tieteessä on kolme pääjakoa: fysikaaliset tieteet, biotieteet ja maatiede. On kuitenkin monia alajaotteluita, jotka myös limittyvät toisiinsa, kuten fysikaalinen kemia, astrofysiikka, orgaaninen kemia ja astrogeologia. Nämä osa-alueet päällekkäisiä, koska ne vaativat tietoa vähintään kaksi pääjakajat tieteen.

tiede määritellään tietohaaraksi, joka käsittelee luonnon tutkimista havainnoinnin ja tieteellisen menetelmän avulla. Vaikka päivittäin nähtävät havainnot jaotellaan kolmeen pääjakoon, ne myös luokitellaan eri tavoin. Esimerkiksi tiede voidaan luokitella puhtaaksi tai teoreettiseksi. Puhdas tiede selittää ilmiön, kun taas teoreettinen tiede perustuu hypoteettisiin deduktiivisiin menetelmiin.

Fysikaaliset tieteet, kuten fysiikka ja kemia, liittyvät aineeseen ja energiaan ja kuvaavat fysikaalista kaikkeutta objektiivisissa mittauksissa. Maatieteet, geologia ja tähtitiede, liittyvät maahan, sen geologisiin ja ilmakehän ilmiöihin sekä aurinkokuntaan. Biotieteet, biologia ja kasvitiede liittyvät kaikkiin eläviin organismeihin ja niiden suhteeseen toisiinsa ja ympäristöönsä.

jokainen tieteen pääjako on luokiteltu puhtaaksi tieteeksi, mutta kun osa-alueet limittyvät ja uusia yhdistelmätieteitä syntyy, teoreettiset tieteet muodostuvat paleontologian ja astronautiikan kaltaisiksi tutkimuksiksi.