National Geographicin lehdet ja Indiana Jones-elokuvat saattavat saada sinut kuvittelemaan arkeologeja, jotka kaivavat Egyptin pyramidien, Stonehengen ja Machu Picchun lähellä. Ja jotkut meistä työskentelevät näissä kuuluisissa paikoissa.

mutta arkeologit kuten me haluavat tietää, miten ihmiset menneisyydestä elivät ympäri planeettaa. Luotamme siihen, että jäljelle jääneet esineet auttavat kuvan täyttämisessä. Meidän on kaivettava paikoista, joissa on todisteita ihmisen toiminnasta.nuo johtolangat menneisyydestä eivät ole aina yhtä ilmeisiä kuin jättiläispyramidi.

sen toteaminen, että todisteet voivat olla niinkin yksinkertaisia kuin käveleminen selvästi erottuvien raunioiden ohi – ah, tuolla on joitakin rikkinäisiä ruukkuja tai veistettyjä kiviä. Se voi olla yhtä monimutkaista kuin laserien, satelliittikuvien ja muiden uusien geofysikaalisten tekniikoiden käyttäminen kauan sitten kadonneiden rakenteiden paljastamiseen. Oikeat taidot ja työkalut auttavat tutkijoita paikantamaan menneisyyden jälkiä, jotka olisivat jääneet huomaamatta vielä muutama vuosikymmen sitten.

avoimet silmät, avoimet korvat, avoin mieli

yksinkertaisin ja vanhin tunnistusmenetelmä on jalankulkukysely: etsitään todisteita ihmisen toiminnasta joko rakentamattomilla kävelyreiteillä tai ristikossa kävellessä. Ellei näyttö ole kristallinkirkasta – kuten nuo rikkinäiset ruukut-tällaisissa tutkimuksissa tarvitaan yleensä harjaantunutta silmää lukemaan johtolankoja.

Belizessä, jossa yksi meistä (Gabe) työskentelee, yli 1000 vuotta sitten hylättyjen talojen ja jopa suurten temppelipyramidien jäänteet ovat yleensä puiden ja kasvien peitossa; paljaat osat näyttävät kiviröykkiöiltä.

toin isäni paikalle, josta työläiset olivat poistaneet paksut lehdet, jotta arkeologit voisivat kartoittaa paikan perusteellisesti. Eräs toinen arkeologi ja minä keskustelimme innostuneina näkyvistä arkkitehtonisista piirteistä: terasseista, terasseista ja muurien tyngistä. Lopulta isä nosti kätensä ilmaan ja sanoi: ”Näen vain kiviä!”

mutta harjaantuneet silmämme tunnistivat, että näkemämme kivikasat tai saviröykkiöt olivat epäilyttävästi linjassa. Jos tuijotat arkeologisia kohteita tarpeeksi kauan, huomaat nekin.

näkemänsä ymmärtäminen voi myös vaatia perehtymistä paikalliseen geologiaan ja kasvistoon. Ja kuka on tutumpi kuin alueen asukkaat? Arkeologien kannattaa ystävystyä paikallisten kanssa ja kunnioittaa heidän tietojaan. Työssäni Belizessä useimmat asutus-ja rituaaliluolapaikat, joissa opiskelen ja työskentelen, tunnistivat aluksi paikalliset metsästäjät, jotka tuntevat metsän ja sen maamerkit läheisesti.

olin kerran kävelemässä viidakon halki Belizessä, kun paikallinen ystäväni pysähtyi yhtäkkiä siihen, mikä näytti minulle satunnaiselta puurykelmältä. Hän sanoi: ”tämän on täytynyt olla jonkun maatila.”Hän oli nähnyt erityisiä huonekasveja, joita on yleisesti hänen kylänsä puutarhoissa. Koska en ole yhtä perehtynyt paikalliseen kasvistoon, en olisi koskaan huomannut tätä hienoista eroa. Eläviäkin kasveja voidaan siis pitää osana ihmisen muokkaamia arkeologisia kohteita.

korkean teknologian kaukokartoitus

viime vuosina arkeologit ovat alkaneet käyttää uusia menetelmiä aiemmin huomiotta jääneiden arkeologisten kohteiden löytämiseksi. Nämä tekniikat, joita kutsutaan laajasti kaukokartoitukseksi, antavat meille mahdollisuuden kurkistaa tiheään metsiin raivaamatta niitä, poistamalla digitaalisesti viidakon kasvun ja vuosisatoja kestäneen maaperän, jotta voimme paljastaa kauan sitten Kadonneet rakenteet, jotka ovat piilossa niiden alla. Korkean resoluution skannaukset käyttäen lasereita tai 3D valokuvia voi jopa havaita hienovaraisia aaltoilua maanpinnan, jotka eivät ole näkyvissä ihmissilmä.

, esimerkiksi LiDAR-valontunnistus ja etäisyystulet pulssaavat laserit etäisyyden määrittämiseksi sen perusteella, mikä heijastaa takaisin ja kuinka nopeasti. Kun käytetään tasolta, miljoonia pisteitä kerätään, jolloin saadaan yksityiskohtainen topografinen kartta maisemasta. Näiden tietojen kanssa työskentelevät asiantuntijat voivat poistaa puita ja muita esineitä maanpintojen digitaaliseksi paljastamiseksi.

tuore esimerkki antiikin aikaisesta Mayakaupungista Tikalista Guatemalasta paljasti noin 61 000 rakennelmaa kaupungin keskustaa ympäröivissä viidakoissa. Asutuksen tiheys tuli järkytyksenä, sillä aiemmista laajoista jalankulkututkimuksista huolimatta edes kokeneet arkeologit eivät tunnistaneet useimpia näistä hetkellisistä jäänteistä.

yhä useammin arkeologit löytävät kohteita tutkimalla satelliittikuvia, muun muassa Google Earthia. Esimerkiksi Englannissa äskettäin vallinneen kuivuuden aikana maisemassa alkoi näkyä muinaisjäännöksiä, jotka näkyivät ylhäältä päin.

Kaukokartoitus voi keskittyä myös pienempiin alueisiin. Geofysikaalisia tekniikoita käytetään yleisesti ennen kaivauksia luodatessa maata, johon tutkijat tietävät arkeologisten jäänteiden hautautuvan. Nämä nondestructive menetelmiä auttaa poimia haudattu poikkeavuuksia ympäröivästä maaperästä erottamalla niiden tiheys, magneettiset ominaisuudet tai johtuminen sähkövirtojen.

näiden piirteiden muoto ja kohdistus voivat usein antaa vihjeitä siitä, mitä ne ovat. Esimerkiksi rakennuksen tiheät seinät näkyvät erillään ympäröivästä maaperästä.

mitä tulevaisuuden arkeologit löytävät?

kun etsit todisteita ihmisen toiminnasta menneisyydessä, muista, että olet aktiivisesti mukana tekemässä tulevaisuuden arkeologisia kohteita. Koska arkeologia on kaiken ihmisen jälkeensä jättämän materiaalin tutkimista, tuo määritelmä sopii myös siihen, mitä jää jäljelle esimerkiksi Nevadan vuotuisen Burning Man-festivaalin jälkeen tai siirtolaisten matkatessa Yhdysvaltain ja Meksikon rajan yli.

itse asiassa arkeologisia kohteita on lähes kaikkialla. Yksi meistä (Stacey) tutki kerran peräänajobileissä jätettyjä roskia. Halusimme oppilaideni kanssa ymmärtää, juovatko alumnit ja opiskelijat erilaista alkoholia. Arkeologisia menetelmiä käyttäen huomasimme, että alumnit juhlivat kalliilla alkoholilla, kuten viinillä ja pienpanimoilla, kun taas opiskelijat joivat sitä, mihin heillä oli varaa: halpoja, yritysoluita, joista Coors Light ja Bud Light ovat yleisimpiä valikoituja oluita.

teimme tämän arkeologisen ”löydön” kartoittamalla ja tunnistamalla roskia huolellisesti ennen peliä ja sen aikana. Vaikka suurin osa siitä kerättiin talteen, pienempiä kappaleita löytyi epäilemättä maaperästä, ja ehkä ne löydetään tulevan kampuksen arkeologisessa ohjelmassa.

meillä arkeologeilla oli tapana kaivaa ensisijaisesti kohteista, jotka oli helppo löytää. Teknologia muuttaa sitä. Itse asiassa Google Earthin kaltaiset sovellukset tekevät mahdolliseksi uuden kansalaistieteen aikakauden, jolloin tutkijat joskus värväävät yleisön apua tietojen tutkimiseen. Pyrkimyksillä arkeologit sitouttaa ja kouluttaa yleisöä, mukaan lukien sisällyttämällä vapaaehtoisia osaksi lab ja kenttätyötä, antamalla julkisia luentoja ja työpajoja, ja luomalla saatavilla web-resursseja, toivomme osoittaa, että tarina menneisyydestämme on usein piilossa näkyvillä.