Karavelli
Liikennejärjestelmät ovat kehittyneet antiikin ajoista. Tämä ihmisten matkustus-ja kuljetustapojen jatkuva muuttuminen liittyy usein läheisesti liikenteen alan teknologiseen kehitykseen. Sivistyksen kulttuuriin vaikuttavat monin tavoin voimakkaasti sen käytettävissä olevat kuljetustekniikat. Suhde menee kuitenkin myös toiseen suuntaan. Yhteiskunnan kuljetustekniikat määräytyvät usein myös sen kulttuurin mukaan.
1400-ja 1500-luvuilla karavelina tunnettu ikoninen laiva hallitsi laajalti Lounais-Euroopan meriteollisuutta. Vaikka aluksen tarkasta alkuperästä kiistellään edelleen, Iberian niemimaan kansat olivat käyttäneet sitä offshore-kalastusaluksena ainakin 1200-luvulta lähtien. Laivalla oli voimakas maurilainen vaikutus, ja sen muotoilu on ainakin osittain saattanut siirtyä islamilaiselta tietopiiriltä Espanjan ja Portugalin läntisiin kristillisiin seuroihin. Tämä on täysin mahdollista, koska, kuten eräs kirjoittaja huomauttaa (KS.linkit alla), Medieval Islamic society osaltaan monia edistysaskeleita maantieteen, matematiikan, tähtitieteen ja lääketieteen aloilla. Nämä tärkeät teoreettiset löydöt edistäisivät myöhemmin eurooppalaisen merenkulun menestystä luomalla perustan huipputason navigointitekniikoille ja muille tekniikoille.
karaveli oli varsinkin nykyaikaisella mittapuulla suhteellisen pieni laiva. Aluksen pohja työntyi veden pinnan alle vain pienen matkan, mikä teki siitä äärimmäisen ohjattavan vesikulkuneuvon. Suuren osan elämästään Caravelissa oli kolmiomaiset ”lateen” – purjeet, jotka yhdessä erinomaisen ohjattavuutensa kanssa mahdollistivat sen purjehtimisen tuuleen käyttäen siksak-tekniikkaa, joka tunnetaan nimellä ” takominen tuulen suuntaan.”Espanjalaiset ja portugalilaiset huomasivat pian tämän aluksen potentiaalin ja muuttivat sen yksinkertaisesta offshore-kalastusaluksesta Euroopan Tutkimusajan selkärangaksi. Neliöpurjeiden lisäyksen (lisätäkseen tehoa tuulen mukana purjehtiessa) ja muiden pienten muutosten myötä Karavelista tuli pian monien tutkimusmatkailijoiden valitsema laiva. On esitetty, että kaksi Kolumbuksen aluksista, Niña ja Pinta, olivat Atlantin ylitykseen optimoituja Karavelleja.
karaveli mullisti selvästi Euroopan liikenteen. Tämä tekniikka mahdollisti sen, että eurooppalaiset tutkimusmatkailijat, kalastajat ja kauppiaat pystyivät ”laajentamaan näköalojaan” tarjoamalla mahdollisuuden matkustaa pidemmälle, nopeammin. Voisi väittää, että sillä oli merkittävä rooli uuden maailman nopeassa kolonisaatiossa.
kuitenkin myös käänteinen on totta. Karavelin menestys johtui suurelta osin maurien Iberian niemimaalle tuomista suunnistustekniikoista, joihin yhdistyi eurooppalaisten halu poliittiseen, taloudelliseen, uskonnolliseen ja tieteelliseen laajentumiseen.
tämä kahtiajako pätee moniin kuljetukseen liittyviin teknologioihin. Rautatiet rakennetaan palvelemaan olemassa olevia kaupunkeja, mutta itse reitti määrää usein tulevien kaupunkien kehityksen. Sotilaallinen konflikti on toiminut katalysaattorina monien ilmailuteknologian edistysaskelten kehitykselle, jotka ovat myöhemmin valuneet julkiselle sektorille. On selvää, että yhteiskunnan kulttuuri ja sen kuljetustekniikat liittyvät hyvin läheisesti toisiinsa. Insinöörien on pidettävä tämä mielessä, kun he kehittävät uusia teknologioita liikennejärjestelmiin. Kun suunnitellaan osaa liikennejärjestelmästä, on tärkeää sekä ottaa mallia yhteiskunnasta että tunnistaa ne muutokset, joita kyseinen teknologia aiheuttaa yhteiskunnalle.