muutama vuosi sitten, yksin vuoren huipulla Sionin kansallispuistossa Utahissa Yhdysvalloissa, koin lähes mystisen kokemuksen, joka vei minut heti Illescasin niemimaalle Piuraan Peruun. Tyhjästä ilmestyi Kaliforniankondori, jonka numero oli kirjoitettu sen siipeen kiinnitettyyn muovilevyyn, joka istui muutaman metrin päässä minusta. Se oli poikkeuksellinen tapahtuma, koska se on erittäin harvinainen laji, joka ”ihmeen kaupalla” pelastui sukupuutolta. Ja toiseksi, 1980-luvun alussa, Illescas ja minä olimme suoraan mukana sen selviytymistehtävässä. Aivan kuin kondori olisi tullut tervehtimään minua-ja kuiskaamaan jotain korvaani.

1970-luvun lopulla oli selvää, että Kaliforniankondori oli katoamassa myrkytysten, metsästyksen ja elinympäristöjen tuhoutumisen seurauksena. Vuosittaisissa väestönlaskennoissa luvut laskivat merkittävästi. Tuolloin käytiin kitkerää keskustelua siitä, mitä pitäisi tehdä. Jotkut sanoivat, että sukupuutto on väistämätön, ja kunnioituksesta meidän pitäisi antaa lajin mennä rauhassa. Toiset, käytännölliset ja itsepäiset, uskoivat, että heidät voidaan pelastaa ja että oli välttämätöntä toimia nopeasti ja radikaalisti. Kun vain 22 niistä jäi luontoon lentämään vapaasti Pohjois-Amerikan taivaalla (joidenkin vankeudessa olleiden lisäksi), päätti U. S. Fish and Wildlife Service (USFWS) ryhtyä toimiin. San Diegon eläintarhan johtamien tiedemiesten teknisen tuen avulla he ryhtyivät vangitsemaan niitä kaikkia. Ketään ei jätetty vapaaksi. Kaikki tai ei mitään.

Illescasin niemimaa: surrealistinen paikka

1980-luvulla Illescasin niemimaa oli yksi niistä lähes saavuttamattomista paikoista, joiden ympärillä oli surrealistinen ilma. Se oli ainoa tunnettu paikka rannikolla, jossa Andien Kondorit pesivät. Vielä houkuttelevammaksi tilanteen teki se, että siitä pohjoisrannikon kohdasta, jossa humboldtvirta virtaa pois mantereelta Galapagossaarten suuntaan, ei ollut kaupunkeja eikä teitä lähimpään kaupunkiin Chiclayoon tai sieltä pois. Vain 200 kilometrin pätkä täysin koskematonta rantaa, joka on Perun pisin. Sinne päästäkseen piti olla erittäin hyvin varustautunut.

lisäksi siellä tiedettiin esiintyvän luonnonvaraisia aaseja ja vuohia, jotka olivat alueelle tuotuja eläimiä, joiden alkuperää ei tunneta. Vuoret, jotka kohosivat meren reunalla, jossa oli aikanaan pulaan joutuneita merileijonien ja valaanluiden yhdyskuntia, keskellä aavikkoa, joka oli täynnä viehättäviä eläimiä, kuten pieniä Sechura-kettuja ja koralli-käärmeitä, olivat nuoren biologin unelma.

rohkealla, mutta riskialttiilla suunnitelmalla pelastaa Kaliforniankondori

Kaliforniankondori, joka on Pohjois-Amerikan suurin lintu, on uskonnollinen ja maaginen merkitys maansa esi-ja nykykulttuureille. Ajatus kiinniotosta tuntui riskialttiilta ja rohkealta. Tarkoituksena oli lisätä Kaliforniankondori vankeudessa, ja vaikka niiden lähes sukupuuttoon johtaneet syyt korjattaisiin, ne otettaisiin uudelleen luontoon asuttamaan alkuperäiset reviirinsä. Niistä tiedettiin hyvin vähän, eikä kenelläkään ollut siihen aikaan kokemusta tällaisesta ohjelmasta. Biologit panivat kirjaimellisesti kaulansa likoon, mutta heillä oli suuret toiveet ja asianmukainen budjetti. Vaikka vankeudessa kasvatustekniikoita oli jo kehitetty, lintujen palauttaminen luontoon oli vaikeampaa, vielä vaikeampaa tuon kokoiselle ja laajalla lentoalueella olevalle linnulle. Ja jos he onnistuisivat, selviytyisivätkö he vapaudessa? Olisiko vaivannäöstä ollut mitään hyötyä?

tämän hankkeen vaatimien tekniikoiden kokeilu oli suuri haaste, eikä näin pieni määrä Kaliforniankondoreita voinut joutua vaaraan testatessaan niitä. Tarvittiin sijainen. Voilà! Andienkondori on läheisin ja samankaltaisin sukulainen Kaliforniankondorin kanssa, ja siksi sen piti auttaa sen pelastamisessa. Suunnitelmaan tarvittiin myös turvallinen paikka, jossa se voitaisiin toteuttaa, sellainen, jossa olisi villikondoreita ja jossa ei olisi ihmisten väliintuloa. Näin pääsimme Illescasin niemimaalle Peruun, joka on täydellinen paikka sille. Tehtävään valittiin Yhdysvalloissa vankeudessa elänyt andienkondorien populaatio, joka oli todennäköisesti perulaista alkuperää, ja niiden poikaset olivat polttopisteessä. Poikasia, jotka syntyivät ja joita hoidettiin vankeudessa San Diegon eläintarhassa, ruokittiin yli vuoden ajan nukketeattereilla samalla tavalla kuin niiden vanhemmat (jopa jäljittelivät niiden huolehtivia ääniä), ja ne eristettiin täysin, jotta ne eivät leimautuisi ihmisiin. Voitko kuvitella teknikkojen kärsivällisyyttä? Jotain tällaista voi tehdä vain suurella rakkaudella ja omistautumisella.

kenttätestaus suunnitelmaa

molempien hallitusten tuella nämä andienkondorin poikaset, jotka olivat jo valmiiksi lentokykyisiä, tuotiin Peruun 1980-luvun alussa ja vietiin huolellisesti Illescasin niemimaalle. Näin tärkeä lasti vaati suuria ponnisteluja ilman, että siitä tuli uutinen kenellekään. Ne vapautettiin paikkoihin, joissa on joskus saattanut pesiä, ja sitten niitä valvottiin ympäri vuorokauden, 24/7. Samaan aikaan saatiin kiinni ja merkittiin useita villejä Illescakondoreita, joiden tarkoituksena oli seurata paikallista väestöä ja saada tietoa heidän sosiaalisesta elämästään, ohjelman kannalta kriittistä tietoa. Jokaisella maahan tuodulla ja kotoperäisellä Andikondorilla oli siivessään yksilöllinen tunniste ja lähettimen sijaintitietoja. Lisäksi näissä oli pieni aurinkopaneeli, joka antoi virtaa laitteille. Kaiken piti olla hyvin pientä ja kevyttä, ja siihen aikaan se oli kuin tieteiskirjallisuutta. Ne olivat alku satelliittipaikannustekniikalle, jota nykyään käytetään laajalti. Kondoreita seurattiin pysyvästi, jotta saatiin selville heidän liikkeensä tai olivatko he elossa. Kenttätutkimusassistenttina Olin yksi niistä omistautuneista jäljittäjistä.

kokemus elää 24 tuntia vuorokaudessa kuukausia, ilman sunnuntaita tai pyhäpäiviä, vaeltaa kaukoputken kanssa autiomaassa ja vuorilla, yksin, ja erityisissä dyynikirvoissa ohjelmaa varten, oli unohtumaton. Muistan, kuinka villiaasit herättivät minut yöllä hiekkaan tekemistäni koloista nukkumaan.he olivat minua yllättyneempiä kohtaamisesta. Ja kondoreille, rakkaimmille isokokoisille muijilleni, – kehityin melkein isälliseksi kiintymykseksi. Vaikka joskus päivän ainoa merkintäni oli, että” kello 15.42 yksi heistä oli raapaissut takapuoltaan”, se ei ollut koskaan tylsää. Toisinaan näin villikondoreiden — perulais-pohjoisamerikkalaisille poikasille täysin vieraitten aikuisten – tulevan ruokkimaan niitä adoptiovanhempina. Yhteisö huolehti nuorista! Tuo aika oli epäilemättä yksi elämäni upeimmista.

soveltaen oppia perusta Kaliforniaan

tehden pitkän ja rikkaan historian lyhyeksi siellä Illescoissa kehitettiin tekniikoita, joita myöhemmin käytettiin Kaliforniankondorin pelastamiseen. Sen veljen, Andien Kondorin, ansiosta tiedemiehet oppivat (ja panivat käytäntöön), mikä oli oikea hoito, ajat ja riippuvuustekijät, käytettävät varusteet ja ennen kaikkea näiden ihmeellisten eläinten sosiaalisuus. No, sattumalta nyt on suunnaton ilo, että se paikka, jossa kaikki tämä tapahtui, julistetaan pian ” Illescasin Kansallisvarannoksi.”Tämä kaunis paikka on vihdoin luokiteltu ja suojeltu sen omien biologisten ja geologisten ominaisuuksien vuoksi. Se on yksi Perun läntisimmistä mantereisimmista kohdista, ja sen pohjoispuolella on viimeinen jäännös vanhasta Cordillera-rannikosta (vuorijono). Nämä olosuhteet loivat ympäristön, jossa Illescoille ominaiset lajit kukoistivat, sekä lämpimän ja kylmän ympäristön, jossa oli mangrovemetsää, sumuloma-kasvillisuutta, pingviinejä, kymmeniä muuttolintulajeja sekä terve uhanalaisen Andienkondorin populaatio. Kaikki tämä on Sernanpin (Perun Puistopalvelun), Piuran viranomaisten ja Sechuran aavikkokansojen ansiota.

tunteja myöhemmin, jo toipuneena kohtaamisesta Villikondorin kanssa Utahissa, välitin kokemukseni puistonvartijalle, ja hän luultavasti luuli minun olevan hallusinogeenin vaikutuksen alaisena. No ei. Katso kuva, joka todistaa sen. Kymmenen vuotta Illescasin jälkeen Kaliforniankondorit palautettiin luontoon eri puolilla Yhdysvaltoja, ja nykyään siellä kasvaa noin 350 yksilöä, jotka lentävät vapaasti. Ne säästyivät liittymästä vahvistettujen sukupuuttoon kuolleiden lajien luetteloon,johon kuuluu muun muassa valtava Norsunluupiikkitikka. Andien Kondorin ja tulevan Illescasin luonnonsuojelualueen ansiosta Kaliforniankondori pelastui. Kondorikaveri Utahista, eipä kestä!