Havaiji löytyy useimmiten raapustettuna jokaisen globetrotterin bucket-listan yläpuolelta. Trooppisia saaria ihaillaan niiden upeiden rantojen, sen rantoja halkovan sinisen veden ja lukemattomien tähtien täplittämien unenomaisten öiden vuoksi. Tämä on lomailua, irtautumista ankeiden, mekaanisten kaupunkien yksitoikkoisuudesta.

saaret ovat kuuluisia myös tulivuorista. Geologia kertoo, että nämä tulivuoria täynnä olevat saaret ovat kokeneet valtavan määrän vulkaanista toimintaa, mutta se ei ole koko tarina. Nämä neljä saarta purkautuivat itse tulivuoresta-saaret ovat itse asiassa jähmettynyttä laavaa, joka purkautui meren alla olevasta tulivuoresta, vedenalaisesta tai merenalaisesta tulivuoresta.

merenalaiset tulivuoret näyttävät ilmeisistä syistä harvinaisemmilta kuin maanpäälliset tulivuoret. Nämä tulivuoret ovat kuitenkin planeetan tuotteliaimpia tulivuoria. Merenalaiset tulivuoret pumppaavat lähes 75 prosenttia maapallon vuotuisesta magmasta. Nämä tulivuoret ovat korkeampia kuin pintatulivuoret, mutta vaikka mahdollisesti miljoonista merenalaisista tulivuorista 75000 kohoaa yli kilometrin korkeuteen merenpinnasta, geologit ovat harvoin havainneet yhden purkautuvan.

kyse ei ole vain siitä, että nämä tulivuoret ovat valtamerten alla; ne ovat niin tunnetusti vaikeasti havaittavissa, koska ne ovat tuhansien metrien syvyydessä, missä paine on niin kova, että tulivuoren oksentama laava ei pysty edes keittämään vettä, niin että hydrofonit (veden äänimikrofonit) eivät pysty havaitsemaan niitä. Silti tutkimme laukaistua romua, koska se tarjoaa meille arvokasta tietoa siitä, miten lämpö ja kemikaalit siirtyvät planeetan erikoisimpiin ja salaperäisimpiin ekosysteemeihin.

merenalaiset tulivuoret muodostuvat samalla tavalla kuin maanpäälliset tulivuoret: joko mannerlaattojen törmätessä toisiinsa tai niiden erotessa toisistaan.

konvergentti tulivuori

mannerlaattojen konvergenssia säätelevät erilaiset voimat, kuten maan pyörimisvoima ja maan, kuun ja auringon painovoiman vahvistamat vuorovesivoimat. Kun kaksi levyä yhtyvät ja törmäävät toisiinsa, raskaampi levy subduktoituu eli liukuu kevyemmän levyn alle, jolloin muodostuu kaivanto. Subduktiovyöhykkeen kivet sulavat, jolloin alla oleva sweltering magma nousee ulkoytimen korkeammasta paineesta alempaan paineeseen kohti vaippaa.

ajan kuluessa kertyvä magma nousee reunoille, kunnes lopulta se purkautuu veteen. Lähes ehtymättömän veden ja purkausaukon ympärillä olevan murskaavan paineen vuoksi magma kuitenkin jähmettyy heti pinnalle päästyään. Kun laava vähitellen jähmettyy ja kasautuu, tuuletusaukon ympärille muodostuu vuori.

tällainen tulivuori voi syntyä kahden valtamerilevyn yhtyessä tai valtamerien ja mannerlaattojen yhtyessä. Aleuttien, Kurilin, Japanin ja Marianan saaret ovat esimerkkejä merenalaisista tulivuorista, jotka syntyivät kahden Oseanian laatan törmätessä toisiinsa, tarkemmin sanottuna Tyynen valtameren alla. Etelä-Amerikan länsirannikko taas on asutusta, joka kehittyi, kun valtameren kuoren Nazcan laatta liukui Etelä-Amerikan laatan alle.

Divergentit tulivuoret

myös merenalainen tulivuori voi syntyä, kun kaksi laattaa erkanee tai erkanee toisistaan. Sitten levyjen alla oleva laava puristuu ja nousee repeämän synnyttämän tyhjiön läpi. Veden paine-ja konvektiovirtaukset työntävät toisistaan poikkeavat levyt etupäässä vaipan ja maan ulkoytimen väliin.

tyypillistä merenalaisille tulivuorille on, että nouseva magma lähtee lopulta purkautumisaukosta ja jähmettyy välittömästi, kun se koskettaa yläpuolella olevaa vettä. Vähitellen jähmettyneet kerrokset kasaantuvat ja muodostavat vuoren. Miljoonien vuosien kuluessa repaleiset rakennelmat voivat rakentua toistensa päälle ja kohota niin korkealle, että ne työntyvät ulos veden pinnasta ja muodostavat tuliperäisiä ”saaria”.

tällaisen evoluution nopeus kiihtyy, kun magman virtausnopeus kasvaa. Isommat saaret, kuten Tyynellämerellä kelluvat Havaijin saaret, ovat muodostuneet niin sanotuille”kuumille pisteille”. Nämä ovat laattoja, jotka kokevat suunnatonta vulkaanista toimintaa, koska ne ovat pohjimmiltaan aukkoja, suuria reikiä laatassa, joiden läpi laava syöksyy kuin vesi syöksyy täytetyn pullon reiästä. Laava virtaa ylöspäin ja jähmettyy välittömästi muodostaen paksun kerroksen, joka asettuu merenpohjaan.

myöhemmin, kun laatta liikkuu eteenpäin, niin myös magman plume, jolloin muodostuu paksu, pinottu kerros, saaria, kuten Havaijin naapurisaaret. Tämä saariketju tunnetaan saarikaarena. On ennustettu, että meren alle on kehittymässä uusi saari nimeltä Lo ’ ihi 48 kilometrin päässä Havaijin kaakkoisrannikosta. Sen ennustetaan nousevan maan pinnalle noin 1000 vuodessa. Ehkä lisäyksen toivelistaan?