olin äskettäin naapuritalossa ihailemassa heidän puutarhaansa (ja poimimassa muutamia tuoreita vihanneksia päivälliseksi), kun hän kertoi minulle hämmästyttävän luontoteon, jota hän todisti samana aamuna. Hänellä oli tilaisuus katsella kilpikonnan munien pesän kuoriutumista, aivan hänen silmiensä edessä! Puhutaan kilpikonnista ja kuinka uskomatonta oli nähdä nämä kilpikonnat tervehtimässä päivänvaloa…
kilpikonnia kutsutaan usein nykyajan dinosauruksiksi, joiden erottuva kupumainen kuori on helposti tunnistettavissa. Tämä ainutlaatuinen haarniska tarjoaa kilpikonnille suojaa saalistajilta; tästä sopeutumisesta huolimatta seitsemää Ontarion kahdeksasta kilpikonnalajista pidetään riskialttiina ja ne kohtaavat jatkuvia uhkia, mukaan lukien elinympäristöjen häviäminen ja pirstoutuminen, maantiekuolleisuus ja lisääntynyt pesäkuolema.
Ontariossa kilpikonnien pesimäkausi voi alkaa jo toukokuussa ja kestää vuodesta ja paikasta riippuen heinäkuun puoliväliin. Kilpikonnat muuttavat usein rakentamaan pesäänsä. Naaraskilpikonnat valitsevat pesimäpaikat lukuisten tekijöiden, kuten maaperän ominaisuuksien ja auringonoton perusteella. Tienvarsien liete ja hiekka luovat hyvät pesäolosuhteet, kuten rannoille ja rannoille. Pesään munittujen munien määrä vaihtelee lajeittain. Esimerkiksi Midlandinmaalauskilpikonnat (”Chrysemys picta marginata”) munivat 3-14 munaa, kun taas Nokkakilpikonnat (”Chelydra serpentina”) munivat 30-40 munaa. Useimmilla lajeilla poikaset kuoriutuvat loppukesällä / syksyllä; kuitenkin jotkut lajit, kuten Midlandinmaalekilpikonnat, kuoriutuvat ja talvehtivat usein pesässä ja nousevat esiin seuraavana kevätkautena. Itämisajat vaihtelevat 60-90 päivän välillä riippuen tietyn vuoden säästä. Lämmin Vuosi auttaa munia kehittymään nopeammin ja poikaset saattavat syntyä jo elokuun puolivälissä, kun taas viileämpänä vuonna ne saattavat kuoriutua myöhemmin syksyllä. Mielenkiintoista on, että monilla kilpikonnalajeilla poikasten sukupuoli määräytyy pesän lämpötilan mukaan haudonnan aikana. Matalammat lämpötilat johtavat koiraiden kuoriutumiseen, kun taas pitkä kuuma kesä johtaa naaraskilpikonnien lisääntymiseen.
haluttujen pesimäpaikkojen vuoksi naaraskilpikonnat ovat suurelta osin uhanalaisia valitessaan pesäpaikkaansa tiekuolleisuuden vuoksi. Jos naaraskilpikonna pääsee pesimäpaikalleen ja onnistuu munimaan, sen jälkeläisillä on vain 1 prosentin mahdollisuus selvitä lisääntymisikään. Todennäköisyys on, että kunkin kilpikonnan täytyy pesiä useita vuosia (tai jopa vuosikymmeniä) ennen kuin se korvaa itsensä! Kun pesä on munittu, munat ovat omillaan! Kilpikonnat eivät huolehdi pesästään eivätkä poikasistaan.
tämän seurauksena kuoriutuvat kilpikonnat käyvät läpi erittäin korkean kuolleisuuden jakson, jonka aiheuttavat petoeläimet ja ympäristön kuormittajat. 24 tunnin kuluessa siitä, kun kilpikonna munii, se päästää voimakkaan hajun ja jättää pesän alttiiksi petoeläimille, kuten pesukarhuille, haisunäädille, ketuille ja variksille. Jos pesä onnistuu kuoriutumaan, kilpikonnien on päästävä pesästä veteen omin avuin ilman, että jokin saalistaisi niitä matkallaan. Kuoriutuessaan poikaset voivat olla noin 2-3 cm: n pituisia ja ovat myös melko haavoittuvia täysikasvuisiksi asti.
mitä voit tehdä, jos näet pesivän kilpikonnan?
Leave it alone! Pesivä naaraskilpikonna tarvitsee tilaa (vähintään 10 m!). Jos sitä häiritään liian monta kertaa, se on vaarassa joutua munaan (ei pysty läpäisemään munia) ja voi kuolla. Jos löydät kilpikonnan, tarkkaile sitä kunnioittavan etäisyyden päästä ja pidä lemmikkisi hihnassa. Voit huomioida sijainnin ja ilmoittaa siitä seurantaohjelmaan tai tallentaa sen iNaturalist-sivustolle. Älä kaiva tai siirrä kilpikonnan pesiä – vaarana on munien vahingoittaminen ja villieläinten vangitseminen tai uhanalaisten tai uhanalaisten lajien pesien häiritseminen on laitonta. Älä peitä pesiä – munat hautovat lämpöä ja auringonvaloa, ja pesän varjostaminen voi hidastaa tai pysäyttää kehityksen. Sinun tulisi myös välttää asettamalla esineitä yli pesä pitää saalistajat ulos, koska se voi pyydystää vauvojen sisällä kerran kuoriutunut.
milloin on turvallista auttaa kilpikonnia tien päällä?
kilpikonna on sopivaa ottaa kyytiin vain, jos se yrittää ylittää tien. Siinä tapauksessa, siirrä kilpikonna varovasti suuntaan se oli menossa ja anna sen olla. Muista pestä kädet mahdollisimman pian kilpikonnan käsittelyn jälkeen!
saattaa näyttää siltä, että kuoriutuneet poikaset voisivat olla alttiita saalistajille ja tarvitsevat apuasi. Ja vaikka ensimmäinen väite on totta, on tärkeää muistaa, että saalistaminen on luonnollinen tapahtuma luonnossa. Vielä ei tiedetä paljon siitä, miten kilpikonnat navigoivat maisemassa ja miten tai milloin kilpikonnat oppivat tärkeitä vihjeitä, mutta monet asiantuntijat uskovat, että liikkuminen pesästä veteen on tärkeää aikaa kilpikonnan elämässä. Jos kuitenkin löydät poikasia pesästä vilkkaan tien varresta, niin on suositeltavaa, että ne siirretään pois tieltä siihen suuntaan, mihin ne olivat menossa. Vaikka kuoriutuneita poikasia ei ole suositeltavaa siirtää lainkaan, tässä tilanteessa, jos niitä ei siirretä, eloonjääneitä on vain vähän liikenteen aiheuttaman vakavan vaaran vuoksi.
Valokuvat: Dianne Wooldridge