jokaisella elävällä olennolla on rooli ravintoketjussa ja maapallon ekosysteemeissä, ja tiettyjen lajien, niin petoeläinten kuin saaliseläinten, sukupuutto voi jättää jälkeensä merkittäviä vaikutuksia.
”maanpäällisen elämän synnyn jälkeen on reilua sanoa, että enemmän lajeja on kuollut sukupuuttoon kuin on tällä hetkellä elossa”, sanoi Toht. Anthony Giordano, uhanalaisten lihansyöjien Suojeluseuran ja niiden kansainvälisen ekologisen tutkimuksen (SPECIES) puheenjohtaja ja johtava suojelujohtaja. ”Sukupuutto itsessään on osa evoluution normaalia kulkua.”
se vaikutus, joka lajilla olisi, jos se häviäisi olemassaolosta, riippuu paljolti sen roolista ekosysteemissä. Esimerkiksi petoeläimet ovat usein ensimmäisiä, joita uhkaa metsästys tai kilpailu ihmisten ja resurssien kanssa, sanoi Clemsonin yliopiston suojelubiologi Tohtori Robert Baldwin.
”ajatelkaa suuria eläimiä, kuten harmaakarhua”, Baldwin sanoi. ”Kun saalistaja kuolee sukupuuttoon, kaikki sen saalis vapautuu saalistuspaineesta, ja niillä voi olla suuria vaikutuksia ekosysteemeihin.”
petoeläimen katoaminen voi johtaa niin sanottuun troofiseen kaskadiin, joka on saalistajan sukupuuton laukaisema ekologinen ilmiö, joka voi vaikuttaa myös saaliseläinpopulaatioihin, mikä voi aiheuttaa dramaattisia ekosysteemin ja ravintoverkon muutoksia.
” jos esimerkiksi hirviä on liikaa, ne voivat todella muuttaa ekosysteemiä, koska ne voivat tuhota metsiä, ja ne kantavat myös tauteja”, Baldwin sanoi.
tutkijat ovat Smithsonian-lehden mukaan panneet merkille troofisen kaskadivaikutuksen osissa Afrikkaa, jossa leijona-ja leopardikannat ovat huvenneet. Se sai oliivipaviaanit muuttamaan käyttäytymismallejaan ja lisäämään kontakteja läheisiin ihmisiin. Lisääntynyt kontakti on johtanut suoliston loisten lisääntymiseen sekä ihmisillä että paviaaneilla.
Hanki AccuWeatherin ennuste
kun kyseessä on pohjoinen valkosarvikuono, josta on nyt elossa vain kaksi naarassarvikuonoa, lajin viimeistä urosta pidettiin puolivankeudessa sen elämän loppuvaiheessa, ja” vahinko oli jo tapahtunut ekosysteemissä siinä vaiheessa”, Baldwin sanoi.
kuitenkin yleisesti ottaen sarvikuonojen häviämisellä ekosysteemistä, jota ihmiset usein uhkaavat, voi olla laaja-alaisia vaikutuksia, Baldwin totesi, että sarvikuonojen syömätapa auttaa siementen leviämisessä.
”ne syövät ruohoja ja kasvillisuutta yhdessä paikassa, ja ne liikkuvat ja ulostavat toisessa paikassa”, hän sanoi. ”Se auttaa näitä kasveja leviämään koko ekosysteemiin, ja se auttaa myös kansoittamaan ekosysteemin sarvikuonojen ruoalla.”
runsaiden eliöiden häviäminen, jotka tarjoavat ravintoa monenlaisille lajeille, keskeyttäisi Baldwinin mukaan myös ruokaverkon.
”esimerkiksi, jos krillit meressä kuolevat sukupuuttoon tai masentuvat lukumäärältään, niin se on alhaalta ylös-vaikutus; krilleihin luottavat saalistajat kärsivät”, hän sanoi.
vaikka merisaukot eivät olekaan ravintoketjun huipulla, ne ovat keskeisiä petoeläimiä levämetsissä, joissa ne asuvat.
”merisaukkojen esiintyminen merellisissä lähiyhteisöissä ja rannikkoyhteisöissä, erityisesti länsirannikolla, on osoitettu välttämättömäksi ja kriittiseksi veden alla oleville terveille levämetsille”, Giordano sanoi.
nämä levämetsät tarjoavat elinympäristön monille lajeille. ”Yksi tapa, jolla merisaukot auttavat ylläpitämään näitä levämetsiä, on saalistaa muita lajeja, jotka hitaasti alkaisivat syödä tai kuluttaa levää, joka, jos ne jätettäisiin valvomatta, sitten kolisuttaisi koko leväpohjan ja muuttaisi sen kiviseksi tai karuksi joutomaaksi”, Giordano sanoi.Koralli-riuttojen ekosysteemeille
leviä laiduntavat lajit kuten papukaijakalat ovat Giordanon mukaan erittäin tärkeitä, koska ne estävät levien kasvua riistäytymästä käsistä ja vaikuttamasta noihin koralli-riuttoihin.
”levien laajetessa noissa yhteisöissä se voi johtaa koralli-kuolleiden vyöhykkeiden laajenemiseen”, hän lisäsi.
tiettyjen lajien häviäminen voi vaikuttaa ekosysteemiin monin tavoin, Giordano sanoi, mutta kysymys on siitä, että tutkijat eivät vielä tiedä monista lajeista.
vuonna 2011 tehdyn tutkimuksen mukaan noin 86 prosenttia maapallon lajeista on vielä löytämättä, kertoo National Geographic.
”tiedämme enemmän joistakin isommista lajeista, mutta monille lajeille, erityisesti niille, jotka ovat katoamassa, emme tiedä niiden häviämisen vaikutusta”, hän sanoi.