaivertaa yleensä kapean, V: n muotoisen laakson.

alajuoksulle tultaessa jokiradan Rinne tasaantuu. Sen sijaan, että se leikkaisi sängyn syvälle, se alkaa tuulettaa puolelta toiselle looppaavissa mutkissa. Näitä kutsutaan meandereiksi. Tämä toiminta laajentaa myös jokilaaksoa.

tässä vaiheessa joesta jää jäljelle kiinteitä aineita, kuten yläjuoksulle kerääntyneitä kiviä, hiekkaa, jota kutsutaan sedimentiksi. Sedimentti, joka saa talletettu kutsutaan alluvium ja sisältää valtava rapautunut pintamaa yläjuoksulla ja pankit sen meanders. Siksi joki kerrostuu hyvin hedelmällistä maaperää tulvatasangolleen, joen viereiselle alueelle ja on tulvavaarassa.

joen keskikohta on sen syvin kohta, jota kutsutaan uomaksi. Virta on täällä usein voimakas auttamaan suurempien laivojen kuljettamisessa.

joki hidastuu ja liikkuu verkkaisesti matkansa loppupäässä. Sillä on vähemmän voimaa leikata maahan ja kuljettaa raskasta sedimenttikuormaa. Se saattaa kerrostua niin paljon sedimenttiä siellä, missä se kohtaa meren tai järven, että se muodostaa uuden maan nimeltä delta.

jokaisella joella ei välttämättä ole suistoa. Amazonin alueella ei ole puhdasta suistoa, sillä Atlantin valtameren voimakkaat vuorovesi-ja virtaukset estävät sedimentin kertymisen. Deltat ovat yleensä hedelmällistä maaperää, kuten Niilin deltat, ja Ganges on Egyptin ja Bangladeshin tärkein maatalousmaa.

jokien merkitys

ihmiset tietävät joen merkityksen jo esihistorialliselta ajalta. Me luemme varhaisista sivilisaatioista, erityisesti niistä, jotka kehittyivät joen rannoilla vain siksi, että ihmiset löysivät ruokaa, kuten kalaa ja muita eläimiä, ja vettä juomiseen ja muihin tarkoituksiin elämistä varten.

makean veden lähde

joet ovat merkittäviä vesilähteitä ja kuljettavat vettä ja ravinteita alueille ympäri maailmaa. Niiden rooli on erittäin tärkeä veden kiertokulussa ja myös pintaveden kuivatuskanavina. Joet tyhjentävät noin 75 prosenttia maapallon maapinta-alasta.

Maatalous

Jokilaaksojen ja tasankojen viljava alluviaalinen maaperä on ihanteellinen viljelykasvien viljelyyn. Lähes kaikki maailman suuret sivilisaatiot syntyivät joen hedelmällisillä tulvatasangoilla, kuten Niili Egyptissä, Tigris ja Eufrat Lähi-idässä, Indus Etelä-Aasiassa ja Huang (Keltainen) Kiinassa. Kuivien alueiden viljelysmaat ovat riippuvaisia myös jokien kastelusta.

toimivat kulkureitteinä

joet tarjosivat reittejä kaupankäynnille, tutkimukselle, asutukselle sekä virkistäytymiselle. Itä-Euroopan Volga-joen lähellä sijainneet skandinaaviset ja venäläiset kulttuurit saivat vaihtaa tavaroita ja ajatuksia Etelä-Euroopan persialaisten kulttuurien kanssa lähellä Volgan suuta.

elinympäristö & Ravinnontuottaja

joki tukee vesiekosysteemiä. Se on erinomainen elinympäristö lukemattomille eläimille ja eläville organismeille. Merieläimet, kuten muutkin maaeläimet, elävät joen rannalla ravinnon ja veden takia. Jokisuistoissa on yleensä vaihtelevia villieläin -, hyönteis -, lintu-ja nisäkäslajeja, jotka käyttävät suistoa suojanaan ja ravintonaan. Lisäksi joessa on paljon jännittävää kasvistoa ja eläimistöä.

sähköntuotannon lähde

joki on yksi elintärkeistä energianlähteistä. Kaupunkien ja teollisuuden kehityksen myötä jokien vesi auttoi tuottamaan sähköä ja toimittamaan sähköä kaupunkien koteihin ja käyttämään tehtaiden koneita. Mississippi hallitsee satoja tehtaita Yhdysvalloissa, samoin Thames Englannissa ja Ruhr Saksassa.

liikuntaharrastuksia

jokia käytetään myös erilaisiin huvi-ja urheiluharrastuksiin, kuten uimiseen, varjoliitoon, veneilyyn, vesihiihtoon, melontaan, melontaan ja melontaan.

Suuri kalastukseen ja eri lintulajien tarkkailuun

jokia käyttävät myös ihmiset kalastukseen. Ihmiset jonottavat usein joen rannalle saadakseen kalaa ja nauttivat sitten grillaamisesta. Eri lajit tarvitsevat makeaa vettä janonsa sammuttamiseen. Joet ovatkin hyvä lähde seurata, kuinka eksoottiset lajit syövät joissa eläviä eläimiä ja linnut sukeltavat pyydystämään kaloja.

monet nykyisistä kuuluisista kaupungeista keskittyivät jokien varsille. Joitakin näistä jokikaupungeista ovat New York, New York, Lontoo, Englanti, Kairo, Egypti, Buenos Aires, Argentiina, Kolkata, Intia ja Shanghai, Kiina.