tutkijat uskovat, että on löydetty ”neitsytgeeni”, joka mahdollistaa mehiläislajin lisääntymisen ilman sukupuolta.
satojen vuosien ajan on tiedetty, että tietyt mehiläiset voivat lisääntyä suvuttomasti, mutta nyt tutkijat ovat löytäneet Etelä-Afrikassa sijaitsevasta kapinmehiläisestä geenin, joka aiheuttaa nämä neitseelliset syntymät.
he uskovat, että tällä löydöllä voi olla valtavia vaikutuksia maanviljelyyn ja maatalouteen.
Niemen hunajamehiläisessä geeni on sallinut työmehiläisten munia, jotka tuottavat vain naaraita normaalien koiraiden sijaan, joita muut mehiläiset tekevät.
mutta tämä lisääntymistapa aiheuttaa myös ongelmia, koska se johtaa kilpailuun siitä, kenestä tulee siirtokunnan seuraava kuningatar.
professori Benjamin Oldroyd Sydneyn yliopiston elämän ja ympäristötieteiden tiedekunnasta sanoi: ”Se on erittäin jännittävää. Tutkijat ovat etsineet tätä geeniä viimeiset 30 vuotta. Nyt kun tiedämme sen olevan kromosomissa 11, olemme ratkaisseet arvoituksen.”
”thelytokous partenogenesis” – nimellä tunnettu kyky tuottaa suvuttomasti tyttäriä rajoittuu yhteen Etelä-Afrikan Kapmaalla asuvaan alalajiin, ”Cape honey bee” tai ”Apis mellifera capensis”.
useat muut piirteet erottavat Viitahunajaisen muista hunajamehiläisen alalajeista.
erityisesti työmehiläisten munasarjat ovat suurempia ja helpommin aktivoituvia, ja ne kykenevät tuottamaan kuningatarferomoneja, jolloin ne voivat vahvistaa lisääntymismahdollisuuden yhdyskunnassa.
nämä piirteet johtavat myös taipumukseen sosiaaliseen loiseen, käyttäytymiseen, jossa Cape bee-työläiset tunkeutuvat vieraisiin yhdyskuntiin, lisääntyvät ja suostuttelevat isäntäyhdyskunnan työntekijät ruokkimaan toukkiaan.
professori Oldroyd lisäsi: ’seksi on outo tapa lisääntyä, ja kuitenkin se on yleisin lisääntymismuoto eläimille ja kasveille maapallolla.
” on suuri biologinen mysteeri, miksi seksiä harrastetaan niin paljon, eikä siinä ole evolutiivista järkeä. Aseksuaalisuus on paljon tehokkaampi tapa lisääntyä, ja aina silloin tällöin näemme lajin palaavan siihen.”
Etelä-Afrikassa kuolee vuosittain 10 000 kaupallista mehiläispesää Kapmehiläisten sosiaalisen loiskäyttäytymisen vuoksi.
professori Oldroyd sanoi: ”urokset ovat enimmäkseen hyödyttömiä. Mutta Cape workers voi tulla geneettisesti uudelleensyntynyt naispuolinen kuningatar ja se mahdollisuus muuttaa kaiken.
” sen sijaan, että kyseessä olisi osuuskunta, Cape honey bee-yhdyskunnat ovat konfliktien riivaamia, koska kuka tahansa työläinen voi olla geneettisesti uudelleensyntynyt seuraava kuningatar.
” Kun siirtokunta menettää kuningattarensa, työläiset taistelevat ja kilpailevat seuraavan kuningattaren äidistä.”
Viittamehiläisten olemassaolo näillä merkeillä on tiedetty jo yli sata vuotta, mutta vasta viime aikoina on pystytty nykyaikaisilla genomityökaluilla ymmärtämään neitseellisen syntymän aiheuttava varsinainen geeni.
professori Oldroyd said: ”Cape-mehiläisten lisätutkimus voisi antaa meille käsityksen kahdesta merkittävästä evoluution murroksesta: sukupuolen alkuperästä ja eläinyhteisöjen alkuperästä.”
ehkä jännittävin mahdollisuus, joka tästä tutkimuksesta syntyy, on mahdollisuus ymmärtää, miten geeni todella toimii, tutkijat sanoivat.
professori Oldroyd lisäsi: ”Jos voisimme hallita kytkintä, joka sallii eläinten lisääntyä suvuttomasti, sillä olisi tärkeitä sovelluksia maataloudessa, biotekniikassa ja monilla muilla aloilla.
”esimerkiksi monet tuholaismuurahaiset kuten tulimuurahaiset ovat thelytokoisia, vaikka valitettavasti se näyttää olevan eri geeni kuin Capensiksella.”
tutkimus julkaistiin torstaina Current Biology-lehdessä.
tilaa Uutispäivitykset
Hanki need-to-knowlatest-uutiset, hyvän olon tarinat, analyysit ja paljon muuta
etkö ole vakuuttunut? Lue lisää ”