tähtitieteeseen sisältyy paljon tietoa ja kaavoja, mutta miten se soveltuu maan päällä elävien ihmisten elämään? Miten tämä tieto auttaa meitä nykymaailmassa?

on olemassa muutamia teknologisia kehitysvaiheita, jotka ovat syntyneet tähtitieteen (tai monissa tapauksissa avaruustutkimusohjelman takia, joka on erillään useimpien tähtitieteilijöiden työstä) ja osoittautuneet sitten hyödyllisiksi muilla aloilla. Tähtitieteellisellä tutkimuksella itsessään on harvoin suoraa vaikutusta ihmisten elämään, mutta tutkimustensa harjoittamisessa tähtitieteilijät joutuvat usein keksimään uusia välineitä ja tekniikoita, jotka tuottavat spinoff-teknologiaa laajemmilla sovelluksilla. Joitakin esimerkkejä näistä tekniikoista ovat hiljainen radiovastaanottimet (käytetään matkapuhelimissa ja monissa muissa sovelluksissa) ja Rinnakkaislaskenta. Myös GPS olisi epätarkka ilman suhteellisuusteoriaa.

olen kuitenkin samaa mieltä siitä, että tähtitieteestä ei ole paljon käytännön hyötyä ihmisten elämässä. Syy miksi teemme tähtitiedettä, luulen, on se, että ihmiset ovat kiinnostuneita oppimaan siitä-ihmiset haluavat tietää, miten maailmankaikkeus syntyi, mikä on paikkamme siinä ja mitä muita esineitä siinä on. Pohjimmiltaan olemme uteliaita, ja tähtitiede rikastuttaa elämäämme sillä tavalla. Väittäisin, että tähtitiede ei todellakaan ole ainoa inhimillisen toiminnan ala, joka kuuluu tähän kategoriaan – voi yhtä hyvin kysyä, miten taide hyödyttää ihmisiä, uskontoa tai musiikkia…

Huomautus lisätty maaliskuussa 2004: Kuten eräs tämän sivun lukija on huomauttanut, tähtitieteellä on historiallisesti ollut runsaasti käytännön käyttöä! Muinaisina aikoina tieto tähtikuvioista ja tähtien ja auringon liikkeistä taivaalla oli korvaamatonta navigoinnin kehitykselle. Itse asiassa sitä käytetään vielä nykyäänkin-tähtien sijaintien tarkka tuntemus auttaa satelliitteja suunnistamaan avaruudessa. Suurin osa tähtitieteilijöiden nykyään tekemästä työstä ei kuitenkaan edellytä tähtien sijaintien mittaamista. Työtä, jota useimmat tähtitieteilijät tekevät, kutsutaan oikeammin astrofysiikaksi, fyysisten olosuhteiden tutkimiseksi kaikkeuden kaukaisissa paikoissa. Väittäisin, että tällä tutkimuksella ei ole paljon suoraa, käytännöllistä hyötyä ihmisten elämälle.

Huomautus lisätty kesäkuussa 2015: avaruustutkimuksen käytännön hyödyistä on lisää tietoa Nasan sivuilla, jossa keskustellaan hyödyistä sinulle.

Huomautus lisätty maaliskuussa 2016: Tässä kaksi aiheeseen liittyvää keskustelua Reddit AMA-tapahtumastamme: