Yhdysvalloissa elää useita maanalais -, kuivapuu-ja kosteapuutermiittilajeja, jotka käyttävät ravinnokseen lahoavia kasviaineksen muotoja, erityisesti puuta. Vähemmistö dokumentoiduista termiittilajeista Yhdysvalloissa on taloudellisesti merkittäviä tuholaisia, jotka saastuttavat rakennepuutöitä kodeissa ja rakennuksissa, mikä aiheuttaa kalliita omaisuusvahinkoja. Termiittituholaiset aiheuttavat vuosittain useita miljardeja dollareita rakenteellisia vahinkoja Yhdysvalloissa, ja maanalaiset termiitit ovat vastuussa valtaosasta tästä tuhosta. Toisin kuin drywood – ja dampwood-termiittejä, joita esiintyy vain maan etelä-ja länsiosissa, maanalaisia termiittejä asuu kaikissa Yhdysvaltain osavaltioissa Alaskaa lukuun ottamatta.
itäinen maanalainen termiitti (Reticulitermes flavipes) on maan laajimmalle levinnyt termiittituholainen, mikä tekee niistä myös tuhoisimmat, sillä laji voi hyökätä lähes kaikkiin Yhdysvaltain koteihin Mississippijoen itäpuolella. Itäisiä maanalaisia termiittejä löytyy myös useimmista läntisistä osavaltioista, mutta niitä esiintyy eniten Koillis-ja kaakkoismetsäisillä alueilla ja niiden ympäristössä, missä niiden ainoa ravinnonlähde on kaikkialla. Maanalaiset termiitit eivät saastuta maanpäällistä rakennuspuuta niin kauan kuin niiden elinympäristössä on runsaasti tukkeja, kaatuneita oksia, kantoja ja muita luonnollisia ravinnonlähteitä. Tämän vuoksi maanalaiset termiittitartunnat ovat keskimääräistä alhaisempia runsasmetsäisillä asuinalueilla.
itäinen maanalainen termiitti on ainoa Massachusettsissa asustava termiittituholaislaji, ja sen maanalaisissa yhdyskunnissa voi kasvaa jopa viisi miljoonaa yksilöä, joista suurin osa on työläisiä, jotka suorittavat monia työläitä tehtäviä, kuten pesänhoitoa, pesänrakennusta ja ravinnon etsintää. Yksi sukukypsä maanalainen termiittiyhdyskunta, jossa on useita tuhansia yksilöitä, koostuu useista pesimäpaikoista, jotka ovat yhteydessä toisiinsa muodostaen verkoston, joka voi kattaa kokonaisen korttelin. Työntekijöiden tiedetään tunneloivan maaperän läpi jopa 150 metrin etäisyyksillä varmistaakseen ravinnonlähteen, ja vaikka sotilaat suojelevat saalistajia saalistusretkien aikana, vain työntekijät saastuttavat puuta.
Massachusettsin lämpiminä kuukausina maanalaiset termiittipesät sijaitsevat metrin syvyydessä maanpinnasta rannikkoalueilla ja viisi metriä maanpinnan alapuolella vuoristoisilla sisämaa-alueilla. Pesät ja ravinnon kerääjät pysyvät jatkuvasti kosteassa maaperässä, koska ne ovat voimakkaasti riippuvaisia kosteudesta. Maanalaisissa termiittipesissä suhteellinen kosteus on aina 97-100 prosenttia, ja työntekijät saastuttavat vain kosteita puulähteitä. Kun lämpötila laskee talven aikana, yhdyskunnat välttävät jäätymisen kuoliaaksi kulkemalla reilusti pakkasrajan alapuolella, jossa lämpötila lämpenee asteittain. Asiantuntijat uskovat, että maanalaiset termiitit pysyvät talvella 18-20 metrin syvyydessä maanpinnasta, mutta lähiöissä, joissa keskuslämmitys pitää taloja ympäröivän maaperän lämpimänä, maanalaiset termiitit pysyvät lähempänä maanpintaa, jossa ne voivat edelleen olla ongelmallisia.
Oletko koskaan asunut talon naapurissa, joka kuhisi termiittejä?