kun riikinkukot esittävät höyhenpukuaan, ne käyvät myös infraäänikeskusteluja.

Urosriikinkukot esittivät mahtailevan näköisen esityksen houkutellakseen naiskollegoitaan — jotka ovat kieltämättä melko tylsän näköisiä. Ikään kuin tämä ei olisi kyllin vaikuttavaa, kanadalaisen Manitoban yliopiston tiedemiehet ovat havainneet, että näillä himokkailla uroksilla on soidinmenojen repertuaarissaan myös syviä jyriseviä rakkauskutsuja.

tutkimusryhmä tallensi hyvin matalia parittelukutsuja, jotka ovat ihmisille kuulumattomia-alle 20 hertsin — ja jotka ovat syntyneet höyhenjunan värähtelystä. Havainnoista kerrottiin kesäkuussa Animal Behaviour Societyn vuosikokouksessa New Mexicossa.

jo pitkään on tiedetty, että riikinkukot ja muut linnut voivat kommunikoida ääntelyn avulla — tuskallisen kuuloiset riikinkukkojen huudot ovat monille liiankin tuttuja. Tämän kuulumattoman puhelutyypin löytyminen valaisee kuitenkin toisenlaista viestintää, jota ihmisten on yleensä ollut vaikea todistaa, koska se ei ole normaalilla kuuloalueellamme.

johtava tutkija Angela Freeman kollegoineen havaitsi, että urosriikinkukot tuottavat itse asiassa kahta hienovaraisesti erilaista infraäänien parittelukutsua.

ensimmäinen tyyppi, jota tutkijat nimittivät ”värisyttäväksi junaksi”, syntyy värinästä junasulkien keskikohdasta höyhenpeitteen reunaan. Tätä käytetään, kun naaraat ovat kaukana.

toinen tyyppi, jota kutsutaan ”pulssijunaksi”, syntyy naaraan ollessa lähellä, ja se syntyy kaikkien laahussulkien tyvestä lähtevästä värähtelystä.

kun Freeman soitti äänitteitä juuri löydetystä infraäänestä ryhmälle riikinkukkoja, hän huomasi, että naaraat näyttivät valppailta urosten kirkuessa kilpailuhenkisessä raivossaan.

Rosylin Daken Queensin yliopistosta Kingstonista kertoo, että on olemassa monia monimutkaisia ja tuntemattomia vihjeitä, joita peahens käyttää puolisoa valitessaan.

urosriikinkukkojen fyysiset ominaisuudet — kuten silmälasien lukumäärä ja katkenneet höyhenet-näyttävät olevan tarkkaan harkittuja. Havainnot eivät kuitenkaan yllättäneet Dakenia, sillä ne viittaavat siihen, että riikinkukkoviestinnässä on muutakin kuin ihmissilmä ja-korva.