kivihiili on ollut merkittävä voimantuotannon lähde jo yli sadan vuoden ajan. Sitä käytetään laajalti myös monilla muilla teollisuudenaloilla. Kivihiili toimii myös polttoaineena raudan louhinnassa rautamalmista ja sementin valmistuksessa. Hiilen kysynnän kasvun vuoksi monet kaivostekniikat ovat kehittyneet fossiilisten polttoaineiden hyödyntämiseksi. Laajamittainen kivihiilen louhinta vaatii vetolankojen, kuorma-autojen, kuljettimien, hydraulisten tunkkien ja keritsijoiden käyttöä. Kivihiili jaetaan ominaisuuksistaan riippuen pääasiassa neljään tyyppiin, kuten turpeeseen, ruskohiileen, bitumiin ja antrasiittiin. Ikä ja syvyys, jossa ne hautautuvat maan alle, määrittävät tietyn kivihiililajin ominaisuuksia. Mädäntyvistä kasveista muodostuvaa turvetta pidetään kivihiilen esiasteena. Ruskohiilenä tunnettu ruskohiili sisältää vähiten hiiltä, ja sitä pidetään alimpana kivihiilenä.
koska kivihiilen louhinta riippuu kivihiilisaumojen syvyydestä ja laadusta, esiintymien kaivamiseen käytetään erilaisia tekniikoita. Kivihiilen louhinnan kaksi päämenetelmää ovat pintalouhinta ja syvä maanalainen kaivostoiminta. Kivihiilisauman syvyys, tiheys ja paksuus ovat tekijöitä, jotka otetaan huomioon valittaessa kivihiilen louhintamenetelmää. Monet näillä kahdella menetelmällä saadut hiilet on kuitenkin pestävä hiilenvalmistuslaitoksessa. Pintalouhinta: louhintatekniikkaa käytetään, kun kivihiilisauma on lähellä maan pintaa. Pintalouhinnassa käytettyjä tekniikoita ovat avolouhinta, avolouhinta ja vuorenhuipun poisto. Siinä missä avolouhinnassa louhitaan kivihiiltä maassa olevasta avolouhoksesta, avolouhintaan kuuluu pintakerrosten kuoriminen kivihiiliesiintymien saavuttamiseksi. Contour nauhat mining, alue nauhat mining ja kaira mining ovat muita tekniikoita noudatetaan pintalouhinta kivihiilen.
avolouhinnassa päästään hiilisaumoihin poistamalla niiden yläpuolinen pinta. Pinta, jota kutsutaan ylikuormitukseksi, poistetaan pitkinä nauhoina tässä hiilenlouhintatekniikassa. Ensimmäisestä kaistaleesta otettu ylirasitus kerrostuu kaivospaikan ulkopuolelle. Tätä prosessia kutsutaan kaivoksen ulkopuoliseksi dumppaukseksi. Ensimmäisestä kaistaleesta ja hiilikaivoksesta syntyvää tyhjiötä käytetään myöhempien kaistaleiden ylikuormitukseen.
Contour-nauhalouhinta ja aluelouhinta ovat nauhalouhinnan kaksi muotoa, joissa louhitaan usein kivihiiltä ja ruskohiiltä. Contour-nauhalouhinnassa käytetään puskutraktoreita tai voimalapioita, joilla otetaan pois valtavia määriä maa-ainesta rivitalokaistaleissa hiilen louhimiseksi mäen saumasta. Alue kaistalekaivos käytetään yleisesti tasainen maasto poimia esiintymiä levinnyt laajalle alueelle.
vuorenhuipun poistotekniikassa poistetaan kivihiilisauman päällä oleva vuorenhuippu. Sauman yläpuolella olevat kivikerrokset hajotetaan räjähteiden avulla. Viime vuosina tekniikkaa on käytetty laajasti Appalakkien hiilikentillä Länsi-Virginiassa, Kentuckyssa, Virginiassa ja Tennesseessä Yhdysvalloissa.
maanalainen kaivostoiminta: louhintatekniikalla päästään syvällä maan alla oleviin hiilisaumoihin. Maanalaisessa kaivostoiminnassa louhitaan kivihiiltä laajemmin kuin avolouhoksessa, sillä monien kivihiilisaumojen sanotaan olevan syvällä maan pinnan alla. Maanalaiseen kaivostoimintaan kuuluu kuusi erityyppistä kaivosmenetelmää, joita ovat longwall mining, continuous mining, room and pillar mining, blast mining, shortwall mining ja retreat mining.
huone-ja pilarinlouhinnassa hiiliesiintymiä louhitaan luomalla huoneverkosto kivihiilisaumaan. Paikalle on jätetty kivihiilipylväät kannattelemaan kattoa.
jatkuvassa kaivostoiminnassa käytetään jatkuvatoimista Kaivoskonetta hiilen irrottamiseksi saumasta. Saumasta irronnut hiili kuljetetaan myöhemmin kuljettimilla. Kone toimii huone-ja pilarijärjestelmässä, louhien useita tonneja hiiltä minuutissa. Jatkuvat kaivosmiehet muodostavat merkittävän osan kivihiilen tuotannosta maanalaisessa kaivostoiminnassa.
huonelouhinnan ja pilarinlouhinnan vaihtoehdoksi kehitetty Longwall mining on kehittynyt maanalaisen louhinnan menetelmä hiilen uuttamiseksi. Siihen louhitaan pitkä kivihiilivalli, joka on muutaman kilometrin pituinen ja noin sata metriä leveä. Longwallin louhintatekniikalla on todettu olevan parempi resurssien hyödyntämisaste verrattuna huone-ja seinälouhintaan.
http://mineralsandmaterials.energy-business-review.com/news/commonly-used-mining-techniques-to-extract-coal-6032468