muinaisen Egyptin taideteokset ovat kiehtoneet ihmisiä tuhansia vuosia. Varhaiset kreikkalaiset ja myöhemmät roomalaiset taiteilijat saivat vaikutteita egyptiläisistä tekniikoista, ja heidän taiteensa innoitti muiden kulttuurien taiteilijoita nykypäivään asti. Monet taiteilijat tunnetaan myöhäisemmiltä ajoilta, mutta Egyptin taiteilijat ovat täysin nimettömiä ja hyvin mielenkiintoisesta syystä: heidän taiteensa oli toiminnallista ja luotu käytännölliseen tarkoitukseen, kun taas myöhempi taide oli tarkoitettu esteettiseen nautintoon. Funktionaalinen taide on palkkatyönä tehtyä työtä, joka kuuluu toimeksiantajalle, kun taas huviksi luotu taide-vaikka tilaustyö-mahdollistaa taiteilijan näkemyksen suuremman ilmaisemisen ja siten yksittäisen taiteilijan tunnustamisen.

Kreikkalainen taiteilija kuten Feidias (n. 490-430 eaa.) varmasti ymmärsi Athenen tai Zeuksen patsaan luomisen käytännön tarkoitukset, mutta hänen ensisijainen tavoitteensa olisi ollut tehdä visuaalisesti miellyttävä teos, tehdä ”taidetta”, kuten ihmiset ymmärtävät tämän sanan nykyään, ei luoda käytännöllistä ja toimivaa teosta. Kaikella egyptiläisellä taiteella oli käytännöllinen tarkoitus: patsaassa oli Jumalan tai vainajan henki; hautamaalauksessa näytettiin näkymiä ihmisen elämästä maan päällä, jotta hänen henkensä voisi muistaa sen, tai näkymiä paratiisista, jonka hän toivoi saavuttavansa, jotta hän tietäisi, miten sinne pääsee; taikakalut ja amuletit suojelivat ihmistä vahingoilta; veistokset suojelivat pahoilta hengiltä ja vihaisilta aaveilta; käsipeilit, ruoskankahvat, kosmeettiset kaapit palvelivat kaikki käytännöllisiä tarkoituksia, ja keramiikkaa käytettiin juomiseen, syömiseen ja varastointiin. Egyptologi Gay Robins toteaa:

meidän tietääksemme muinaisilla egyptiläisillä ei ollut sanaa, joka vastaisi täsmälleen ’taide’ – sanan abstraktia käyttöämme. Niissä oli sanoja yksittäisille muistomerkeille, joita pidämme nykyään esimerkkeinä egyptiläisestä taiteesta – ”patsas”, ”stela”, ”hauta” – mutta ei ole mitään syytä uskoa, että nämä sanat olisivat välttämättä sisältäneet merkitykseensä esteettisen ulottuvuuden. (12)

vaikka egyptiläistä taidetta pidetään nykyään suuressa arvossa ja se vetää edelleen puoleensa näyttelyesineitä esitteleviä museoita, muinaiset egyptiläiset itse eivät olisi koskaan ajatelleet töitään samalla tavalla ja pitäisivät varmasti outona sitä, että nämä erityyppiset teokset olisivat esillä erillään asiayhteydestä museon salissa. Patsaat luotiin ja sijoitettiin tietystä syystä, ja sama pätee mihin tahansa muunlaiseen taiteeseen. Käsite ”taide taiteen vuoksi” oli tuntematon, ja lisäksi se olisi todennäköisesti ollut käsittämätön muinaisegyptiläiselle, joka ymmärsi taiteen olevan ennen kaikkea toiminnallista.

Egyptiläinen symmetria

tämä ei tarkoita, etteikö egyptiläisillä olisi ollut esteettisen kauneuden tajua. Jopa egyptiläiset hieroglyfit kirjoitettiin estetiikka mielessä. Hieroglyfilause voitiin kirjoittaa vasemmalta oikealle tai oikealta vasemmalle, ylös tai alas ylös, riippuen täysin siitä, miten oma valinta vaikutti valmiin teoksen kauneuteen. Yksinkertaisesti sanottuna, minkä tahansa työn piti olla kaunista, mutta motivaatio luoda keskittyi käytännön tavoitteeseen: toimintaan. Silti egyptiläistä taidetta ihaillaan jatkuvasti sen kauneuden vuoksi, ja tämä johtuu siitä, että muinaiset egyptiläiset pitivät symmetriaa arvossa.

Egyptin taiteen täydellinen tasapaino kuvastaa ma ’ atin (harmonian) kulttuuriarvoa, joka oli sivistykselle keskeinen. Ma ’ At ei ollut vain universaalinen ja sosiaalinen järjestys, vaan myös itse luomakunnan rakenne, joka syntyi, kun jumalat loivat järjestetyn universumin erilaistumattomasta kaaoksesta. Ykseyden käsite, ykseys, oli tämä ’kaaos’, mutta Jumalat ottivat käyttöön kaksinaisuuden – yön ja päivän, naisen ja miehen, pimeän ja valon – ja tätä kaksinaisuutta sääteli ma ’ at.

tästä syystä egyptiläiset temppelit, palatsit, kodit ja puutarhat, patsaat ja maalaukset, sinettisormukset ja amuletit luotiin kaikki tasapainoa ajatellen ja kaikki heijastavat symmetrian arvoa. Egyptiläiset uskoivat, että heidän maansa oli tehty jumalten maailman kuvaksi, ja kun joku kuoli, he menivät paratiisiin, jonka he kokisivat varsin tutuksi. Kun egyptiläinen obeliski tehtiin, se luotiin ja kasvatettiin aina identtisellä Kaksosella ja näiden kahden obeliskin ajateltiin olevan jumalallisia heijastuksia, jotka tehtiin samaan aikaan jumalten maassa. Temppelin esipihat suunniteltiin tarkoituksellisesti kuvastamaan luomista, ma ’ Atia, hekaa (taikuutta) ja Tuonpuoleista elämää samalla täydellisellä symmetrialla, jonka jumalat olivat panneet alulle luomistyössä. Taide heijasti jumalten täydellisyyttä ja palveli samalla käytännön tarkoitusta päivittäin.

historiallinen kehitys

Egyptin taide on eliitin, hallitsevan luokan tarina. Useimpien Egyptin historiallisten kausien aikana vaatimattomammilla ei ollut varaa taideteosten ylellisyyteen kertoa tarinaansa, ja sivistyksen historia on tullut tunnetuksi suurelta osin egyptiläisen taiteen kautta. Haudat, hautamaalaukset, piirtokirjoitukset, temppelit, jopa suurin osa kirjallisuudesta, koskevat yläluokan elämää ja vain kertomalla nämä tarinat ovat alempien luokkien paljastamia. Tämä paradigma asetettiin jo ennen kulttuurin kirjoitettua historiaa. Taide alkaa Egyptin Predynastiselta kaudelta (n. 6000 – n. 3150 eaa) kalliopiirroksien ja keramiikan kautta, mutta toteutuu täysin varhaisdynastisella kaudella (n. 3150 – n.2613 eaa) kuuluisassa Narmerin paletissa.

Narmerin paletti (n. 3150 eaa) on kaksipuolinen siltakivestä tehty seremoniallinen laatta, johon on taidokkaasti kaiverrettu kuvia kuningas Narmerin yhdistämästä ylä-ja ala-Egyptistä. Symmetrian merkitys näkyy sommitelmassa, jossa neljän härän päät (voiman symboli) ovat jokaisen sivun yläosassa ja jossa tarinaa kertovat luvut esitetään tasapainoisesti. Teosta pidetään varhaisdynastisen kauden taiteen mestariteoksena ja se osoittaa, kuinka edistyneitä egyptiläiset taiteilijat olivat tuohon aikaan.

arkkitehti Imhotepin myöhempi työ (n. 2667-2600 eaa) kuningas Djoserin pyramidissa (n. 2670 eaa) kuvastaa, kuinka pitkälle taideteokset olivat kehittyneet Narmerin paletin jälkeen. Djoserin pyramidikompleksi on taidokkaasti suunniteltu lootuskukilla, papyruskasveilla ja djed-symboleilla korkeissa ja matalissa reliefeissä, ja pyramidi itsessään on tietenkin todiste egyptiläisten taidosta työstää kiveä monumentaalisissa taideteoksissa.

vanhan Egyptin kuningaskunnan aikana (n. 2613-2181 eaa) taide standardisoitiin eliitin toimesta ja hahmoja tuotettiin yhtenäisesti vastaamaan Memphisin pääkaupungin makuja. Myöhäisen Varhaisdynastisen ja varhaisen Vanhan valtakunnan kauden patsaat ovat huomattavan samankaltaisia, vaikka muut taidemuodot (maalaus ja kirjoittaminen) osoittavat enemmän hienostuneisuutta vanhassa valtakunnassa. Vanhan valtakunnan suurimpia taideteoksia ovat Gizan pyramidit ja suuri sfinksi, jotka ovat yhä pystyssä, mutta vaatimattomammat monumentit luotiin samalla tarkkuudella ja kauneudella. Egyptiläiset arvostivat myöhempinä aikakausina suuresti vanhaa valtakunnan taidetta ja arkkitehtuuria. Jotkut hallitsijat ja aateliset (kuten Khaemweset, Ramesses II: n neljäs poika) tilasivat tarkoituksellisesti teoksia Vanhan valtakunnan tyyliin, jopa hautojensa ikuiseen kotiin.

Egyptin ensimmäisellä Välivaiheella (2181-2040 eaa) vanhan valtakunnan romahtamisen jälkeen taiteilijat pystyivät ilmaisemaan vapaammin yksittäisiä ja alueellisia visioita. Vahvan keskushallinnon tilaustöiden puuttuminen merkitsi sitä, että piirikunnanjohtajat saattoivat pakkolunastaa kotipaikkakuntaansa heijastavia kappaleita. Nämä eri piirikunnat huomasivat myös, että niillä oli enemmän käytettävissä olevia tuloja, koska ne eivät lähettäneet yhtä paljon Memphisiin. Enemmän taloudellista valtaa paikallisesti inspiroi enemmän taiteilijoita tuottamaan teoksia omalla tyylillään. Massatuotanto alkoi myös ensimmäisen välivaiheen aikana, ja tämä johti tietyn alueen taideteosten yhdenmukaisuuteen, mikä teki siitä heti omaleimaisen, mutta laadultaan heikomman kuin vanha valtakunnan työ. Tämä muutos näkyy parhaiten shabti-nukkejen valmistuksessa hautatavaroille, jotka tehtiin aiemmin käsin.

Taide kukoistaisi Egyptin Keskivaltakunnan (2040-1782 eaa) aikana, jota pidetään yleisesti Egyptin kulttuurin kohokohtana. Kolossaaliset patsaat saivat alkunsa tänä aikana, kuten myös Karnakin suuri temppeli Thebassa. Vanhojen Valtakuvausten idealismi patsaissa ja maalauksissa korvattiin realistisilla representaatioilla ja alempien luokkien nähdään myös edustavan taiteessa aiempaa useammin. Keskivaltakunta väistyi Egyptin toiselle Välivaiheelle (n. 1782-n.1570 eaa), jonka aikana Hyksot pitivät hallussaan laajoja alueita suiston alueella nubialaisten tunkeutuessa etelästä. Tältä ajalta peräisin oleva Thebassa tuotettu taide säilyttää Keskivaltakunnan tunnusmerkit, kun taas Nubialaisten ja hyksojen – jotka molemmat ihailivat ja kopioivat egyptiläistä taidetta – taide eroaa kooltaan, laadultaan ja tekniikaltaan.

sitä seurannut Uusi valtakunta (n. 1570 – n. 1069 eaa.) on Egyptin historian tunnetuin ajanjakso, ja se tuotti joitakin hienoimmista ja kuuluisimmista taideteoksista. Nefertitin rintakuva ja Tutankhamonin kultainen kuolinnaamio ovat molemmat peräisin tältä aikakaudelta. Uutta Valtakunnantaidetta määrittelee korkeatasoinen näkö ja tekniikka, joka johtuu pitkälti Egyptin vuorovaikutuksesta naapurikulttuureiden kanssa. Tämä oli Egyptin valtakunnan aikaa, ja heettiläisten metallintyöstötekniikat-joita pidettiin nyt liittolaisina, ellei jopa tasavertaisina – vaikuttivat suuresti hautaesineiden, aseiden ja muiden taideteosten tuotantoon.

Uuden valtakunnan jälkeen tuli kolmas välikausi (n. 1069-525 eaa.) ja muinaisen Egyptin Myöhäiskausi (525-332 eaa.) yrittivät enemmän tai vähemmän menestyksekkäästi jatkaa uuden valtakunnan taiteen korkeaa tasoa ja samalla palauttaa mieleen vanhoja valtakunnan tyylejä yrittäessään vallata takaisin Egyptin rappeutuneen aseman. Persian vaikutus myöhäiskaudella korvataan Kreikkalainen maku aikana Ptolemaic dynastia (323-30 eaa), joka myös yrittää ehdottaa vanhoja valtakunnan standardeja Uuden valtakunnan tekniikkaa ja tämä paradigma jatkuu roomalainen Egypti (30 eaa – 646 CE) ja loppuun Egyptin kulttuuri.

Taidetyypit, yksityiskohdat, & symboli

kaikkien näiden aikakausien aikana taiteen lajeja oli yhtä paljon kuin ihmisten tarve, resurssit niiden tekemiseen ja kyky maksaa niistä. Egyptin rikkailla oli koristeellisia käsipeilejä, kosmetiikkalaatikoita ja-purkkeja, koruja, koristeltuja tuppeja veitsiä ja miekkoja varten, monimutkaisia jousia, sandaaleja, huonekaluja, vaunuja, puutarhoja ja hautoja. Kaikkien näiden luomusten jokaisella piirteellä oli vertauskuvallinen merkitys. Samalla tavalla Narmerin paletin härkäaihe symboloi kuninkaan valtaa, joten jokainen kuva, kuvio, ornamentiikka tai yksityiskohta merkitsi jotain omistajaansa liittyvää.

ilmeisimpiä esimerkkejä tästä on Tutankhamonin kultainen valtaistuin (n. 1336-n.1327 eaa), joka kuvaa nuorta kuningasta vaimonsa Ankhsenamunin kanssa. Pariskunta edustaa hiljaisessa kotimaisessa hetkessä, kun kuningatar hieroo voidetta miehensä käsivarteen tämän istuessa tuolilla. Heidän läheisen suhteensa vahvistaa heidän ihonvärinsä, joka on sama. Miehet on yleensä kuvattu punertava iho, koska he viettivät enemmän aikaa ulkona, kun taas vaaleampi väri käytettiin naisten iho, koska he olivat taipuvaisempia pysymään poissa auringosta. Tämä ihonsävyjen sävyero ei edustanut tasa-arvoa tai epätasa-arvoa, vaan oli yksinkertaisesti yritys realismiin.

Tutankhamonin valtaistuimen tapauksessa tekniikkaa käytetään kuitenkin tuomaan esiin tärkeä osa pariskunnan suhdetta. Muut piirtokirjoitukset ja taideteokset tekevät selväksi, että he viettivät suurimman osan ajastaan yhdessä, ja taiteilija ilmaisee tämän yhteisillä ihonsävyillään; Ankhesenamun on yhtä ruskettunut kuin Tutankhamon. Tässä koostumuksessa käytetty punainen edustaa myös elinvoimaa ja niiden suhteen energiaa. Pariskunnan hiukset ovat siniset, mikä symboloi hedelmällisyyttä, elämää ja uudestisyntymistä, kun taas heidän vaatteensa ovat valkoiset, mikä edustaa puhtautta. Taustalla on kultaa, jumalten väri, ja kaikilla monimutkaisilla yksityiskohdilla, kuten hahmojen käyttämillä kruunuilla ja niiden väreillä, on kaikilla oma erityinen merkityksensä, ja ne menevät kertomaan pariskunnan tarinan.

miekka tai kosmetiikkalaukku suunniteltiin ja luotiin tämä sama päämäärä mielessä: tarinankerronta. Jopa erään talon puutarha kertoi tarinan: keskellä oli puiden, kasvien ja kukkien ympäröimä allas, joka vuorostaan ympäröitiin muurilla ja yksi tuli puutarhaan talosta koristeltujen pylväiden läpi. Kaikki nämä olisi järjestetty huolellisesti niin, että ne kertoisivat omistajalle merkittävän tarinan. Vaikka egyptiläiset puutarhat ovat jo kauan sitten poissa, niistä on löydetty hautatavaroina tehtyjä malleja, jotka osoittavat, miten huolellisesti ne on sijoitettu kerronnan muotoon.

11. dynastian aatelisen Meket-Ran tapauksessa puutarhan oli tarkoitus kertoa tarina elämän matkasta paratiisiin. Pylväät portico oli muotoiltu lootuksenkukkia, symboloivat hänen koti Ylä-Egyptissä, allas keskellä edusti Lilja järvi, jonka sielu olisi ylitettävä päästä paratiisiin,ja kaukana puutarhan muuri oli koristeltu kohtauksia tuonpuoleisesta. Joka kerta, kun Meket-Ra istuisi puutarhassaan, häntä muistutettaisiin elämän luonteesta ikuisena matkana, ja tämä todennäköisesti antaisi hänelle perspektiiviä mihin tahansa tällä hetkellä huolestuttaviin olosuhteisiin.

tekniikat

Meket-Ran seinämaalaukset olisivat olleet taiteilijoiden tekemiä sekoittamalla luonnossa esiintyvistä mineraaleista tehtyjä värejä. Musta tehtiin hiilestä, punainen ja keltainen rautaoksideista, sininen ja vihreä atsuriitista ja malakiitista, valkoinen kipsistä ja niin edelleen. Mineraalit sekoitettaisiin murskattuun orgaaniseen ainekseen erilaisiksi koostumuksiksi ja sitten edelleen sekoitettaisiin tuntemattomaan aineeseen (mahdollisesti munanvalkuaisiin), jotta se olisi tahmeaa, jotta se kiinnittyisi pintaan. Egyptiläinen maali oli niin kestävää, että monet teokset, sellaisetkin, joita ei ole suojattu haudoissa, ovat säilyneet elinvoimaisina yli 4 000 vuoden jälkeen.

vaikka kodin, puutarhan ja palatsin seinät oli yleensä koristeltu tasaisilla kaksiulotteisilla maalauksilla, haudan, temppelin ja muistomerkkien seinissä käytettiin reliefejä. Oli korkeita reliefejä (joissa kuviot erottuvat seinästä) ja matalia reliefejä (joissa kuvat on kaiverrettu seinään). Niiden luomiseksi seinän pinta tasoitettaisiin kipsillä, joka sitten hiottiin. Taiteilija tekisi teoksen minatuurissa ja piirtäisi siihen ruutuviivoja, ja tämä ruudukko piirrettäisiin sitten seinälle. Käyttämällä pienempää teosta mallina taiteilija pystyisi replikoimaan kuvan oikeissa mittasuhteissa seinälle. Kohtaus piirrettäisiin ensin ja hahmoteltaisiin sitten punaisella maalilla. Teoksen korjaukset merkittäisiin muistiin, mahdollisesti toisen taiteilijan tai työnjohtajan toimesta, mustalla maalilla, ja kun nämä oli hoidettu, kohtaus veistettiin ja maalattiin.

maalia käytettiin myös patsaisiin, jotka oli tehty puusta, kivestä tai metallista. Kivityö kehittyi Egyptissä ensimmäisen kerran varhaisdynastisella kaudella ja jalostui vuosisatojen kuluessa yhä enemmän. Kuvanveistäjä työstäisi yhdestä kivilohkareesta kuparitelttaa, puista nuijaa ja hienompia työkaluja yksityiskohtia varten. Tämän jälkeen patsas siloitettaisiin hankausliinalla. Patsaan Kivi valittiin, kuten kaikki muukin egyptiläisessä taiteessa, kertomaan omaa tarinaansa. Esimerkiksi Osiriksen patsas tehtäisiin mustasta skististä symboloimaan hedelmällisyyttä ja uudestisyntymistä, jotka molemmat liittyvät tähän nimenomaiseen Jumalaan.

Metallipatsaat olivat yleensä pieniä ja valmistettu kuparista, pronssista, hopeasta ja kullasta. Kulta oli erityisen suosittua amuleteissa ja jumalten pyhäkköhahmoissa, koska uskottiin, että jumalilla oli kultainen iho. Nämä kuviot tehtiin valamalla tai peltityöllä puun päälle. Puiset patsaat veistettiin erilaisista puunkappaleista ja sitten liimattiin tai sidottiin yhteen. Puusta tehdyt patsaat ovat harvinaisia, mutta niistä on säilynyt useita, ja ne osoittavat valtavaa taitoa.

samalla tavalla tehtiin Kauneusarkkuja, arkkuja, pienoismalliveneitä ja leluja. Korut muotoiltiin yleisesti cloisonne-nimellä tunnetulla tekniikalla, jossa ohuet metallinauhat upotetaan työn pintaan ja sitten poltetaan uunissa, jotta ne voidaan takoa yhteen ja luoda lokeroita, jotka sitten yksityiskohtaisesti koruilla tai maalatuilla kohtauksilla. Parhaita esimerkkejä cloisonnen koruista on Senusret II: n (n. 1897-1878 eaa) tyttärelleen antama Keskivaltakunnan riipus. Tämä työ on valmistettu ohuista kultalangoista, jotka on kiinnitetty umpikultaiseen taustaan, johon on upotettu 372 puolijalokiveä. Cloisonnea käytettiin myös rintalihasten valmistamiseen kuninkaalle, kruunuihin, päähineisiin, miekkoihin, seremoniallisiin tikareihin ja muun muassa sarkofageihin.

päätelmä

vaikka egyptiläistä taidetta tunnetusti ihaillaan, sitä on arvosteltu siitä, että se on jalostamatonta. Kriitikoiden mukaan egyptiläiset eivät näytä koskaan hallitsevan perspektiiviä, koska sävellyksissä ei ole valon ja varjon vuorovaikutusta, ne ovat aina kaksiulotteisia ja hahmot tunteettomia. Väitetään, että pariskuntia kuvaavat patsaat eivät osoita tunteita kasvoilla, ja sama pätee taistelukohtauksiin tai kuninkaan tai kuningattaren patsaisiin.

nämä kritiikit eivät tunnista egyptiläisen taiteen toimivuutta. Egyptiläiset ymmärsivät, että tunnetilat ovat ohimeneviä; ihminen ei ole jatkuvasti onnellinen, surullinen, vihainen, tyytyväinen koko tietyn päivän saati ikuisesti. Taideteokset esittävät ihmisiä ja jumaluuksia muodollisesti ilman ilmaisua, koska ajateltiin, että henkilön henki tarvitsisi tuon edustuksen voidakseen elää tuonpuoleisessa. Ihmisen nimen ja kuvan täytyi säilyä jossakin muodossa maan päällä, jotta sielu voisi jatkaa matkaansa. Tämä oli syynä muumioitumiseen ja monimutkaisiin egyptiläisiin hautausrituaaleihin: henki tarvitsi eräänlaisen ’majakan’, johon palata käydessään maan päällä saadakseen ravintoa haudasta.

henki ei ehkä tunnistaisi vihaista tai riemukasta versiota itsestään esittävää patsasta, vaan tunnistaisi heidän jähmeät, omahyväiset piirteensä. Tunteiden puute liittyy teoksen ikuiseen tarkoitukseen. Patsaat tehtiin katsottaviksi edestä, yleensä selkä seinää vasten, jotta sielu tunnistaisi helposti heidän entisen itsensä, ja tämä piti paikkansa myös jumalista ja jumalattarista, joiden ajateltiin elävän patsaissaan.

elämä oli vain pieni osa ikuista matkaa muinaisten egyptiläisten luo ja heidän taiteensa kuvastaa tätä uskomusta. Patsas tai kosmetiikkalaukku, seinämaalaus tai amuletti, missä muodossa taideteos sitten otettiinkin, tehtiin kestämään paljon pitemmälle kuin omistajansa elämä ja, mikä tärkeintä, kertomaan kyseisen henkilön tarina sekä heijastamaan egyptiläisiä arvoja ja uskomuksia kokonaisuutena. Egyptiläinen taide on palvellut tätä tarkoitusta hyvin, sillä se on jatkanut tarinansa kertomista nyt tuhansia vuosia.