kaupunkien kaduilla eri puolilla Yhdysvaltoja monet nuoret joutuvat tilanteeseen, jossa he ovat vailla kotia ja jäävät oman onnensa nojaan. Karanneiden lasten kansallisia piirteitä koskevien tutkimusten mukaan näitä alle 18-vuotiaita nuoria on lähes 1,7 miljoonaa, joilta puuttuu vanhempain -, sijais-tai laitoshoito. Luku on varovainen arvio, koska se ei sisällä 18-24-vuotiaita nuoria aikuisia. Lisäksi on paljon nuoria, jotka eivät hae apua, joita ei voida jäljittää tai jotka katoavat.
ei ole yhtä syytä, miksi nuoret kokevat asunnottomuutta. Heidän tarinansa ja tilanteensa vaihtelevat henkilöittäin. Kuten asunnottomien Keskusliiton tiedot nuorisosta ja asunnottomuudesta osoittavat, joillakin nuorilla ei ole asuntoa, koska he ovat paenneet väkivaltaisesta kotitaloudesta, parisuhteesta tai sijaiskodista. Jotkut ovat kodittomia, koska heillä ei ole työpaikasta huolimatta varaa vuokraan ja he päätyvät asumaan kadulle. On joitakin nuoria, jotka potkittiin ulos kodeistaan sen jälkeen, kun he tulivat perheidensä luo lesboina, homoina, biseksuaaleina, transsukupuolisina tai kuulusteltuina (LGBTQ). Vaikka heidän henkilökohtaiset tarinansa ovat erilaisia, tosiasia on, että nämä ovat edelleen kadulla olevia nuoria, jotka tarvitsevat apua. Palveluntarjoajien tulisi olla tietoisia asunnottomuutta kokevien nuorten kohtaamista haasteista.
The Centers for Disease Control and Prevention ’ s (CDC) Youth Risk Behavior Surveillance System (YRBSS) – järjestön raporttien mukaan asunnottomuutta kokeneilla nuorilla on suurempi riski kuulua jengiin, käyttää heroiinia, tuntea masennusta, yrittää itsemurhaa tai kokea traumoja ja väkivaltaa kuin heidän asuinkumppaneillaan. Koulunkäynti voi olla myös monelle tällaiselle nuorelle haaste. Asunnottomuutta kokevalle oppilaalle, joka edellisenä iltana kiirehti kaupungin toiselle puolelle päästäkseen turvakotiin ennen kuin kaikki sängyt ovat täynnä, olisi haastavaa päästä seuraavana päivänä tunnille ja pysyä hereillä tunnilla. Usein asunnottomat nuoret vaihtavat koulua niin usein, että se vaikuttaa heidän mahdollisuuksiinsa saada laadukasta opetusta.
koulujen tauot ovat monille kodittomille nuorille epävarmuuden ja stressin aikaa. Osalle nuorista koulu on muutaman tunnin paikka, jossa on varmasti rauhallisempaa kuin kaduilla. Silti koulujen taukojen aikana nuoret voivat joutua todella kovaan tilanteeseen. Joillekin nuorille se, minkä pitäisi olla kiireetön tauko, muuttuu nopeasti stressiksi ja peloksi. Vaikka monet heidän luokkatovereistaan ovat kotona tauolla, monet kodittomat nuoret etsivät turvallista paikkaa nukkua, hoitaa lastenhoitoa, työskennellä ja syödä.
asunnottomuutta kokevat nuoret kohtaavat myös haasteita hakiessaan asumispalveluita, erityisesti aikuisten turvakodeissa. He joskus välttää menemästä aikuisten turvakoteihin, koska ne sisältävät monia paheita kodittomat nuoret yrittävät välttää: huumeita, alkoholia, väkivaltaa, tappeluita ja jopa seksuaalista väkivaltaa.
lisäksi asunnottomuutta kokevat nuoret kamppailevat usein riittävän työpaikan saamiseksi. Sen lisäksi, että heidän koulutustaan rajoitetaan, suihkuihin, hygieniatuotteisiin ja haastatteluasuun pääsy on usein vaikeaa. Kun he saavat töitä, he maksavat usein minimipalkkaa, joka ei ole monelle elämisen arvoinen palkka. Monet tällaiset nuoret löytävät ilmoittamatonta työtä (”pöydän alla” työtä) ja jotkut turvautuvat laittomiin toimiin selviytyäkseen.
näiden nuorten kohtaamien haasteiden vuoksi on tärkeää, että palveluntarjoajat ymmärtävät heidän yksilölliset tarpeensa. Seuraavat videot opastavat asunnottomuutta kokevien nuorten kanssa työskenteleviä palveluntarjoajia:
- California Homeless Youth Project: Voices from the Street
- Larkin Street Stories