20.joulukuuta 2009 Brittany Murphy lyyhistyi kylpyhuoneen lattialle kodissa, jossa hän asui äitinsä Sharonin ja miehensä Simonin kanssa. Muutamaa tuntia myöhemmin, noin kello 10, hänet julistettiin kuolleeksi Cedars-Sinai Medical Centerissä Los Angelesissa. Clueless näyttelijä oli vain 32-vuotias, ja hänen äkillinen kuolemansa järkytti Hollywoodia ja maailmaa, mikä herätti paljon spekulaatioita hänen yksityiselämästään, salaliittoteorioita hänen kuolinsyynsä, ja monet YouTube amatööri sleuth tutkimukset takavuosina. HBO Maxin uusi kaksiosainen dokumenttisarja What Happened, Brittany Murphy? ensi-ilta 14. lokakuuta lähtee selvittämään tilannetta.
HBO Maxin dokumentissa povataan, että lahjakas 8 Mile ja Uptown Girls-näyttelijä tuli esiin erityisen julmana aikana naisille Hollywoodissa. Kuten keskusteltiin laajasti sen jälkeen, kun Hulun viral Britney Spears doc Controlling Britney Spears julkaistiin aiemmin tänä vuonna, 90-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa oli äärimmäisen naisvihamielisen tarkastelun aika mediassa, raskas paparazzi valvonta sekä juorubloggaajien kuten Perez Hiltonin kukoistus. Sarjassa Murphyn kollegat pohtivat hänen haluaan laihduttaa ja muuttaa hiustenväriään sen jälkeen, kun Hollywoodin johtajat olivat sanoneet hänelle, ettei hän ollut tarpeeksi ”naitavissa” päästäkseen päärooleihin. Mutta ehkä mikä pahinta, kulttuuri väistyi epävarmuuden tieltä, joka jätti Murphyn alttiiksi Simon Monjackin viehätysvoimalle-mies paljastui manipuloivaksi huijariksi HBO Maxin uudessa doc-dokumentissa.
Murphy meni naimisiin Simon Monjackin kanssa vuonna 2007 hänen ystäviensä epäonnistuneen väliintulon jälkeen näyttäen hänelle todisteita hänen rikoshistoriastaan. Hän muutti hänen ja hänen äitinsä, ja pian sen jälkeen alkoi eristää Murphy ystävistään katkaisemalla hänen puhelinlinjat, katkaisemalla kaikki pääsy häneen, joka ei mennyt hänen kauttaan, ja ampumalla ja ottamalla roolit hänen manageri, agentti, ja jopa meikkitaiteilija itse. Monjackin lapsen ex—tyttöystävä ja äiti—lapsi, josta Murphy ei sarjan mukaan koskaan tiennyt—todistaa herjaavasta, kontrolloivasta käytöksestään ja sarjamaisesta valehtelustaan HBO Maxin dokumentissa. Murphy sai potkut viimeisestä elokuvastaan marraskuussa 2009 sen jälkeen, kun Monjack oli LA Weeklyn mukaan ilmaantunut lavastamaan elokuvan päihtyneenä. Seuraavassa kuussa, 20. joulukuuta, hän lyyhistyi kotonaan ja kuoli muutamaa tuntia myöhemmin.
seuraavina viikkoina Brittanyn Äiti Sharon ja aviomies Simon pysyivät yhdessä ja esiintyivät hyvin oudosti Larry King Live-ohjelmassa, jossa Simon ilmaisi ruumiinavauksen tarpeettomuuden Brittanyn tapauksessa. Heidän käytöksensä herätti epäilyksiä jo järkyttävässä tapahtumassa ja ruokki monia salaliittoteorioita Brittanyn kuolemasta.
kuolemansyyntutkijan raportin mukaan Murphy kuoli keuhkokuumeeseen, johon vaikuttivat raudanpuuteanemia ja useat huumemyrkytykset. Vuosien varrella fanit ja true crime-johtajat ovat kuitenkin kyseenalaistaneet 32-vuotiaan todennäköisyyden kuolla keuhkokuumeeseen ja väittäneet, että Brittanyn kotona kasvava Home tai ehkä jopa äidin tai miehen hänelle antama myrkky olisi voinut aiheuttaa hänen kuolemansa. Mysteeri kasvoi, kun Simon Monjack kuoli vajaa puoli vuotta Brittanyn jälkeen 23.toukokuuta 2010 keuhkokuumeeseen ja myös anemiaan. Hän oli 39-vuotias.
HBO Maxin doc pitkälti kumoaa nämä salaliittoteoriat. Labra suoritti toksikologisia testejä Murphyn hiuksille sen jälkeen, kun hänen isänsä nosti kanteen Los Angelesin Kuolinsyyntutkijavirastoa ja Los Angelesin poliisilaitosta vastaan vuonna 2012, ja vaikka he huomasivat, että hänen hiuksensa sisälsivät vaarallisia määriä lyijyä, he totesivat, että lyijy tuli hänen hiuslakastaan tai hiusväristä, koska hänen elimistöstään ei löytynyt lyijyä tai homeitiöitä ruumiinavauksen aikana. Sarjassa haastateltu kuolinsyyntutkija toteaa, että Brittany olisi todennäköisesti selvinnyt hengissä, jos hänet olisi tuotu sairaalaan kuolemaa edeltävinä päivinä, kun hän kärsi keuhkokuumeesta ja hänellä oli hengitysvaikeuksia.
Murphyn Äiti Sharon on elänyt eristyksissä tyttärensä kuolemasta lähtien. Dokumentissa kerrotaan, kuinka hänelle jäi Simonin kuoleman jälkeen vähän käteen, sillä kun hän yritti myydä hänelle tekemiään timanttikoruja, hän sai nopeasti tietää, että kaikki oli väärennettyä. Monjack käytti 3 miljoonaa dollaria niinä lyhyinä vuosina, kun hän oli naimisissa Murphyn kanssa ja hallitsi tämän omaisuutta, luoden väärennettyjä kiinteistöasiakirjoja ja koruja vakuuttaakseen Sharonille ja Brittanylle sijoittavansa heidän varallisuutensa fiksusti.
Sharon Murphy ei esiinny HBO Maxin dokumentissa. Viimeisen kerran hän puhui julkisesti tyttärensä kuolemasta Hollywood Reporterin vuonna 2013 julkaisemassa avoimessa kirjeessä, jonka hän kirjoitti sen jälkeen, kun Brittanyn isä Angelo Bertolotti, joka ei ollut tekemisissä Brittanyn kanssa tämän ollessa pieni, väitti hänen tulleen myrkytetyksi ja testautti hiuksensa raskasmetallien varalta. ”Angelo on osoittanut, että hän haluaa käydä kauppaa vain Brittanyn elämällä, uralla ja hyvällä maineella — jopa sillä hinnalla, että laittaa pilven hänen muistinsa päälle”, hän kirjoitti. ”Hän oli vauvani, ja seisoimme yhdessä koko Brittanyn elämän ajan. Nyt minun on taas puolustettava häntä…Haluan, että Brittanyni muistetaan rakkaana ihmisenä, joka hän oli, jättimäisestä lahjakkuudesta, jota hän osoitti maailmalle (ja jätti jälkeensä elokuva-ja TV-esiintymisissään), sekä ystävyyssuhteista ja rakastavista suhteista, jotka todella olivat osa hänen elämäänsä.”