Antarctica on merkittävä manner-syrjäinen, vihamielinen ja asumaton. Tämä jäätynyt manner on avain siihen, miten maailmamme toimii ja miten vaikutamme siihen. Etelämanner on tieteelle tärkeä, koska se vaikuttaa syvällisesti maapallon ilmastoon ja valtamerten järjestelmiin. Sen neljän kilometrin paksuisen jäätikön sisällä on ainutlaatuinen muistiinmerkintä siitä, millainen planeettamme ilmasto oli viimeisen miljoonan vuoden aikana.

Etelämantereen tiede on myös paljastanut paljon ihmisen toiminnan vaikutuksesta luontoon. British Antarctic Surveyn (Bas) tutkijoiden vuonna 1985 tekemä löytö Etelämantereen yläpuolella olevasta otsonikerroksen aukosta paljasti, millaista vahinkoa ihmisen valmistamat kemikaalit ovat aiheuttaneet maan ilmakehälle.

sen lisäksi, että Etelämanner on maailman tärkein luonnonlaboratorio, se on erittäin kaunis ja ihmeellinen paikka. Sen jäätyneet jätteet ovat herättäneet ihmisten mielikuvituksen jo sukupolvien ajan, ja nykyään noin 30000 turistia käy Antarktiksella vuosittain kokemassa, millaista elämä on maapallon viimeisessä suuressa erämaassa. Etelämanner on kuitenkin hauras ja yhä haavoittuvampi.

Iso-Britannia on ollut maailman johtava Etelämantereen tiede-ja tutkimusmatkailija yli kahden vuosisadan ajan. Yhdistyneen kuningaskunnan kansallisena Etelämantereen operaattorina BAS on vastannut suurimmasta osasta Yhdistyneen kuningaskunnan tieteellistä tutkimusta Etelämantereella viimeisten 60 vuoden ajan. BAS operoi nyt viittä tutkimusasemaa, kahta kuninkaallista tutkimusalusta ja viittä lentokonetta Etelämantereella ja sen ympäristössä.

BAS auttaa suojelemaan Etelämantereen koskematonta ympäristöä sekä johtaa maailmanlaajuisesti tärkeää tiedettä. Se täyttää tämän taloudenhoitajan tehtävän noudattamalla korkeimpia ympäristönormeja kaikessa toiminnassaan ja olemalla johtavassa asemassa Etelämantereen sopimuksessa, joka on maailman menestynein kansainvälinen sopimus. Yhdistynyt kuningaskunta oli ensimmäinen valtio, joka allekirjoitti sopimuksen ympäristönsuojelua koskevan pöytäkirjan, joka sitoo sopimuksen osapuolet Etelämantereen ympäristönsuojeluun – maanosaan, jossa harvat meistä tulevat koskaan käymään, mutta jonka jatkuvasta terveydestä me kaikki olemme riippuvaisia.