Cinco de Mayo eli 5.toukokuuta tunnetaan ympäri maata Meksikon kulttuuriperinnön juhlistamisajankohtana. Kuten monet päivät korvamerkitty muistoksi tietyn idean tai tapahtuman, sen alkuperä voi olla hieman hämärä. Kuka sen aloitti ja miksi?
juhlapyhä oli alun perin varattu juhlistamaan Meksikon voittoa Ranskasta Pueblan taistelussa vuonna 1862. Kaksikko oli ajautunut riitaan sen jälkeen, kun vastavalittu Meksikon presidentti Benito Juárez yritti helpottaa maan talousahdinkoa laiminlyömällä Euroopan lainoja. Heidän ahdingostaan piittaamatta Ranska yritti ottaa heidän maansa hallintaansa. Napoleon III: n johtama maa lähetti 6 000 sotilasta Puebla de Los Angelesin pikkukaupunkiin matkalla Mexico Cityyn ja ennakoi helppoa voittoa.
kokonaisen päivän kestäneen taistelun jälkeen, jossa 2 000 Meksikolaissotilasta kuoli 500 vihollista vain 100 kaatunutta vastaan, Ranska perääntyi. 5. toukokuuta Meksiko oli osoittautunut pelottavaksi ja kestäväksi vastustajaksi. (Voitto jäisi lyhytaikaiseksi, sillä ranskalaiset valloittaisivat lopulta Méxicon. Vuonna 1866 Meksikon ja Yhdysvaltain joukot onnistuivat ajamaan heidät pois.)
juhlistaakseen Juárez julisti toukokuun 5.päivän eli Cinco de Mayon kansalliseksi juhlapäiväksi. Puebla alkoi tunnustaa päivämäärän, ja tunnustus levisi koko Meksikoon ja Kalifornian Latinoväestöön, joka juhli voittoa samanlaisesta sortohallinnosta, joka kohtasi vähemmistöjä sisällissodan aikaisessa Amerikassa. Itse asiassa, University of California at Los Angeles professori David Hayes-Bautista mainitsee tutkimuksensa sanomalehtiä aikakauden todisteena siitä, että Cinco de Mayo todella lähti Yhdysvalloissa, koska yhtäläisyyksiä Konfederaation ja monarkia Napoleon III oli suunnitellut asentaa.
Cinco de Mayo sai suurempaa näkyvyyttä Yhdysvalloissa 1900-luvun puolivälissä Franklin Rooseveltin vuonna 1933 aloittaman hyvän Naapuruuspolitiikan ansiosta, joka edisti maiden välisiä ystävällisiä suhteita.
muistopäivän ja yrityksen pyykkinarun välillä on kuitenkin eroa. Cinco de Mayo sai osansa jälkimmäisestä 1970—luvun alusta, jolloin olut-ja viinayhtiöt päättivät edistää tuotteidensa kulutusta nauttien ajan juhlatunnelmasta-siis virtaavista margaritoista. Ja vaikka se voi yllättää jotkut amerikkalaiset, Cinco de Mayo ei ole aivan niin iso juttu Meksikossa kuin se voi olla Yhdysvalloissa. Vaikka meksikolaiset tunnistavat sen, se ei ole liittovaltion juhlapäivä: juhlijat pääsevät silti postitoimistoihin ja pankkeihin.