Aubry Forsyth

ihmiset ajattelevat usein, että kaikki merikilpikonnat syövät vain yhtä asiaa – meduusoja. Niiden ruokavalio on kuitenkin paljon monipuolisempi ja riippuu merikilpikonnalajeista. Tämä monimuotoisuus on yksi tapa, jolla merikilpikonnilla on tärkeä rooli valtameri-ja rannikkoekosysteemien terveydelle. Syömällä eri lajeja merikilpikonnat saavat ravintoverkon kuriin ja tasapainoon.

aikuisena litteäselkäkilpikonnat ja oliiviselkäkilpikonnat ovat molemmat kaikkiruokaisia ja syövät erilaisia eläimiä ja kasveja. Samaan aikaan vihreät merikilpikonnat ovat aikuisina kasvinsyöjiä, jotka syövät kasvillisuutta. Loggerhead ja Kempin Ridley-merikilpikonnat ovat lihansyöjiä, jotka syövät muita eläimiä. Nahkiaisia kutsutaan gelatinivoreiksi, koska niiden ravinto koostuu hyytelömäisistä saaliseläimistä, kuten meduusoista ja merikilpikonnista. Hawksbill-merikilpikonnia kutsutaan usein spongivoreiksi niiden erikoistuneen ruokavalion vuoksi, joka koostuu lähes kokonaan sienieläimistä. Alla on lueteltu kunkin merikilpikonnalajin yleisimmin kulutetut saaliit:

• vihreä: levät, meriruohot ja merisiilit
• Merinahka: hyytelöt ja muut pehmeäruumiiset selkärangattomat, kuten vaippaeläimet ja merikilpikonnat
• Tukkirapu: taskuravut, kotilot, kotilot ja hevosenkenkäravut
• Haukirapu: lähes yksinomaan pesusienet
• oliivi-ridley: taskuravut, katkaravut, hummerit, merisiilit, hyytelöt, levät, ja kalat
• Kemp ’ s Ridley: ravut, kalat, hyytelöt, katkaravut ja nilviäiset
• litteäselkä: merimakkaroilla, hyytelöillä, koralli -, katkarapu -, rapu -, nilviäinen -, kala-ja merilevillä

Merikilpikonnilla ei ole hampaita, jotka auttaisivat niitä syömään, vaan niiden nokat ovat keratiinisia ja niiden rakenne vaihtelee niiden ruokavalion mukaan. Vihreillä merikilpikonnilla on hienoksi sahalaitaiset nokat, joiden avulla ne voivat raapia levää kiviltä ja repiä ruohoja ja merileviä. Merikilpikonnilla on suuret päät ja uskomattoman vahvat leuat, joiden avulla ne voivat murskata kovakuorisia saaliita. Haukansilmämerikilpikonnilla on terävät, kapeat nokat, joiden avulla ne pääsevät riutan rakojen sisäpuolelle. Kempin Ridley-ja olive ridley-merikilpikonnilla on molemmilla hyvin sopeutuneet leuat murskaamiseen ja jauhamiseen, jolloin ne voivat syödä kovakuorisia eliöitä. Litteäselkäkilpikonnilla on hieman sahalaitaiset leuat, joiden avulla ne voivat syödä monenlaisia meren eliöitä. Nahkiaisilla on hennot, saksimaiset leuat, joiden molemmissa osissa on kaksi terävää kärkeä, joiden avulla ne voivat lävistää pehmeäruumiisia eliöitä, kuten meduusoja. Nahkiaisilla, kuten muutamilla muillakin lajeilla, on kiinnostava — ja hieman kauhistuttava — sopeutuma nimeltä papillae, joka reunustaa ruokatorven sisusta. Nämä taaksepäin osoittavat piikit varmistavat sen, että kun meduusa on saatu kiinni kilpikonnan leuoista, se ei pääse pakoon.

valitettavasti merikilpikonnat eivät aina syö sitä, mitä niiden pitäisi. Erityisesti merinahkakilpikonnille muovijäte on uskomattoman vaarallista. Vedessä kelluessaan muoviroskat näyttävät erittäin samanlaisilta kuin meduusat, ja Nahkiaiset syövät muovia usein vahingossa. Onneksi voit auttaa lopettamaan muoviongelman tekemällä valintoja, kuten käyttämällä uudelleenkäytettäviä tuotteita niin usein kuin voit, ostamalla irtotavarana ja kierrättämällä mitä pystyt.

lisätietoja merikilpikonnien ruokavaliosta: https://www.seeturtles.org/sea-turtle-diet/