Le 31 Octobre 1993, l’acteur River Phoenix est décédé d’une overdose de drogue à l’extérieur de la célèbre boîte de nuit Viper Room à Hollywood. Il n’avait que 23 ans.
Peu de stars de cinéma du début des années 1990 étaient aussi aimées que River Phoenix. Célèbre pour son talent d’acteur ainsi que pour sa beauté, Phoenix semblait destiné à la grandeur. Malheureusement, les drogues dures et la vie nocturne hollywoodienne ont brisé ce rêve – et ont conduit à sa mort le 31 octobre 1993, à l’âge de 23 ans.
Getty Imagesavant la mort prématurée de River Phoenix, il avait été aux prises avec l’abus de cocaïne et d’héroïne.
Des amis savaient que River Phoenix avait abusé de drogues, mais sa surdose mortelle a quand même été un choc pour de nombreuses personnes. Après tout, l’acteur semblait tourner la page. Il serait resté sobre pendant deux mois pendant le tournage du film Dark Blood en Utah et au Nouveau-Mexique.
Malheureusement, à son retour à Los Angeles à la fin d’octobre 1993, il a presque immédiatement fait une frénésie de drogue « massive ». Tragiquement, cela culminerait avec sa mort à l’extérieur de la célèbre boîte de nuit Viper Room.
À l’époque, le lieu du Sunset Boulevard appartenait en partie à Johnny Depp. Ainsi, malgré sa réputation de divey et de dingey, c’était un refuge pour les célébrités pour échapper aux feux de la rampe et se détendre comme des civils. Cela leur a également permis de prendre de la drogue sans fans ni paparazzi relatant leurs agresseurs.
Mais la mort de River Phoenix a jeté une ombre sombre sur la salle des Vipères — qui hante le lieu à ce jour. Voir un jeune acteur aussi prometteur mourir si soudainement était déchirant, surtout pour ses proches.
Cette nuit fatidique, un videur avait escorté Phoenix à l’extérieur de la boîte de nuit — où il est instantanément tombé au sol. À la grande horreur de ses frères et sœurs et de sa petite amie, il a commencé à avoir des convulsions. Bien que ses proches aient rapidement appelé le 911, il était déjà trop tard pour le sauver.
La Jeunesse de River Phoenix Et Son Ascension Fulgurante Vers la Gloire
Wikimedia CommonsRiver Phoenix et son jeune frère Joaquin, photographiés au début des années 1980.
Malgré sa mort prématurée, River Phoenix a laissé une marque énorme sur le monde — non seulement en tant qu’acteur talentueux, mais aussi en tant que militant passionné des droits des animaux et écologiste. Mais avant que Phoenix n’entre à Hollywood, sa jeunesse était humble — et assez peu conventionnelle.
Né à River Jude Bottom le 23 août 1970, Phoenix a passé ses premiers jours dans une ferme de l’Oregon. Mais il n’y est pas resté longtemps. Ses parents — John Lee Bottom et Arlyn Dunetz – étaient connus pour leur mode de vie nomade et leur instabilité financière. Ils se sont donc un peu déplacés avec leur petit fils.
En tant qu’aîné de cinq enfants — dont l’acteur oscarisé Joaquin Phoenix – River a peut—être eu l’enfance la plus bohème de toutes. Malheureusement, son enfance était également pleine de traumatismes.
Columbia Pictures Pilote Phoenix dans Stand By Me, le film de 1986 qui a contribué à faire de lui une star.
En 1972, les parents de River Phoenix ont décidé de rejoindre le culte des Enfants de Dieu. Dirigé par David Berg, le groupe deviendra plus tard tristement célèbre pour ses abus sexuels généralisés — en particulier sur les enfants. Et alors que la famille Phoenix serait partie avant que les abus ne deviennent monnaie courante, River a déclaré plus tard qu’il avait été violé à l’âge de quatre ans alors que sa famille était encore active dans la secte.
Tout en travaillant comme missionnaires pour le groupe controversé, la famille fait la navette entre le Texas, le Mexique, Porto Rico et le Venezuela. Quant à River, il jouait souvent de la guitare et chantait dans les rues pour de l’argent. En tant que jeune artiste, il devait également diffuser des informations sur le groupe des Enfants de Dieu — à peu près au même moment où il aurait subi des abus horribles.
En 1978, les parents de Phoenix étaient devenus désabusés par le groupe et sont retournés aux États-Unis. Ils ont rapidement changé leur nom de famille en Phoenix, se sont convertis au véganisme et ont déménagé en Californie. Là, River a commencé à auditionner — ce qui a conduit à quelques apparitions dans des émissions de télévision.
Mais c’est le rôle de River Phoenix dans le film Stand By Me de 1986 qui a vraiment attiré l’attention d’Hollywood. Avant longtemps, il a joué dans d’autres films majeurs comme Running On Empty de 1988 et My Own Private Idaho de 1991. Au début des années 1990, il était devenu une star hollywoodienne — bien qu’ayant un grave problème de drogue.
L’Histoire Tragique De La Mort De River Phoenix
The LIFE Picture Collection / Getty ImagesRiver Phoenix (à gauche) avec Liza Minnelli (à droite) en 1991.
Malheureusement, la mort de River Phoenix en 1993 n’a pas été une surprise totale. À ce moment-là, l’acteur était déjà un spectacle courant lors de fêtes alimentées par la drogue.
À l’époque, ses parents et ses quatre frères et sœurs dépendaient entièrement du succès de River. Pendant ce temps, il voulait également s’assurer que ses frères et sœurs plus jeunes puissent recevoir l’éducation qu’il n’a jamais pu recevoir. Le monde ne savait pas à quel point il se mettait de la pression.
En plus de tout cela, Phoenix était probablement encore aux prises avec ses souvenirs traumatisants d’avoir été impliqué dans une secte à un âge précoce. Alors qu’il parlait rarement des Enfants de Dieu en public, sa mère l’a un jour cité en disant : « Ils sont dégoûtants. Ils ruinent la vie des gens. »
Qu’elle soit enracinée dans un traumatisme, un stress ou la liberté mortelle de la célébrité, Phoenix s’est finalement tournée vers la cocaïne et l’héroïne. Et malheureusement, ces deux drogues signifieraient sa fin à la Salle des Vipères.
Flickr/ Francisco Antunesla Salle Viper à West Hollywood. River Phoenix est mort juste à l’extérieur de la boîte de nuit.
Dans les semaines précédant sa mort, River Phoenix avait tourné le film Dark Blood en Utah et au Nouveau-Mexique. Mais comme il n’était pas nécessaire pour un tournage de nuit, le réalisateur George Sluizer lui a permis de retourner en Californie. « Je retourne dans la mauvaise, mauvaise ville », a déclaré Phoenix.
Il est retourné à Los Angeles le 26 octobre 1993. Et selon son ami Bob Forrest, Phoenix a ensuite fait une énorme frénésie de drogue avec John Frusciante, le guitariste des Red Hot Chili Peppers.
« est resté avec John pendant les prochains jours, et n’a probablement pas dormi une minute », a écrit Forrest dans son livre Running with Monsters. « La routine médicamenteuse est restée assez cohérente pour nous tous. Tout d’abord, fumez du crack ou tirez du coke directement dans une veine pour ce bruit de cloche électrique de quatre-vingt-dix secondes. »
» Tirez ensuite sur de l’héroïne pour obtenir une prise et descendez suffisamment pour pouvoir poursuivre une conversation pendant quelques minutes avant de recommencer le cycle. »
Scala Productions / Sluizer FilmsRiver Phoenix dans son dernier film, Dark Blood, sorti près de 20 ans après sa mort.
Dans la nuit du 30 octobre 1993, Phoenix et sa petite amie Samantha Mathis sont arrivés à La Viper Room. Deux des frères et sœurs de Phoenix, Joaquin et Rain, étaient également présents. Alors que Joaquin et Rain n’ont rien remarqué d’inhabituel, Mathis avait le sentiment que quelque chose se passait avec River.
» Je savais que quelque chose n’allait pas ce soir-là, quelque chose que je ne comprenais pas « , dit-elle. « Je n’ai vu personne se droguer, mais il était élevé d’une manière qui me mettait mal à l’aise. » Quelques heures plus tard, il serait mort.
À un moment de la nuit, Mathis s’est rendu aux toilettes. Quand elle est sortie, elle a vu un videur pousser son petit ami et un autre homme à la porte. Au début, elle pensait que les deux hommes se battaient, mais elle a ensuite vu Phoenix tomber au sol – et entrer en convulsions.
Horrifiée, elle est retournée au club pour récupérer les frères et sœurs de Phoenix. Joaquin a ensuite fait un appel déchirant au 911, qui a ensuite été divulgué à la presse. » Il a des crises d’épilepsie ! » cria-t-il. » Viens ici s’il te plait, s’il te plait, parce qu’il est mourant, s’il te plait. »Pendant ce temps, Rain a essayé d’empêcher son frère de se bousculer.
Malheureusement, la rivière est « à plat » avant l’arrivée des secours. Il a été officiellement déclaré mort à 1h51 du matin. Un rapport d’autopsie a révélé plus tard que le jeune acteur prometteur était décédé d’une overdose de cocaïne et d’héroïne. Il y avait aussi des traces de valium, de marijuana et d’éphédrine dans son système.
L’Héritage De La Mort De River Phoenix
Michael Ochs Archives / Getty Imagestribues à La Viper Room honorant River Phoenix le lendemain de sa mort en 1993.
Après la mort de River Phoenix, La salle des Vipères ferma temporairement en son honneur. Des fans au cœur brisé se sont rapidement rendus sur place pour laisser des fleurs et des hommages écrits à la main à l’acteur déchu. Bien que la boîte de nuit ait finalement rouvert, de nombreux habitués ont déclaré que ce n’était plus jamais la même chose.
La mort de River Phoenix a laissé un vide notable à Hollywood. De ses fans à travers le monde à ses amis célèbres, tout le monde ressentait une perte viscérale.
Même les jeunes talents comme Leonardo DiCaprio ont été secoués par la nouvelle. Dans une tournure étrange des événements, DiCaprio a en fait vu Phoenix à Hollywood la même nuit qu’il est mort — quelques heures avant de quitter cette Terre.
« Je voulais tendre la main et dire bonjour parce qu’il était ce grand mystère et que nous ne nous étions jamais rencontrés », a déclaré DiCaprio. « Ensuite, je suis resté coincé dans une voie de circulation et j’ai glissé juste devant lui. »Mais alors qu’il n’était pas capable de parler à Phoenix, il a regardé son visage: « Il était au—delà de la pâleur – il avait l’air blanc. »
Youtubece mémorial à Arcadia, en Californie, a été dédié par Iris Burton — l’agent de talent qui a découvert Phoenix.
Mais bien sûr, les plus touchés par la mort de River Phoenix étaient les membres de sa famille dévastés. Son frère Joaquin se souvient d’avoir eu du mal à faire son deuil, car les paparazzis harcelaient souvent la famille endeuillée.
« Certes, pour moi, cela semblait entraver le processus de deuil, n’est-ce pas? »Joaquin a déclaré, ajoutant qu’il a rapidement commencé à penser à son défunt frère comme l’inspiration ultime pour son jeu d’acteur. « J’ai l’impression que dans pratiquement tous les films que j’ai réalisés, il y avait un lien avec River d’une certaine manière. Et je pense que nous avons tous ressenti sa présence et ses conseils dans nos vies de nombreuses manières. »
Pour ceux qui ont suivi la carrière de Joaquin Phoenix, ce n’est un secret pour personne à quel point il garde la mémoire de son frère aîné. Après avoir remporté l’Oscar du Meilleur Acteur lors de la 92e Cérémonie des Oscars en 2020, la star du Joker a rendu hommage à son défunt frère lors d’un discours touchant:
« Quand il avait 17 ans, mon frère a écrit ce lyrique. Il a dit: « Courez à la rescousse avec amour et la paix suivra. » »
Bien que près de trois décennies se soient écoulées depuis la mort de River Phoenix, il est clair que sa mémoire perdure — en particulier dans le cœur de ses proches.
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