on-line Encyclopedia Britannica-tietosanakirjan mukaan ranskalainen fyysikko Jean-Charles-Athanase Peltier havaitsi vuonna 1834, että kun akkuun on kiinnitetty kaksi kuparilankaa, jotka on yhdistetty vismuttilangan pituudella, tapahtuu lämpötilan lasku yhtymäkohdassa, jossa virta kulkee vismutista kupariin, ja lämpötilan nousu, jossa virta kulkee kuparista vismuttiin. Nykyaikaiset lämpösähköiset yksiköt hyödyntävät tätä vaikutusta liittämällä kaksi erilaista puolijohteiden levyä (yleisesti vismutti ja telluridi) lämpöpumpun luomiseksi. Toinen puoli laitteen lämmitetään Peltier vaikutus, toinen puoli jäähdytetään. Kumpi puoli jäähtyy, riippuu virran suunnasta. Asettamalla alumiini evät laitteen tukea Jakelu lämpöä tai kylmää tuotettu ja kanavoimalla ilmaa eristettyyn ruutuun, varastointilämpötila voidaan nostaa tai laskea 40-45 astetta F ympäristöstä. 12 voltin jäähdyttimien valmistajat hyödyntävät mahdollista käänteisgradienttia tarjoamalla lämmityskierron useimmissa malleissa. Lämpökierto saadaan aikaan kytkemällä virtapistokkeen positiiviset ja negatiiviset napat. Koska Peltierin vaikutus riippuu elektronien jatkuvasta virtauksesta yhteen suuntaan, voidaan näille termosähköisille yksiköille käyttää vain tasavirtaa.