Päivitetty: 4. syyskuuta 2021

mehiläisvahaa on kautta historian käytetty monin eri tavoin, erityisesti kynttilänvalmistuksessa ja huonekalujen kiillotuksessa. Sitä käytettiin vainajien palsamointiin, ja kauan sitten sitä on käytetty jopa verojen maksamiseen.

nykyään sitä käytetään pääasiassa kynttilöiden ja huonekalulakan valmistukseen, mutta sitä esiintyy myös kauneudenhoitotuotteissa, kuten huulirasvassa ja käsivoiteessa.

tällaisissa tuotteissa käytetty vaha on mehiläisten valmistamaa, ja siitä on tehty edellä mainittuja eri tuotteita.

saatat kuitenkin ihmetellä, miten mehiläiset tekevät vahaa ja miksi. Se voi myös herättää kysymyksiä siitä, miten se kerätään mehiläispesästä ja haittaako mehiläisiä, jos otamme sen.

tätä kysymystä tarkastellessamme aiomme myös peittää pois muiden mehiläislajien valmistaman vahan ja sen, miten se eroaa mehiläisten valmistamasta vahasta.

mutta ennen kuin jatketaan…

mielenkiintoisia faktoja mehiläisvahasta

1. Oletko koskaan miettinyt, pitäisikö sinun kirjoittaa mehiläisvahaa vai mehiläisvahaa? Vastaus on, että mehiläiset tekevät vahaa – mutta huomaa ,että ’mehiläisvaha’ kirjoitetaan yhtenä sanana

2. Sana ” wax ”on johdettu vanhasta englannin sanasta ”weax”, ja tätä termiä käytettiin vain eurooppalaisen mehiläisen, Apis melliferan, vahasta.

1800-luvulla termiä alettiin kuitenkin vähitellen soveltaa myös muihin luonnontuotteisiin, jotka jollain tavalla muistuttivat mehiläisvahaa.

3. On tunnettua, että hunajaa käytettiin antiikin lääketieteessä, samoin mehiläisvahaa. Muinaisen Egyptin Ebers-Papyrukseen (1550 eKr.) merkittiin, että mehiläisvahaa käytettiin voiteissa ja voiteissa palovammoihin ja haavoihin ja jopa nivelkipuihin. ”Lääketieteen isä” Hippokrates suositteli mehiläisvahan käyttöä märkivien nielurisatulehdusten varalta.

4. Viikingit ovat kuuluisia simahalleistaan, mutta näyttää siltä, että he arvostivat mehiläisvahaa riittävästi kuljettaakseen sitä laivoillaan, mistä osoituksena on mehiläisvahan löytyminen 800-luvun Viikinkilaivasta, joka löytyi Osebergistä.

5. Mehiläisvaha on hieman erilainen kuin aasialaisten mehiläisten mehiläisvaha, sillä se on hieman vähemmän hapokas. Mehiläisvahalla on kuitenkin jonkin verran antimikrobista vaikutusta, kuten hunajalla, joka on hapanta.

erilaiset kynttilät, jotka kaikki on valmistettu mehiläisvahasta

miten mehiläiset valmistavat vahaa (mehiläisvahaa)?

suurin osa vahasta on nuorten työmehiläisten tuottamaa, ja sitä erittyy vatsan alapinnan vaharauhasista, kun työntekijät ovat 12-18 päivän ikäisiä.

kaikki työläismehiläiset ovat naaraita. Vahaa erittävät rauhaset pienenevät mehiläisen kasvaessa ja kypsyessä, ja lopulta ne ryhtyvät etsimään ravintoa. Tarvittaessa vanhemmat työmehiläiset voivat kuitenkin puuttua asiaan ja alkaa luoda lisää vahaa.

kun nuoret mehiläiset ovat erittäneet vatsastaan nestemäistä vahaa joutuessaan kosketuksiin ilman kanssa, se jähmettyy pienimuotoisiksi muodoiksi, joita muut työmehiläiset sitten keräävät, ja mallintaa alaleuallaan (leuat) hunajakennoja (lisäämällä siitepölyä ja propolista).

miten mehiläiset tekevät vahaa ja miksi?Yllä: mehiläiskuningatar, jonka työntekijät ovat vahasoluissa.

miksi mehiläiset tekevät vahaa?

mehiläiset käyttävät vahaa sellaisten yksittäisten solujen rakentamiseen, jotka muodostavat hunajakennon, sekä solujen, joihin munia lasketaan nuorten mehiläisten kasvattamista varten.

alla näkyy mehimehiläisen toukka vahasolussa. Voit lukea mehiläisen elinkaaresta täältä.

Hunajamehiläisen toukka solussa – solun seinät on tehty vahasta.

alla olevassa kuvassa näkyy mehiläisten rakentama kampa luonnollisessa pesässä.

kammat on valmistettu mehiläisvahasta.

vahaa käyttävät myös mehiläiset hunajan valmistuksen loppuvaiheessa. Kun mesi, jonka mehiläiset ovat keränneet ja panneet hunajakennoihin, on valmis, mehiläiset ’korkki’ hunajaa.

tämä tarkoittaa, että hunajakennon päälle lisätään vahakerros, jotta hunaja voidaan varastoida valmiina mehiläisten tarvitessa sitä talvella. Lue lisää tästä, miten mehiläiset tekevät hunajaa?

milloin mehiläisvahaa tehdään yhdyskunnassa?

suurin osa vahasta syntyy yhdyskunnan aktiivisen kasvuvaiheen aikana ja tyypillisesti huhti-kesäkuun välisenä aikana.

erityisesti vahan ja kamman tuotanto ja rakenne mehiläisyhdyskunnassa määräytyvät seuraavasti:

Mesivirtaus:
on selvää, että kun pesään tai pesään tuodaan yhä suurempia määriä mettä, mehiläiset tarvitsevat säilytyspaikan. Tämä johtaa enemmän kampa Rakentaminen, ja tarve enemmän vahaa. Meden virtaus stimuloi myös työmehiläisten vahaa tuottavia rauhasia.

hautominen (muniminen):
tuottavassa yhdyskunnassa, jossa aktiivinen kuningatar munii yhden munan kuhunkin kuusikulmaiseen soluun, työläisten on tuotettava lisää vahaa, jotta voidaan luoda kampa, jolla kasvatetaan lisää mehiläisiä.

kuningattaren läsnäolo:
kampoja rakennetaan vain yhdyskuntiin, joissa on kuningatar.

lämpötila:
olosuhteiden on oltava riittävän lämpimät, jotta mehiläiset voivat valmistaa vahaa. Viileämmän talvikauden jälkeen lämpötilat alkavat nousta ja yhdyskunnat aktivoituvat saalistamaan, kasvattamaan poikasia ja niin edelleen. Lisäksi vaha on työstettävä pesän tai pesän sisällä.

mitä mehiläisvaha sisältää?

mehiläisvahojen välillä on jonkin verran varianssia, mutta mehiläisvahan tärkeimmät yhdistesuvut ovat: alkaanit, alkeenit, vapaat rasvahapot, monoesterit, diesterit ja hydroksimonoesterit. Rasva-alkoholit ja hydroksidiesterit ovat vähäisiä aineosia.

miten mehiläisvaha korjataan?

mehiläisvaha korjataan mehiläishoitajien toimesta. Samalla kun mehiläiset keräävät hunajaa mehiläispesästä, ne poistavat vahakerrokset, joita mehiläiset ovat kertoneet kennojen päälle rajauksen aikana. Tätä varten mehiläishoitajat käyttävät erityistä korkkiveistä.

mehiläishoitaja käsittelee mehiläisvahan epäpuhtauksien poistamiseksi ja toimittaa sen sitten muihin esineisiin, kuten balsameihin tai kynttilöihin.

Voiko mehiläisvahaa syödä?

luonnon mehiläisvaha onkin syötävää. Saatat joskus nähdä myytäväksi hunajaa, jossa on purkin sisällä palasia vahan hunajakennoa. Hunajakenno on hunajan ohella syötävä. Lue hunajatyypeistä.

ilmeisesti ei kuitenkaan kannata syödä muita mehiläisvahasta valmistettuja jalosteita, kuten huonekalulakkaa.

Kimpalehunaja sisältää hunajakennon palasia.

Hunajamehiläisten valmistaman mehiläisvahan käyttötavat

mielenkiintoista on, että ihmiset ovat käyttäneet mehiläisvahaa monena vuonna, eivätkä pelkästään antiikin lääketieteessä, kynttilöissä ja huonekaluliuskassa.

mehiläisvahan käytöstä maalausvälineenä voi lukea sivultani ”encaustic art”.

sitä on käytetty pitkään kauneudenhoitotuotteissa, ja nykyään sitä käytetään muun muassa huulirasvassa ja käsivoiteissa.

tekevätkö Kimalaiset vahaa?

Kimalaiset valmistavat tietenkin myös vahaa, jota ne käyttävät mesiruukkujen rakentamiseen ja munien peittämiseen.

kimalaisten kanssa vahan valmistus alkaa, kun kuningatar on löytänyt sopivan pesäpaikan. Hänen täytyy alkaa tuottaa vahaa, jota hän tarvitsee kasvattaakseen siirtokuntansa. Jälleen se erittyy vatsan alapuolelta.

Käki-Kimalaiset eivät kuitenkaan tuota vahaa, ja tämä on yksi niistä piirteistä, jotka tekevät niistä riippuvaisia valitusta isäntälajistaan.

kimalainen escallonialla.

Kimalaiset eivät tietenkään rakenna hunajakennoja, sillä niiden ei tarvitse varastoida mettä kovin pitkään. Tämä johtuu siitä, että toisin kuin mehiläisyhdyskunnat, kimalaisyhdyskunnat eivät selviä talvesta (lukuun ottamatta joitakin lajeja hyvin lämpimässä ilmastossa) – vain kyllästetyt kuningattaret selviävät ja talvehtivat, sitten nousevat esiin seuraavana vuonna-katso Kimalaisen elinkaari lisätietoja.

Resurssit

• Bogdanov, Stefan. (2016). Mehiläisvaha: Tuotanto, Ominaisuudet, Koostumus, Valvonta. Mehiläistuotetiedettä.
• A. P. Tulloch (1980) mehiläisvaha—Composition and Analysis, Bee World, 61:2, 47-62, DOI: 10.1080/0005772X.1980.11097776
• Filippo Fratini, Giovanni Cilia, Barbara Turchi, Antonio Felicioli, mehiläisvaha: a mini review of its antimicrobial activity and its application in medicine, Asian Pacific Journal of Tropical Medicine, Volume 9, ISSN 9, 2016, s.839-843, ISSN 1995-7645.

Kotisivu