Michiganin yliopiston ja Washingtonin yliopiston tutkijoiden mukaan Ludwig von Beethovenin sävellyksiin saattoivat vaikuttaa sekä hänen kuuroutensa että sydämen rytmihäiriön aiheuttama epäsäännöllinen syke. Tutkijat arvelevat, että kuuroutensa vuoksi Beethoven oli hyvin virittynyt Oman sykkeensä rytmiin. Lisäksi hänen epäillään kärsineen rytmihäiriöstä, joka aiheutti sydämen rytmihäiriön. Perspectives in Biology and Medicine-lehdessä keväällä 2014 julkaistun artikkelin mukaan tutkijat analysoivat Beethovenin sävellysten rytmejä löytääkseen vihjeitä, jotka voisivat vahvistaa hänen kärsineen sydänvaivasta.
”hänen musiikkinsa on voinut olla sekä kuvaannollisesti että fyysisesti sydämellistä”, sanoi toinen tekijä, Michiganin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan sisätautiopin professori Joel Howell. ”Kun sydän sykkii epäsäännöllisesti sydänsairauden takia, se tekee sen joissakin ennustettavissa olevissa kaavoissa. Uskomme kuulevamme samoja kuvioita hänen musiikissaan.”
tutkimusryhmän kerrotaan tutkineen useiden Beethovenin sävellysten rytmikuvioita, jotka saattavat heijastaa hänen kokemustaan rytmihäiriöstä. Äkilliset, yllättävät tahdin ja koskettimien muutokset Beethovenin musiikissa näyttävät sopivan näin epäsymmetrisiin kuvioihin.
esimerkkeinä tutkijat viittaavat Beethovenin jousikvarteton B-flat-duurissa olevaan viimeiseen osaan ”Cavatina”, Opus 130. Kvartetin keskellä avain vaihtuu yhtäkkiä C-tasaiseksi duuriksi, johon liittyy epätasapainoinen rytmi, joka herättää synkkiä tunteita, sekavuutta ja sitä, mitä on jopa kuvailtu ”hengenahdistukseksi.”Tutkimuksen tekijöiden mukaan tämän jakson ”rytmihäiriölaatu” on kiistaton. He tunnistivat rytmihäiriöitä myös muissa kappaleissa, kuten ”Les Adieux”-sonaatin avauksessa (sonata opus 81a, E-flat-duurissa).
historioitsijat ovat pitkään epäilleet, että Beethoven kärsi useammasta kuin yhdestä terveysongelmasta, mahdollisesti muun muassa tulehduksellisesta suolistosairaudesta, Pagetin taudista (poikkeava luuston tuhoutuminen), maksasairaudesta, alkoholin väärinkäytöstä ja munuaissairaudesta. Kuten yleisesti tiedetään, Beethovenin yleisimmin kuvattu vaiva oli kuurous.
”Emme voi todistaa tai kumota sitä, että Beethovenilla oli monia niistä sairauksista, joita hän oletettavasti kärsi, koska lähes kaikkia nykypäivän diagnostisia lääketieteellisiä testejä ei ollut olemassa 1700-luvulla, ja tulkitsemme vuosisatoja vanhoja lääketieteellisiä kuvauksia sen kontekstiin, mitä tiedämme nyt”, sanoi Zachary D. Goldberger, MD, MS, artikkelin pääkirjoittaja, lääketieteen apulaisprofessori ja kardiologi Harborview Medical Centerissä Washingtonin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa.
” kuitenkin epänormaalin sydämen sykkeen oireet ja yleinen yhteys niin moniin sairauksiin tekevät järkeväksi olettaa, että Beethoven koki rytmihäiriöitä—ja kuvaamamme teokset saattavat olla ’musiikillisia sydänfilmejä’, nykyaikaisten sydämen rytmitestauslaitteiden lukemia”, sanoi Goldberg. ”Vaikka nämä musiikilliset rytmihäiriöt voivat yksinkertaisesti ilmentää Beethovenin nerokkuutta, on mahdollista, että joissakin kappaleissa hänen sykkivä sydämensä voisi kirjaimellisesti olla kaikkien aikojen suurimpien mestariteosten ytimessä.”
Steven Whiting, Ft, musiikkitieteilijä ja Beethoven-asiantuntija U-M School of Music, Theatre & Dance, on toinen Perspectives in Biology and Medicine-artikkelin kirjoittaja.