1800-luvulla teollistumisen yhtenä sivutuotteena oli kirjojen suunnittelun ja tuotannon laadun heikkeneminen. Halpa, ohut paperi, kehnot painokoneet, ankeat, harmaat musteet ja aneemiset tekstikirjaimet olivat usein päiväjärjestyksessä. Vuosisadan loppupuolella alkoi kirjamuotoilun renessanssi englantilaisen Arts and Crafts-liikkeen välittömänä seurauksena. Liikkeen johtaja William Morris oli merkittävä hahmo muotoilun kehityksessä. Morris oli aktiivisesti mukana suunnittelemassa huonekaluja, lasimaalauksia, Tekstiilejä, tapetteja ja seinävaatteita 1860-luvulta 1890-luvulle. syvästi huolissaan teollistumisen ja tehdasjärjestelmän ongelmista Morris uskoi, että paluu goottilaisen kauden käsityötaitoihin ja henkisiin arvoihin voisi palauttaa tasapainon moderniin elämään. Hän hylkäsi mauttomat massatuotetut tavarat ja huonon käsityötaidon suunnittelemiensa kauniiden, hyvin muotoiltujen esineiden hyväksi.

vuonna 1888 Morris päätti perustaa kirjapainon saadakseen takaisin kirjapainon alkuvuosikymmenten kirjojen laadun. Hänen Kelmscott-Painokoneensa alkoi painaa kirjoja vuonna 1891 käyttäen vanhaa käsipainoa, runsasta tiheää mustetta ja käsintehtyä paperia. Morrisin suunnittelemat Koristeelliset reunukset ja nimikirjaimet sekä tilauskuvitusten puublokit leikattiin käsin. Morris suunnitteli kolme kirjasintyyppiä 1400-luvun tyyppien pohjalta.

Kelmscott Press vangitsi inkunabulan kauneuden ja korkeat standardit (tekstit, jotka syntyivät, kun kirjoja vielä kopioitiin käsin), ja kirjasta tuli jälleen taidemuoto. Lehdistön mestariteos on Geoffrey Chaucerin kunnianhimoinen 556-sivuinen The Works. Neljä vuotta valmistuneessa Kelmscott Chaucerissa on 87 puupiirroksen kuvitusta tunnetun taiteilijan Edward Burne-Jonesin piirustuksista. Yksittäistä teosta varten Morris suunnitteli 14 suurta reunusta, 18 pienempää kehystä kuvitukseen sekä yli 200 alkukirjainta ja sanaa. Kaikilta hankkeeseen osallistuneilta vaadittiin perusteellista työtä.

William Morrisin ja Kelmscottin lehdistön vaikutus graafiseen suunnitteluun, erityisesti kirjojen suunnitteluun, oli huomattava. Morrisin käsitys hyvin suunnitellusta sivusta, hänen kauniit kirjasintyypit ja hänen muotoilun yhtenäisyyden tunteensa—pienine kokonaiskonseptiin liittyvine yksityiskohtineen—innoittivat uutta graafisten suunnittelijoiden sukupolvea. Hänen typografiset sivunsa, jotka muodostivat ylivoimaisen enemmistön hänen kirjojensa sivuista, suunniteltiin ja toteutettiin luettavuus mielessä, mikä oli toinen nuorempien suunnittelijoiden noudattama opetus. Morrisin tutkiva uudelleenarviointi aikaisemmista tyyppityyleistä ja graafisen suunnittelun historiasta kosketti myös energistä uudelleensuunnitteluprosessia, joka johti merkittävään parannukseen suunnittelussa ja painatuksessa käytettävissä olevien fonttien laadussa ja monipuolisuudessa; monet suunnittelijat jäljittelivät suoraan kelmscottin rajojen, nimikirjainten ja tyyppityylien tyyliä. Morrisin menestys elvytti myös graafisen suunnittelun kaupallisempia alueita, kuten työpaikkapainatuksia ja mainontaa.

Kelmscott-lehdistön vaikutus alkoi näkyä heti private-press-liikkeen nousussa: painajat ja suunnittelijat perustivat pieniä kirjapainoja suunnittelemaan ja painamaan huolellisesti muotoiltuja, rajoitettuja kirjoja, jotka ovat hyvin kauniita. Arkkitehti ja muotoilija Charles Robert Ashbee perusti Essex House Pressin Lontooseen, ja kirjansitoja Thomas James Cobden-Sanderson ryhtyi yhdessä kirjanpainaja Sir Emery Walkerin kanssa perustamaan Kyyhkysenpainoa Hammersmithiin. Doves Pressin kirjat, mukaan lukien sen monumentaalinen mestariteos, vuoden 1903 Doves Press Bible, ovat huomattavan kauniita typografisia kirjoja. Niissä ei ole kuvia tai koristeita; Lehdistö sen sijaan luottaa hieno paperi, täydellinen presswork, ja hieno tyyppi ja väli tuottaa innoittamana sivun malleja. Englantilaisen C. H. St. John Hornbyn ohjaama Ashendene Press oli toinen aikakauden poikkeuksellinen englantilainen yksityinen Lehdistö. Morrisin esimerkkiä seuraten nämä yksityiset painokoneet uskoivat vahvasti siihen yhteiskunnalliseen arvoon, että saadaan aikaan houkutteleva ja toimiva visuaalinen viestintä, joka on kaikkien elämänalojen kansalaisten saatavilla.

Yhdysvalloissa kirjasintyyppien suunnittelijat, erityisesti Frederic W. Goudy ja Morris F. Benton, elvyttivät perinteisiä kirjasintyyppejä. Myös Arts and Crafts-liikkeen innoittamana yhdysvaltalainen kirjasuunnittelija Bruce Rogers oli merkittävässä roolissa kirjasuunnittelun päivittämisessä. Soveltamalla kauniisti suunnitellun kirjan ihanteita kaupalliseen tuotantoon Rogers asetti 1900-luvun alussa hyvin suunniteltujen kirjojen standardin. Intuitiivisena klassikkona Rogersilla oli hyvä visuaalinen suhteellisuudentaju. Hän näki muotoilun myös päätöksentekoprosessina, sillä hän koki, että hienovaraiset valinnat marginaaleista, paperista, tyyppityyleistä ja koosta sekä tilallisesta asennosta luovat yhdessä yhtenäisyyttä ja harmoniaa. Tyyppihistorioitsija Beatrice Warde kirjoitti, että Rogers ”onnistui varastamaan Kelmscott Pressin kirjoissa hehkuvan jumalallisen tulen ja jotenkin tuomaan sen ensimmäisenä maan päälle.”