hyönteisillä ei välttämättä ole korkeatasoista kielitaitoa, mutta ne ovat varsin kehittyneitä kommunikaattoreita. He puhuvat ja voivat jopa oppia uusia murteita, tuoreessa tutkimuksessa todettiin.

entomologit ovat tienneet jo jonkin aikaa, että hyönteiset voivat kommunikoida keskenään—värähtelyjen välityksellä, joita ne tyypillisesti tekevät käyttämällä ruumiinosia, kuten jalkoja tai siipiä. Jotkut kommunikoivat äänen avulla, toiset saavat aikaan veden väreilyä ja ilmavirtauksia tai saavat aikaan vapinaa pinnoilla, joilla he asuvat. Jotkut näistä värähtelysignaaleista eivät ole ihmisen kuultavissa—niillä on usein matalat taajuudet ja ne sisältävät joskus kontrastisten akustisten elementtien yhdistelmiä. Toiset signaalit ihmiset voivat havaita melko hyvin-itse asiassa jotkut tiedemiehet yrittävät salakuunnella hyttysten rakkauslaulua löytääkseen johtolankoja malarian torjumiseksi paremmin.

lajeina hyönteiset ovat hyvin monimuotoisia, samoin niiden tuottamien signaalien kirjo. Niiden maailma on jatkuvasti täynnä, mutta viat ovat asiantuntijoita erottamaan tuulten, sateen, lehtien kahinan ja muiden ympärillä olevien äänien aiheuttaman kakofonian. Ja vaikka kärpäset, kovakuoriaiset ja heinäsirkat eivät ehkä ymmärrä niiden värähtelyjen merkitystä, ne käyttävät näitä viestintämenetelmiä löytääkseen toisensa, houkutellakseen itselleen puolison ja varoittaakseen lähestyvistä petoeläimistä ja loisista.

esimerkiksi Hedelmäkärpäset hälyttävät toisiaan, kun lähistöllä on parasitoidi-ampiaisia. Ampiaiset tallettavat munansa hedelmäkärpästen toukkiin, joka lopulta tappaa hedelmäkärpästen poikueen. Hedelmäkärpäset pelkäävät ampiaisia niin paljon, että havaitessaan yhden ne alkavat munia vähemmän. Dartmouthissa sijaitsevan Geisel School of Medicinen tutkijat havaitsivat, että hedelmäkärpäset käyttävät siipiensä liikettä myös varoittavien viestien lähettämiseen muille hedelmäkärpäsille—jotka sitten myös munivat vähemmän munia, vaikka eivät olisi koskaan nähneet tuota ampiaista.

tutkimusryhmä havaitsi, että vaikka kaukaista sukua olevat kärpäset eivät kommunikoineet yhtä tehokkaasti kuin saman lajin kärpäset, he oppivat jonkin aikaa yhdessä vietettyään ”keskustelemaan” paremmin. Yhdessä asuminen auttoi heitä oppimaan uusia murteita, jotka koostuivat erilaisista näkö-ja hajuvinkeistä. Kun tutkijat tekivät lisää kokeita, he havaitsivat, että hedelmäkärpäset käyttävät tiettyä osaa aivoistaan—jotka toimivat oppimisen ja muistin keskuksena—uusien murteiden poimimiseen. Tutkimuksen tekijä Balint Z. Kacsoh sanoo, että vaikka on olemassa säilynyt kärpäsen ”kieli”—hedelmäkärpästen käyttämien viestien perus—tai vakiojoukko-ryhmä havaitsi jonkin verran ”vaihtelua kommunikointikyvyssä” eri hedelmäkärpäslajien välillä.

”ehdotamme, että kommunikaatiokyvyn vaihtelu voisi olla analogista ’murteiden’ kanssa, koska termi kuvastaa luonnollista vaihtelua jonkin yhteisen viestintämuodon välillä, Kacsoh sanoo. ”Murrerajaa voidaan lieventää lajien välisellä sosialisaatiolla, jota ilman informaatio muuten katoaisi käännöksistä.”