useimmat linnut eivät pysty pureskelemaan ruokaansa, eivätkä pöllöt ole poikkeus. Pöllöt yleensä nielevät saaliinsa kokonaisina. Pöllöt eroavat muista lintulajeista siinä, että niillä ei ole satoa, pussimaista elintä, jota käytetään ruoan varastoimiseen sen nieltyä, jotta se voidaan sulattaa myöhemmin. Pöllöillä ruoka kulkee suoraan suusta kivipiiraan. Kivisirkka on elin, joka käyttää ruoansulatusnesteitä sekä hiekka-ja sorapaloja jauhamaan ja liuottamaan käyttökelpoista kudosta saaliista.

pöllön ruoansulatuselimistön hajottamia kudostyyppejä ovat lihas, rasva, iho ja sisäelimet. Pöllön Kivipiira ja suolet pilkkovat nämä kudokset eri ravintoaineiksi. Osa näistä kudoksista (esim.turkis ja luut) ei voi pilkkoa. Sulava aine ja muu koko kehoon kerääntyvä jäte poistetaan tuuletusaukosta, joka on lintujen lisääntymis-ja erittymisaukko. Kalpeanvalkoista ulostetta kutsutaan ureaksi. Se sisältää runsaasti typpeä ja muistuttaa nisäkkäiden virtsaa, vain paksumpaa.

mitä tapahtuu sulamattomalle ainekselle?

kivipiiraan jäänyt sulamaton aines, kuten hampaat, pääkallot, kynnet ja höyhenet, ovat liian vaarallisia kulkemaan pöllön muun ruoansulatuskanavan läpi. Jotta tämä aines erittyisi turvallisesti, pöllö puristaa sen tiiviiksi pelliksi, jonka pöllö oksentaa. Regurgitated pelletit tunnetaan pöllö pelletit.

pöllön pelletit ovat tutkijoille hyödyllisiä, koska pöllön elintavoista voidaan saada melko paljon tietoa tutkimalla pelletin sisältöä huolellisesti. Koska suurin osa saaliin luista ei varsinaisesti murru hyökkäyksen ja sitä seuraavan ruoansulatusprosessin aikana, ne voidaan helposti tunnistaa pellistä. Useimmat haulit sisältävät pääkallon tai pääkalloja, mikä tekee saaliin tunnistamisesta suhteellisen yksinkertaista. Jos pöllö syö useita saaliseläimiä lyhyen ajan sisällä, se muodostaa yhden suuren pellin jäännöksistä.

suuret pöllöt pystyvät mitä ilmeisimmin valmistamaan suuria hauleja. Koska suuret pöllöt eivät kuitenkaan aina syö suuria saaliita, ei aina voida määrittää tietyn pellin jättäneen pöllön kokoa pelkästään pellin koon perusteella. Lisäksi hätkähtänyt pöllö voi heittää pelletin, joka ei ole täysin tiivistynyt, jolloin pelletti näyttää normaalia suuremmalta. Muut lintulajit kuten haukat ja kotkat tuottavat hauleja, mutta ne ovat pienempiä ja sisältävät vähemmän eläinosia kuin pöllöjen tuottamat.