Pohjantähti ei ole taivaan kirkkain tähti, mutta sitä ei yleensä ole vaikea havaita edes kaupungista käsin. Jos olet pohjoisella pallonpuoliskolla, se voi auttaa sinua orientoitumaan ja löytämään tiesi, koska se sijaitsee todellisen pohjoisen suuntaan (tai maantieteelliseen pohjoiseen, toisin kuin magneettiseen pohjoiseen).

Pohjantähtenä tunnettu Polaris sijaitsee enemmän tai vähemmän suoraan maan pohjoisnavan yläpuolella planeettamme pyörimisakselia pitkin. Tämä on kuvitteellinen linja, joka ulottuu planeetan läpi ja ulos Pohjois-ja etelänavalta. Maa pyörii tämän viivan ympäri, kuin pyörivä Latva.

Polaris sijaitsee melko lähellä sitä kohtaa taivaalla, johon Pohjoinen pyörimisakseli osoittaa – kohtaa, jota kutsutaan pohjoiseksi taivaannavaksi. Kun planeettamme pyörii läpi yön, navan ympärillä olevat tähdet näyttävät pyörivän taivaalla. Tuntien kuluessa nämä tähdet pyyhkäisevät kukin ympyrän taivaannavan ympäri. Mitä kauempana tähti on navasta, sitä suuremman ympyrän se kiertää taivaalla. Jotkut tähdet kulkevat pitkän matkan yön aikana.

Polaris on erilainen. Koska se on niin lähellä taivaannapaa, se jäljittää hyvin pienen ympyrän 24 tunnin aikana. Polaris pysyy siis aina suurin piirtein samassa paikassa taivaalla, ja siksi se on luotettava tapa löytää pohjoisen suunta. Se näkyisi suoraan yläpuolella, jos seisoisit pohjoisnavalla, mutta etelämpänä se osoitti pohjoisen suunnan.

miten Pohjantähti löytyy?

Polariksen paikantaminen on helppoa kaikkina kirkkaina öinä. Etsi Otava. Otavan ”maljan” päässä olevat kaksi tähteä osoittavat Polarikseen, joka on Otavan kahvan kärki eli Ursa Minorin tähdistössä olevan pikkukarhun häntä.

kun olet kääntynyt kohti Polarista, tiedät, että olet pohjoiseen päin, mikä voi auttaa sinua suunnistamaan itsesi milloin tahansa, kun olet ulkona tähtiloistolla.

eteläisellä pallonpuoliskolla ei ole kirkasta tähteä, joka merkitsisi eteläistä taivaannapaa. Siellä olevat tarkkailijat voivat käyttää muita ovelia keinoja löytääkseen etelän, esimerkiksi Etelän ristin tähdistön tähtiä osoittamassa tietä.

Polaris ei ole aina ollut Pohjantähti

toinen huomio Pohjantähdestä on se, että se on arvonimi, joka siirtyy ajan myötä eri tähdille. Maan pyörimisakseli huojuu noin 26 000 vuoden aikana samalla tavalla kuin pyörivä Latva myös huojuu pyöriessään. Tämä saa taivaannavan vaeltamaan hitaana ympyränä ikuisuuksien yli pyyhkien eri tähtien ohi. Joskus taivaannavan lähellä ei ole kirkasta tähteä, kuten eteläisellä pallonpuoliskolla tällä hetkellä. Noin 14 000 vuotta sitten taivaannapa osoitti kohti kirkasta tähteä Vegaa, ja kun se pyyhkäisee pois hitaan ympyränsä, se osoittaa jälleen Vegaan noin 12 000 vuoden kuluttua.