tulivuoren toimintaa voi kuvata kolmella tavalla; siellä voi olla aktiivisia, uinuvia tai sammuneita tulivuoria. Aktiivisia tulivuoria on purkautunut viime aikoina. Uinuva tulivuori ei ole purkautumassa juuri nyt, mutta vulkanologit arvelevat sen voivan purkautua koska tahansa. Sammuneet tulivuoret eivät ole purkautuneet kymmeniin tuhansiin vuosiin, eikä niiden odoteta purkautuvan uudelleen.

mikä aiheuttaa tulivuorten sukupuuton? Yksinkertaisesti sanottuna niiden laavavarastot ovat poikki. Tällöin maan pinnan alla oleva magmakammio löytää tiensä pinnalle kuoren heikkouksien kautta. Hyvä esimerkki tästä on hotspot, joka loi Havaijin saarten ketjun. Saaria kantava mannerlaatta liikkuu hitaasti niin, että tulivuoret katkeavat alla olevasta hotspotista. Lopulta ne kuolevat sukupuuttoon, kun taas hotspot luo uuden tulivuoren kauemmas itään.

jotkut tulivuoret näyttävät kuolleen sukupuuttoon, mutta niiden purkautumisesta voi olla jo pitkä aika. Esimerkiksi Yellowstonen kansallispuistossa sijaitsevassa Yellowstonen kalderassa ei ole ollut rajua purkausta noin 640 000 vuoteen, mutta tutkijat arvelevat sen olevan yhä aktiivinen. Siellä on ollut vähäistä aktiivisuutta ja laavavirtaa niinkin äskettäin kuin 10 000 vuotta sitten. Alueella on myös säännöllisiä pieniä maanjäristyksiä ja maa kohoaa joillakin alueilla, joten tutkijat uskovat, että se on edelleen aktiivinen tulivuori.

sukupuuttoon kuolleiksi luultuja tulivuoria on purkautunut jälleen. Esimerkiksi Vesuvius purkautui tunnetusti vuonna 79 tuhoten Herculaneumin ja Pompejin kaupungit. Montserratin saarella sijaitseva Soufriere Hillsin tulivuori aloitti toimintansa uudelleen vuonna 1995.

muut tulivuoret ovat selvästi kuolleet sukupuuttoon, ja jäljellä on vain voimakkaasti rapautunut laavatulppa.

olemme kirjoittaneet monia artikkeleita tulivuorista Universe Today-lehteen. Tässä artikkeli kilpitulivuorista, jotka voivat joskus kuolla sukupuuttoon. Ja tässä toinen uinuvista tulivuorista.