Julia Hudsonin * poika Tyler oli puhelias esikoululainen. Kahden ja puolen aikaan Hamiltonin poika kuitenkin muuttui. ”Heti kun lähdimme talosta, hän lakkasi puhumasta”, Tylerin äiti sanoo. ”Ruokakaupassa hän käänsi päänsä ja vaikeni, jos minä tai joku kysyin häneltä jotain.”Normaalisti puhelias isovanhempiensa kanssa, Tyler myös lakkasi puhumasta heille.

”luulin, että se oli vain vaihe”, Hudson sanoo. ”Luultavasti annamme sen jatkua liian kauan-noin vuoden ajan.”Kouluvierailulla ennen junior kindergarten-koulua Hudson luki tiedotteen tyypillisistä kehityksen virstanpylväistä. ”Hän oli tähtäimessä kaikessa, mutta hän ei silti puhunut talon ulkopuolella.”Niinpä hän otti yhteyttä koululautakuntaan kysyäkseen, mistä hän voisi saada apua pojalleen. Hän sai yhteystiedot Angela McHolm, lapsipsykologi erikoistunut valikoiva mutismi Centre for Psychological Services University of Guelph (Ontario) ja myös McMaster Children ’ s Hospital Hamiltonissa.

kun Hudson kuvaili poikaansa, McHolm myönsi sen kuulostavan valikoivalta mutismilta, ahdistukseen perustuvalta tilalta. ”Se on liiallista pelkoa tulla kuulluksi tai nähdyksi puhumassa tietyissä tilanteissa”, McHolm selittää. ”Se kehittyy yleisimmin kouluvuosina-aikana, jolloin ilmenee muita yleisiä fobioita, kuten pimeän pelkoa.”

”aloin tarkkailla poikaani ja näin selvästi, että se oli pelkoreaktio, Hudson kertoo. ”Hänen silmänsä laajenivat ja hän astui taaksepäin. Tunsimme syyllisyyttä ja vihaa itseämme kohtaan, koska olimme painostaneet häntä puhumaan. Se oli täysin väärin tehty.”

kaikki lapset, joilla on valikoiva mutismi, tuntevat olonsa huonommaksi puhua erilaisissa tilanteissa, McHolm sanoo. Mutta missä ja miten he puhuvat vaihtelee lapsittain. ”Jotkut lapset, joilla on valikoiva mutismi, puhuvat kaikkialla, mutta heidän puheensa laatu vaihtelee. He saattavat käyttää vähemmän sanoja, puhua hiljaa tai vain kuiskata. Tyypillisesti nämä lapset puhuvat vapaammin kotona lähiomaisten kanssa ja ovat vähemmän mukavia puhua koulussa.”

sanoo Carrie Moore* thornhillistä, Ont., hänen pojastaan Joshuasta (silloin kolme): ”juttelimme julkisesti, ja jos joku käveli ohi, hän lakkasi puhumasta kesken lauseen-kuin sammuttaisi katkaisimen. Kun hän oli neljä, hän peitti suunsa, jos jokin oli hauskaa, jotta ihmiset eivät näkisi hänen hymyilevän, ja hän tekee tätä edelleen joskus (kahdeksanvuotiaana).”Vaikka hän ei koskaan laulanut koulussa, hän nauhoitti kaikki koululaulut kotona. ”Opettajat ajattelivat, että hän vihasi musiikkia tai ei vain kiinnittänyt huomiota.”

Joshuan tavoin monet lapset, joilla on valikoiva mutismi, ymmärretään väärin. ”Jotkut koetaan vastustaviksi tai uhmakkaiksi”, McHolm sanoo. ”Mutta todellisuudessa lapsi ei pysty puhumaan, koska hän on voimakkaan ahdistuksen lamaannuttama.”Lapset, joilla on valikoiva mutismi, saattavat joutua käymään vessassa tapaturmaisesti, koska he eivät halua herättää huomiota käymällä pesuhuoneessa.

miten saada apua

näiden lasten ollessa hiljaa heidän vanhempansa oppivat nopeasti puhumaan. Monet sanovat avun hakemisen olevan monimutkaista, pitkää, kallista ja usein pettymystä tuottavaa. Kun torontolainen Rebecca Mason* oli kysynyt perhelääkäriltään tyttärestään Elliestä (silloin kolme), he joutuivat jonotuslistoille. Lopulta psykologi diagnosoi valikoivan mutismin ja tapasi Ellien viikoittaisissa tunnin mittaisissa leikkiterapiaistunnoissa seitsemän kuukauden ajan sairaalapohjaisella lasten ja nuorten mielenterveysklinikalla. ”Kustannukset katettiin OHIP: llä, mutta en saanut palautetta enkä mitään paranneltua”, hän sanoo. ”Sain sen vaikutelman, ettei psykologilla ollut kokemusta valikoivasta mutismista.”

koulussa Mason kohtasi samanlaisia pettymyksiä. ”Minulle vakuutettiin, että Ellie kasvaisi ulos siitä. Nämä lapset usein unohdetaan koulussa, koska he eivät aiheuta mitään ongelmia. He noudattavat sääntöjä, koska eivät halua tulla valituiksi.”Lopulta, kun hän oli ”kolunnut Internetin” ja puhunut ystäviensä kanssa, hän löysi tälle alalle kokeneen psykologin. He tapasivat vuoden aikana noin viisi kertaa. ”Hän ei koskaan kysynyt Ellieltä suoria kysymyksiä, joten paineita ei ollut”, Mason sanoo. Sen sijaan he pelasivat lautapeliä Arvaa kuka? yhdessä. Ellien kerrottiin voivan kuiskata vastauksen äidilleen, jos tämä haluaa.

psykologi näytti Ellielle myös kuvia, jotka vaihtelivat iloisista kasvoista pelokkaisiin kasvoihin selvittääkseen, missä, milloin ja kenen kanssa hän tunsi olonsa mukavammaksi puhua. Hän esimerkiksi pyysi Ellietä kiertämään, miltä hänestä tuntui, kun opettaja kävi hänen luonaan. Useiden istuntojen jälkeen Mason kutsui psykologin koulutapaamiseen opettajan ja rehtorin kanssa. ”Psykologi selitti, että valikoiva mutismi on todellinen fobia, jota pitää hoitaa”, Mason sanoo. ”He kuuntelivat, koska se ei tullut minulta. Suurin este on se, etteivät muut pidä minua hulluna. Tuntuu, ettei kukaan tiedä tästä tilasta.”

vaikka Mason tunsi olevansa helpottunut saadessaan taitavaa apua, hän joutui maksamaan siitä 175 dollaria tunnilta. Miehen työvakuutus kattoi vain 500 dollaria, joten se ei mennyt pitkälle.

mitä vanhemmat voivat tehdä valikoivalle mutismille

”vanhemmilla on keskeinen ja etulinjan rooli lapsensa puuttumisessa ja tukemisessa”, McHolm sanoo. ”He joutuvat usein ottamaan johdon kouluttaessaan ammattilaisia, joiden kanssa he työskentelevät.”

Hudson teki juuri niin. Ensin hän pyysi poikansa luokanopettajaa ja oppimisresurssin opettajaa lukemaan Mcholmin ja kahden muun asiantuntijan kirjoittaman kirjan Helping your Child with Selective Mutism. Jatkuvia neuvoja varten Hudson ja hänen miehensä tapasivat Mcholmin kanssa kuusi kertaa (125 dollaria per tunti) ja lähettivät hänelle kysymyksiä sähköpostitse. Sitten Hudson järjesti tunnin puhelinkonferenssin Mcholmin ja Tylerin opettajien kanssa. Lopulta hän pyysi työnantajaltaan perjantaita vapaaksi, jotta voisi työskennellä poikansa kanssa koulussa.

hudsonit käyttivät ohjelmassaan Mcholmin ”valotushierarkiaa” eli portaiden lähestymistapaa. Vanhemmat ja kasvattajat tunnistavat ihmiset, paikat ja aktiviteetit, joiden avulla lapsi pystyy puhumaan mukavimmin. Sitten lapsi harjoittelee vähitellen pienin askelin puhumista eri paikoissa, eri ihmisten kanssa. Koska Tyler puhui varmimmin vanhempiensa kanssa kotona, heidän olisi tultava kouluun ja toimittava ” kommunikaatiosiltana.”

kahdesti viikossa 15 minuutista tuntiin Hudsonit tapasivat Tylerin koulussa tämän nuoremman lastentarhavuoden syyskuusta alkaen. Aluksi he leikkivät Thomas the Tank Enginen kanssa yhdessä huoneessa. ”Käytimme toimintaa, joka sai hänet niin innostumaan, ettei hän ajatellut sitä, että hän puhui koulussa”, Hudson kertoo. Myöhemmillä käynneillä he heittelivät paperilentokoneita yhteen koulun käytävillä-sanoen 1, 2, 3 ennen jokaista laukaisua. Lopulta he siirsivät leikkiaikansa voimistelusaliin ja huoneeseen, joka oli vielä lähempänä luokkahuonetta. Kehitys oli pientä mutta tasaista. Maaliskuussa hän kuiskaili koulussa.

lopulta Hudson toi lentokoneet Tylerin luokkahuoneeseen. ”Lapset ihastuivat ja liittyivät seuraamme pöydän ääreen.”Kesäkuun viimeisenä luokkapäivänä Tyler nosti lentokoneen ja puhui ystävilleen:” Hei, kaverit—teidän täytyy heittää se näin!”Se oli läpimurto.

Mason järjesti psykologin ja kirjojen avulla koulussa samanlaisen ohjelman tyttärelleen.

miksi ammattiapu on tärkeää

jos perheille tarjotaan hoitoa koulun kautta, paikalle tuodaan usein puhekielipatologi. ”Puhekielisillä patologeilla on paljon annettavaa näille lapsille, mutta valikoiva mutismi ei ole ensisijaisesti puhe — ja kielikysymys-se on mielenterveyskysymys”, McHolm sanoo. ”Vanhempien, hoitajien ja eri ammattilaisten yhteistyö toimii parhaiten.”

näiden ammattiauttajien löytäminen voi olla vaikeaa. Nähtyään dokumentin, jossa Elisa Shipon-Blum, johtaja Selective Mutism ahdistuneisuus tutkimus-ja hoitokeskus Philadelphia, Carrie Moore kuorittu $700 yhden tunnin puhelin kuuleminen. ”Hän antoi meille konkreettisia strategioita”, hän sanoo. ”Se oli parasta rahaa, mitä olen koskaan käyttänyt.”

edistyminen ja toipuminen valikoivasta mutismista

Mooren kaltaiset vanhemmat tietävät, ettei heillä ole aikaa hukattavaksi. ”Varhainen puuttuminen on parasta”, McHolm sanoo. ”Lapset eivät vain kasva siitä. Mitä kauemmin ongelma jatkuu, sitä vaikeampi se on voittaa. Näen 16-vuotiaita, jotka ovat olleet mykkinä koko kouluaikansa. Siihen mennessä vertaisystävyyden, lukion jälkeisen koulun ja romanttisen suhteen mahdollisuus tuntuu pelottavalta.”

onneksi kovalla työllä lapset voivat kehittyä. Nyt kun Ellie on kuusi, Mason tekee yhä ohjelmaansa koulussa. ”Ellie puhuu enemmän luokkatovereiden kanssa leikkikentällä ja naapureiden kanssa”, hän sanoo. ”Kaikki työ Olemme tehneet tämän, edistys on melko pieni.”Kuten Ellie kertoo äidilleen, yritän puhua, mutta suuni ei päästä ääniä. Sanani ovat jumissa.”

Carrie Moore näkee poikansa kukkivan. Eräässä äskeisessä koulunäytöksessä Joshua, nyt kahdeksanvuotias, lauloi käsiliikkein täydennetyn laulun. ”Itkin koko ajan. Valikoiva mutismi on edelleen olemassa, mutta paljon parempi”, hän sanoo. Hän kuitenkin ihmettelee, miksi avun saaminen oli niin haastavaa. ”Tämä on ollut elämäni. Nukahdin miettien, miten voisin auttaa poikaani seuraavana päivänä. On turhauttavaa, että jouduin selvittämään tämän kaiken itse.”

ja kolme vuotta diagnoosinsa jälkeen viisi ja puoli vuotta täyttävä Tyler Hudson ”voi hyvin”, hänen äitinsä sanoo. ”Hän on ankara itselleen. Kiinnitämme huomiota hänen ahdistuksensa tarkkailuun-se on aina mielessämme.”

onko se koskaan vain yksinkertaista ujoutta?

”jotkut lapset saattavat vaikuttaa ujoilta ja hiljaisilta sopeutuessaan ensin uuteen kouluun tai päiväkotiin. Mutta jos olet huolissasi lapsestasi vielä kuukauden tai parin kohtuullisen sopeutumisajan jälkeen, keskustele asiasta perhelääkärin tai lastenlääkärin kanssa, lastenpsykologi Angela McHolm sanoo. Kun olet sulkenut pois fyysiset syyt, kuten kuulo-ongelmat, lääkäri voi ohjata sinut lasten mielenterveyspalveluihin. Sosiaalityöntekijä tai psykologi voi tehdä alkukartoituksen yleisestä kehityksestä sekä puhe-ja kielikysymyksistä, mukaan lukien mielenterveyden seulonnan.

faktoja selektiivisestä mutismista

* selektiivisestä mutismista kärsii jopa kaksi prosenttia kouluikäisistä lapsista.
• kielivähemmistöjen maahanmuuttajalapset sairastuvat kolme kertaa todennäköisemmin valikoivaan mutismiin.
* riskitekijöitä ovat suvussa esiintyneet ahdistuneisuus, ujous tai valikoiva mutismi sekä varhaiset puhekielen vaikeudet ja uuteen kulttuuriin sopeutuminen.
• noin kolmanneksella valikoivaa mutismia sairastavista lapsista on jonkinlainen varhainen puhekielen vaikeus.
* lapset, joilla on valikoiva mutismi, ovat myös vaarassa saada muita ahdistuksen muotoja, joista yleisin on sosiaalinen ahdistus, jota seuraa Eroahdistus ja perfektionismi.

* nimet muutettu pyynnöstä.

uusi tutkimus: lapsuuden ujous yhteydessä aikuisten ahdistukseen
miksi introvertit lapset ovat mahtavia
sosiaalinen ahdistus: miten auttaa lapsia, jotka eivät liity