kouluikäisten pähkinäallergikkojen määrä on kaksinkertaistunut viimeisen vuosikymmenen aikana. Silti tutkijat eivät oikein osaa sanoa, mikä tekee palkokasvista tällaisen uhan tai miksi allergia on yleistynyt niin paljon.

teorioita on kuitenkin runsaasti, ja useimpiin liittyy yliaktiivinen immuunijärjestelmä. ”Olemme tehneet niin hyvää työtä niiden uhkien poistamiseksi, joita immuunijärjestelmän on tarkoitus hallita, että se etsii jotain tekemistä”, sanoo Anne Muñoz-Furlong, voittoa tavoittelemattoman ruoka-allergia-ja Anafylaksiaverkoston toimitusjohtaja. Hänen mukaansa vanhemmat syöttävät lapsilleen nykyään kätevämpiä välipaloja, ja monet niistä sisältävät maapähkinöitä tai niiden johdannaisia. ”Pommitamme immuunijärjestelmää näillä allergeeneilla,joten se hyökkää niiden kimppuun.”Ruoka – aineallergiat ovat todellakin yleistymässä.

mutta maapähkinät näyttävät laukaisevan erityisen rajuja immuunireaktioita. Tämä saattaa johtua siitä, että ne sisältävät useita proteiineja, joita ei ole useimmissa muissa elintarvikkeissa, arvelee Johns Hopkinsin yliopiston allergiaasiantuntija Robert Wood, ja näiden proteiinien rakenne stimuloi voimakasta immuunivastetta. Tutkimusten mukaan maapähkinöiden paahtaminen, kuten amerikkalaiset yritykset tekevät, saattaa muuttaa proteiinien muotoa ja tehdä niistä vielä suuremman kohteen. Allergialuvut ovat alhaisempia Kiinassa, jossa on tapana keittää maapähkinöitä, mikä vaurioittaa proteiineja vähemmän. (On kuitenkin syytä huomata, että Kiina on myös saastuneempi, joten ihmisten immuunijärjestelmä saattaa keskittyä perinteisiin uhkiin.)

tyypillisesti immuunijärjestelmä pitää maapähkinöitä turvallisina, mutta jotkut tutkijat uskovat, että varhainen ja runsas altistuminen maapähkinätuotteille saattaa aiheuttaa sen, että se tunnistaa ne väärin vaarallisiksi. Tätä teoriaa vahvistaa se, että 8 10 allergisesta lapsesta saa reaktion ensimmäisellä kerralla, kun he syövät maapähkinää, mikä viittaa aiempaan epäsuoraan altistumiseen, mahdollisesti jopa kohdussa tai rintamaidon kautta.

tai ehkä se johtuu kaikista videopeleistä. Tutkijat arvelevat, että D-vitamiini, jonka valmistamiseen elimistö tarvitsee auringonvaloa, auttaa immuunijärjestelmää leimaamaan aineet vaarattomiksi ja siten kasvattamaan sietokykyä. Lapset, jotka viettävät vähemmän aikaa ulkona, ovat yleensä puutteellisia D: ssä, Wood sanoo, joten heidän elimistönsä saattaa merkitä maapähkinäproteiinit väärin vaarallisiksi. Vanhemmat, jotka haluavat suojella lapsiaan, saattavat harkita heidän lähettämistään ulos — eivätkä pese käsiään, kun he tulevat kotiin.