kehon kahtia jakaminen on uroteko, jonka vain harva eläin voi toteuttaa, ja nyt koritähdet ovat niiden joukossa. Aquarists St. Lucie County Aquariumissa Ft. Pierce, Florida katseli, kun yksi heidän syvänmeren korimeritähdistään, joka elää Smithsonianin meriekosysteemien näyttelyssä, halkaisi ruumiinsa kahtia, ja sitten, yllättävää kyllä, jokainen puolisko alkoi kasvaa täysin toimivaksi koritähdeksi-ensimmäinen tälle nimenomaiselle lajille.
” tuhannet laitesukellusta harrastavat tiedemiehet ja harrastajat ovat havainneet tämän lajin monien vuosien aikana, eikä kukaan ole ilmeisesti raportoinut suvuttomasta lisääntymisestä”, sanoi Dave Pawson, eläkkeellä oleva vanhempi tutkija Smithsonian ’ s National Museum of Natural History-museossa. ”Olen hämmästynyt siitä, että se voi menestyksellisesti lisääntyä jakautumalla jopa akvaariossa”, Pawson sanoi ja totesi, että luonnosta akvaarioon siirtymisestä aiheutuva stressi on saattanut vaikuttaa jakautumiseen.
Astrophyton muricatumia tavataan yleisesti koko Karibianmerellä, ja sen ulkomuoto on monimutkaisempi kuin tyypillisen viisivartisen haurastähden. Niiden viisi päävartta haarautuvat keskimmäisestä, pyöreästä vartalokiekosta useiksi kaartuviksi oksiksi, jotka muistuttavat paljolti puuta. Tämä rönsyilevä anatomia auttaa niitä vangitsemaan lempiateriansa-kun eläinplanktonin suupalat ajelehtivat ohi, ne voivat napata ne monilla ojennetuilla käsivarsillaan.
koritähden seksielämä vaikutti verrattain ennalta arvattavalta. Monien valtamerten asukkaiden tavoin koiraat ja naaraat sylkevät samanaikaisesti munasolujaan ja siittiöitään vesipatsaaseen. On isojen panosten veto, että sattuma yhdistää hedelmöityksessä ainakin murto-osan munasoluista ja siittiöistä. Kuten ihmisillä, meritähtien suvullisessa lisääntymisessä on kyse koiraan ja naaraan geenien yhdistämisestä.
jotkin meritähdet ja hauraat tähdet pystyvät kuitenkin monistumaan, ja tätä prosessia kutsutaan suvuttomaksi lisääntymiseksi. Tiedämme nyt, että A. muricatum on yksi näistä lajeista. Verrattuna useimpiin muihin eläimiin meritähdet ja hauraat tähdet ovat tähtimäisiä, kun on kyse niiden ruumiin uudelleenrakentamisesta. Käden menettäminen ei ole ongelma näille eläimille—ne vain kasvattavat sen takaisin. Usein he jopa tarkoituksellisesti menettävät käden yrittäessään häiritä ja paeta saalistajaa. Raajan uusiutumista kutsutaan uusiutumiseksi,ja kun meritähdet ja hauraat tähdet kopioivat itsensä, se on sama prosessi, vain hieman enemmän mukana.
nämä eläimet lisääntyvät suvuttomasti kahdella tavalla. Tällöin A. muricatum halkaisi kehonsa keskustaa pitkin fissioksi kutsutussa prosessissa, mutta jotkin meritähdet (kuten komeetantähti) voivat kasvattaa kokonaisen kappaleen yhdestä katkaistusta varresta.
kun meritähden tai haurastähden ruumis halkeaa, se peittää aluksi paljaan haavan suojaavalla kerroksella erikoistuneita ihosoluja. Kun haava on peitetty, se voi sitten osallistua uudelleenrakentamiseen, joka on hieman erilainen lajeittain. Yleensä regeneraatioon liittyy solujen muuntuminen. Jokaisella kehon solulla on tietty rooli tai tehtävä—lihassolulla on supistumiskone, hermosolulla kyky johtaa sähköisiä signaaleja. Kun meritähti on uudistumassa, nämä erikoistuneet solut menettävät ainutlaatuiset ominaisuutensa. Suurin osa tästä” dedifferentiaatiosta ” tapahtuu lähellä haavaa tai halkeamaa, mutta jotkut solut koko kehossa myös käyvät läpi prosessin. Sitten ne vaeltavat kohti kasvavaa ruumiinosaa.
koordinoidussa prosessissa, joka on edelleen tieteilijöille jokseenkin arvoitus, erikoistumattomat solut ohjelmoivat sitten itsensä uudelleen ja rakentavat ruumiin puuttuvan osan. Joillakin lajeilla uusiutuminen voi kestää kuukausia, ja siksi on tavallista nähdä meritähtiä tai hauraita tähtiä, joilla on osittain kasvaneet käsivarret.
2 000: sta haurastähtilajista—ryhmään, johon koritähti kuuluu—35: n tiedetään kahdentuvan tällä tavalla. Mutta toisin kuin nämä muut lajit, jotka ovat yleensä alle 25 millimetriä pitkiä, A. muricatum voi olla halkaisijaltaan yli metrin, joten tämä halkaistu laji on ennätysten kirjoihin.