hämärä hahmo ryntäsi ovesta sisään. ”Sillä oli luuranko, jota ympäröi valkoinen, suttuinen aura”, muistelee Dom. Hahmo leijui, eikä sillä näyttänyt olevan kasvoja. Dom, joka käyttää mieluummin vain etunimeään, oli nukkunut sikeästi. Vasta 15-vuotias mies meni paniikkiin ja sulki silmänsä. ”Näin sen vain hetken”, hän muistelee. Nyt hän on nuori aikuinen, joka asuu Britanniassa. Hän muistaa kokemuksen silti elävästi.

oliko hahmo aave? Yhdysvaltain ja monien muiden länsimaisten kulttuurien mytologiassa aave tai henki on kuollut henkilö, joka on vuorovaikutuksessa elävän maailman kanssa. Tarinoissa aave saattaa kuiskia tai voihkia, saada tavarat liikkumaan tai putoamaan, sotkea elektroniikkaa — vaikuttaa jopa hämärältä, sumealta tai läpinäkyvältä hahmolta.

kummitustarinat ovat hauskoja, varsinkin Halloweenina. Jotkut kuitenkin uskovat, että aaveet ovat todellisia. Chapmanin yliopisto Orangessa, Kaliforniassa., johtaa vuosittain tutkimusta, jossa kysytään Yhdysvalloissa ihmisiltä heidän uskomuksistaan paranormaaliin. Vuonna 2018 58 prosenttia kyselyyn vastanneista oli samaa mieltä toteamuksen kanssa, ”paikoissa voi kummitella henkiä.”Ja melkein joka viides yhdysvaltalainen sanoi eräässä toisessa tutkimuksessa, jonka teki Pew Research Center Washingtonissa, että he ovat nähneet tai olleet aaveen seurassa.

haamujahti-tv-ohjelmissa ihmiset käyttävät tieteellisiä laitteita yrittäessään tallentaa tai mitata henkien toimintaa. Lukuisat karmivat kuvat ja videot saavat näyttämään siltä, että aaveita on olemassa. Mikään näistä ei kuitenkaan tarjoa hyviä todisteita aaveista. Jotkut ovat huijauksia, jotka on luotu ihmisten huijaamiseksi. Loput vain todistavat, että laitteet voivat joskus tallentaa melua, kuvia tai muita signaaleja, joita ihmiset eivät odota. Kummitukset ovat epätodennäköisin monista mahdollisista selityksistä.

sen lisäksi, että aaveiden oletetaan kykenevän tekemään asioita, jotka tieteen mukaan ovat mahdottomia, kuten muuttumaan näkymättömiksi tai kulkemaan seinien läpi, myös luotettavia tutkimusmenetelmiä käyttävät tiedemiehet ovat löytäneet nollatodisteita aaveiden olemassaolosta. Tutkijat ovat kuitenkin löytäneet monia syitä siihen, miksi ihmiset saattavat kokea joutuneensa aavemaisiin kohtaamisiin.

heidän tietonsa osoittavat, ettei silmiin, korviin tai aivoihin voi aina luottaa.

”Dreaming with your eyes open”

Dom alkoi saada epätavallisia kokemuksia kahdeksanvuotiaana tai yhdeksänvuotiaana. Hän heräsi kykenemättömänä liikkumaan. Hän tutki, mitä hänelle tapahtui. Hän sai tietää, että tieteellä oli sille nimi: unihalvaus. Tämä tila jättää jonkun tunne hereillä, mutta halvaantunut, tai jähmettynyt paikalleen. Hän ei pysty liikkumaan, puhumaan tai hengittämään syvään. Hän voi myös nähdä, kuulla tai tuntea hahmoja tai olentoja, joita ei todellisuudessa ole. Tätä kutsutaan hallusinaatioksi (Huh-Lu-sih-NA-shun).

joskus Dom hallusinoi, että olennot kävelivät tai istuivat hänen päällään. Toisinaan hän kuuli huutoa. Hän näki sen vain kerran teini-ikäisenä.

unihalvaus tapahtuu, kun aivot sotkevat nukahtamisen tai heräämisen prosessia. Yleensä uni alkaa vasta, kun on täysin unessa. Lakkaa uneksimasta ennen kuin heräät.

unihalvaus ”on kuin uneksisi silmät auki”, Baland Jalal selittää. Neurotieteilijä, hän tutkii unihalvausta Cambridgen yliopistossa Englannissa. Hän sanoo, että juuri siksi se tapahtuu: eloisimmat, eläväisimmät unemme tapahtuvat tietyn univaiheen aikana. Sitä kutsutaan nopeaksi silmänliikkeeksi eli rem-uneksi. Tässä vaiheessa silmäsi syöksyvät ympäriinsä suljettujen luomiensa alla. Vaikka silmäsi liikkuvat, muu kehosi ei pysty siihen. Todennäköisesti se estää ihmisiä toteuttamasta unelmiaan. (Siitä voi tulla vaarallista! Kuvittele huitominen kädet ja jalat kun pelaat unelma koripalloa, vain läimäyttää rystyset seinään ja kaatua lattialle.)

aivosi yleensä sammuttavat tämän halvauksen ennen kuin heräät. Mutta unihalvauksessa herää, kun se vielä tapahtuu.

Kasvot pilvissä

ei tarvitse kokea unihalvausta aistiakseen asioita, joita ei ole. Oletko koskaan tuntenut puhelimesi surinaa ja tarkistanut sitten, ettei viestiä ole? Oletko kuullut jonkun huutavan nimeäsi, kun kukaan ei ollut paikalla? Oletko koskaan nähnyt kasvoja tai hahmoa pimeässä varjossa?

nämä harhakäsitykset lasketaan myös hallusinaatioiksi, David Smailes sanoo. Hän on psykologi Englannissa Northumbrian yliopistossa Newcastle-upon-Tynessä. Hän arvelee, että lähes kaikilla on tällaisia kokemuksia. Useimmat eivät välitä niistä. Mutta jotkut saattavat kääntyä kummitusten puoleen selitykseksi.

olemme tottuneet aisteihimme, jotka antavat meille tarkkaa tietoa maailmasta. Kun koemme hallusinaation, meidän on yleensä ensin uskottava se. Jos näet tai tunnet kuolleen läheisen läsnäolon — ja luotat havaintoihisi — ”sen täytyy olla aave”, Smailes sanoo. Se on helpompi uskoa kuin ajatus, että aivosi valehtelevat sinulle.

aivoilla on kova työ. Maailmalta tulevat tiedot pommittavat sinua sekavana signaalina. Silmät saavat väriä. Korvat ottavat ääniä. Iho aistii paineen. Aivot tekevät töitä selvittääkseen tämän sotkun. Tätä kutsutaan alhaalta ylöspäin tapahtuvaksi prosessoinniksi. Aivot ovat siinä erittäin hyvät. Se on niin hyvä, että se löytää joskus merkityksen merkityksettömistä asioista. Tämä tunnetaan nimellä pareidolia (Pear-eye-DOH-lee-AH). Koet sen aina, kun tuijotat pilviä ja näet jäniksiä, laivoja tai kasvoja. Tai katso kuuta ja näe Kasvot.

aivot tekevät myös ylhäältä alas-käsittelyä. Se lisää tietoa käsitykseesi maailmasta. Useimmiten aistien kautta tulee aivan liikaa tavaraa. Huomion kiinnittäminen kaikkeen siihen musertaisi sinut. Aivosi valitsevat tärkeimmät osat. Sitten se täyttää loput. ”Valtaosa havaintokyvystä on sitä, että aivot täyttävät aukot”, selittää Smailes.

se, mitä näet juuri nyt, ei ole sitä, mitä maailmassa oikeasti on. Se on kuva, jonka aivosi maalasivat sinulle-perustuen silmiesi tallentamiin signaaleihin. Sama koskee muitakin aistejasi. Useimmiten Kuva on tarkka. Mutta joskus aivot lisäävät asioita, joita ei ole.

esimerkiksi, kun keksit laulun sanat väärin, aivosi täyttivät merkityksen, jota ei ollut. (Ja se tulee mitä todennäköisimmin kuulemaan nuo sanat väärin senkin jälkeen, kun olet oppinut oikeat sanat.)

tämä on hyvin samankaltainen kuin mitä tapahtuu, kun niin sanotut aaveenmetsästäjät vangitsevat ääniä, joita he sanovat aaveiden puhuvan. (He kutsuvat tätä elektronista ääni-ilmiötä eli EVP.) Nauhoitus on todennäköisesti vain satunnaista kohinaa. Jos kuuntelet sitä tietämättä, mitä muka sanottiin, et luultavasti kuule sanoja. Mutta kun tiedät, mitä sanojen oletetaan olevan, saatat nyt havaita, että voit erottaa ne helposti.

aivosi saattavat myös lisätä kasvoja satunnaisen kohinan kuviin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että näköharhoja kokevat potilaat kokevat tavallista todennäköisemmin pareidoliaa — näkevät esimerkiksi kasvot satunnaisessa muodossa.

yhdessä vuonna 2018 tehdyssä tutkimuksessa Smailesin ryhmä testasi, voisiko tämä pitää paikkansa myös terveillä ihmisillä. He värväsivät 82 vapaaehtoista. Ensin tutkijat esittivät joukon kysymyksiä siitä, kuinka usein näillä vapaaehtoisilla oli hallusinaation kaltaisia kokemuksia. Esimerkiksi: ”näetkö koskaan sellaista, mihin muut eivät pysty?”ja” Ajatteletko koskaan, että arkiset asiat näyttävät sinusta epänormaaleilta?”

seuraavaksi osallistujat katsoivat 60 kuvaa mustavalkoisesta kohinasta. Hyvin lyhyen hetken ajan kohinan keskellä välähti toinen kuva. Kuvista kaksitoista oli kasvoja, jotka oli helppo nähdä. Toiset 24 olivat vaikeasti havaittavia kasvoja. Ja 24 muuta kuvaa, joissa ei näkynyt kasvoja lainkaan — vain lisää melua. Vapaaehtoisten piti ilmoittaa, näkyikö jokaisessa välähdyksessä kasvoja vai ei. Erillisessä testissä tutkijat näyttivät samoille vapaaehtoisille 36 kuvan sarjan. Kahdessa kolmasosassa niistä oli kasvojen pareidolia. Loput 12 eivät.

osallistujat, jotka olivat aluksi raportoineet enemmän hallusinaation kaltaisia kokemuksia, raportoivat todennäköisemmin myös kasvot satunnaisen melun välähdyksissä. He myös tunnistivat paremmin ne kuvat, joissa oli kasvot pareidolia.

lähivuosina Smailes aikoo tutkia tilanteita, joissa ihmiset näkisivät todennäköisemmin kasvoja sattumanvaraisesti.

kun ihmiset aistivat aaveita, hän huomauttaa: ”ne ovat usein yksin, pimeässä ja peloissaan.”Jos on pimeää, aivot eivät saa paljon visuaalista tietoa maailmasta. Sen täytyy luoda enemmän todellisuuttasi sinulle. Smailesin mukaan tällaisessa tilanteessa aivot saattavat todennäköisemmin tyrkyttää omia luomuksiaan todellisuuteen.

näitkö gorillan?

aivojen kuva todellisuudesta sisältää joskus asioita, joita ei ole. Mutta se voi myös täysin missata asioita, jotka ovat olemassa. Tätä kutsutaan tarkkaamattomaksi sokeudeksi. Haluatko tietää, miten se toimii? Katso video ennen kuin jatkat lukemista.

videolla näkyy valko-ja mustapaitaisia ihmisiä ohittamassa koripalloa. Laske, kuinka monta kertaa valkopaitaiset syöttävät pallon. Montako näit?

videolla gorillapukuinen henkilö kävelee pelaajien läpi. Näitkö sen? Noin puolet katsojista, jotka laskevat syöttöjä videota katsoessaan, kaipaavat gorillaa kokonaan.

jos sinäkin kaipasit gorillaa, Koit tarkkaamattomuutta. Olit todennäköisesti imeytymistilassa. Silloin on niin keskittynyt johonkin tehtävään, että unohtaa kaiken muun.

”muisti ei toimi kuin videokamera”, sanoo Christopher French. Hän työskentelee psykologina Englannissa Goldsmiths University of Londonissa. Muistat vain asioita, joihin kiinnität huomiota. Jotkut uppoutuvat herkemmin kuin toiset. Ja nämä ihmiset raportoivat myös korkeammista paranormaaleista uskomuksista, kuten uskomuksista aaveisiin, hän sanoo.

miten nämä asiat voisivat liittyä toisiinsa? Jotkut oudot kokemukset, joista ihmiset syyttävät aaveita, liittyvät selittämättömiin ääniin tai liikkeisiin. Ikkuna saattaa näyttää aukeavan itsestään. Mutta entä jos joku avasi sen, etkä huomannut, koska olit niin uppoutunut johonkin muuhun? Se on paljon todennäköisempää kuin aave, French sanoo.

eräässä vuonna 2014 tehdyssä tutkimuksessa French kollegoineen havaitsi, että ihmiset, joilla on korkeampi paranormaalien uskomusten taso ja korkeampi taipumus imeytyä, kokevat todennäköisemmin myös inattentionaalista sokeutta. Heillä on myös yleensä suppeampi työmuisti. Niin paljon tietoa mahtuu kerralla muistiin.

jos sinulla on vaikeuksia pitää paljon tietoa muistissasi tai kiinnittää huomiota useampaan kuin yhteen asiaan kerralla, olet vaarassa menettää aistimuksia ympäröivästä ympäristöstä. Voit syyttää kummitusta vääristä käsityksistä.

kriittisen ajattelun voima

kuka tahansa voi kokea unihalvausta, hallusinaatioita, pareidoliaa tai tarkkaamattomuutta. Kaikki eivät kuitenkaan käänny kummitusten tai muiden yliluonnollisten olentojen puoleen selittääkseen näitä kokemuksia. Jo lapsena Dom ei koskaan ajatellut joutuneensa kasvotusten oikean aaveen kanssa. Hän kyseli netistä, mitä olisi voinut tapahtua. Hän käytti kriittistä ajattelua. Hän sai tarvitsemansa vastaukset. Kun episodi tapahtuu nyt, hän käyttää Jalalin kehittämää tekniikkaa. Dom ei yritä estää episodia. Hän vain keskittyy hengitykseensä, yrittää rentoutua mahdollisimman paljon ja odottaa, että se menee ohi. Hän sanoo: ”kestän sen paljon paremmin. Nukun vain ja nautin nukkumisesta.”

Robyn Andrews opiskelee psykologiaa Etelä-Walesin yliopistossa Treforestissa. Hän pohti, että ihmiset, joilla on vahvemmat kriittisen ajattelun taidot, eivät ehkä usko paranormaaliin. Niinpä hän ja hänen mentorinsa, psykologi Philip Tyson, värväsivät 687 opiskelijaa tutkimukseen heidän paranormaaleista uskomuksistaan. Opiskelijoiden pääaineena oli laaja kirjo eri aloja. Jokaiselta kysyttiin, kuinka vahvasti hän yhtyi sellaisiin lausuntoihin kuin ” on mahdollista kommunikoida kuolleiden kanssa.”Tai” mielesi tai sielusi voi jättää ruumiisi ja matkustaa.”Tutkimusryhmä tarkasteli myös oppilaiden arvosanoja tuoreella tehtävällä.

korkeampia arvosanoja saaneilla opiskelijoilla oli yleensä matalampia paranormaaleja uskomuksia, tässä tutkimuksessa todettiin. Ja opiskelijat fysikaalisten tieteiden, engineering tai math yleensä eivät usko yhtä vahvasti kuin opiskelijat taiteen. Tämä suuntaus on näkynyt myös muiden tutkimuksissa.

tässä tutkimuksessa ei varsinaisesti arvioitu oppilaiden kykyä ajatella kriittisesti. ”Sitä me tutkisimme tulevana tutkimuksena”, Andrews sanoo. Aiemmat tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että luonnontieteiden opiskelijoilla on yleensä vahvemmat kriittisen ajattelun taidot kuin taideopiskelijoilla. Se johtuu luultavasti siitä, että sinun täytyy ajatella kriittisesti tehdäksesi tieteellisiä kokeita. Kriittisen ajattelun avulla voi myös etsiä todennäköisiä syitä epätavalliseen kokemukseen ilman, että siihen liittyy aaveita (tai avaruusolentoja tai Isojalkaa).

jopa luonnontieteen opiskelijoiden ja työskentelevien tiedemiesten keskuudessa paranormaalit uskomukset kuitenkin säilyvät. Andrewsin ja Tysonin mielestä se on ongelma. Jos ei osaa arvioida, onko kummitustarina tai aavekokemus aito vai ei, voi tulla huijatuksi myös mainoksilla, tekaistuilla lääkehoitoilla tai valeuutisilla, Tyson sanoo. On tärkeää, että jokainen oppii kyseenalaistamaan tietoa ja etsimään järkeviä, realistisia selityksiä.

joten jos joku kertoo sinulle kummitustarinan tänä Halloweenina, nauti siitä. Mutta pysykää skeptisinä. Mieti muita mahdollisia selityksiä sille, mitä kuvailtiin. Muista, että mielesi saattaa huijata sinut kokemaan aavemaisia asioita.

odota, mitä takanasi on? Buu!)

Kathryn Hulick on ollut opiskelijoiden tiedeuutisten vakituinen toimittaja vuodesta 2013. Hän on tutkinut kaikkea laservalokuvauksesta ja aknesta videopeleihin, robotiikkaan ja rikostekniikkaan. Tämä teos — hänen 43. tarinansa meille-sai inspiraationsa hänen uudesta kirjastaan: Strange But True: 10 of the world ’ s greatest mysteries explained. (Quarto, 1. lokakuuta 2019, 128 sivua).