Idéalement, les dents humaines s’aligneraient aussi bien que les touches d’un piano. Malheureusement, beaucoup de gens doivent composer avec des dents tordues, des sourires bondés ou des morsures mal alignées.

Ces problèmes soulèvent plus que des préoccupations esthétiques. Les dents encombrées ou qui se chevauchent peuvent être difficiles à nettoyer, ce qui augmente les risques de carie dentaire et de maladie des gencives. Les dents qui ne s’assemblent pas correctement lorsque vous fermez vos mâchoires — un problème appelé malocclusion, ou « mauvaise morsure » – peuvent causer des problèmes de mastication et de déglutition. Un mauvais alignement des dents peut également rendre difficile la prononciation de certains sons et peut exercer un stress excessif sur les muscles masticateurs, provoquant des douleurs faciales.

Bien que l’enfance soit le moment idéal pour modifier le positionnement des dents, de plus en plus d’adultes optent pour un traitement orthodontique et en sortent avec d’excellents résultats. L’Association américaine des orthodontistes note qu’un patient orthodontique sur cinq a plus de 18 ans.

Si vous envisagez un traitement orthodontique pour corriger des problèmes esthétiques ou de morsure de longue date ou pour remédier aux effets de la perte de dents, gardez quelques choses à l’esprit:

• Les os des adultes ont cessé de croître, de sorte que certains changements structurels ne peuvent pas être accomplis sans chirurgie.
• L’ensemble du processus peut prendre plus de temps pour vous que pour un enfant ou un adolescent. Alors que le temps nécessaire pour redresser les dents varie d’une personne à l’autre, le traitement dure en moyenne environ deux ans.
• Si vous suivez un traitement orthodontique, vous devrez peut-être également consulter un parodontiste ainsi que votre dentiste généraliste et votre orthodontiste pour vous assurer que le traitement n’est pas compliqué par une perte osseuse résultant d’une maladie des gencives.

Fonctionnement des appareils orthodontiques

La science de l’orthodontie repose sur la pression exercée sur les dents pour qu’elles changent de position. L’orthodontiste accomplit cela en attachant des dispositifs mécaniques, ou des appareils, aux dents pour les pousser doucement dans la direction souhaitée. Lorsqu’une dent est soumise à une pression d’un côté, sa racine appuie sur l’os alvéolaire sous-jacent. Finalement, cette force provoque la dissolution d’une partie de l’os à côté de la racine, permettant à la dent de se déplacer dans la direction où elle est poussée. Au fur et à mesure que la dent migre, de nouveaux os s’accumulent dans l’espace laissé vacant de l’autre côté de la racine. Cela empêche la dent de revenir dans sa position d’origine. Vous devrez peut-être vous faire enlever une ou plusieurs dents avant de pouvoir commencer un traitement orthodontique.

Les appareils orthodontiques sont les plus couramment utilisés. Ils sont extrêmement polyvalents, capables de déplacer les dents dans une variété de directions à la fois et de traiter plusieurs dents en même temps. Ces dispositifs reposent sur l’utilisation de supports cimentés ou collés aux surfaces dentaires. Les fils d’arc, qui sont fixés aux molaires de chaque extrémité de l’arcade dentaire, sont enfilés à travers les supports pour diriger la force appliquée sur les dents. La disposition des fils peut être personnalisée pour appliquer différentes pressions aux dents individuelles. Parfois, des bandes élastiques ou des ressorts sont attachés au fil d’arc pour stimuler la poussée directionnelle.

En règle générale, il faut une à deux heures pour placer des appareils dentaires sur les dents. Vous remarquerez probablement des douleurs et de l’inconfort pendant quelques jours après avoir reçu des appareils dentaires et avoir fait des ajustements, mais un analgésique en vente libre, comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène, peut vous aider.

Innovations en accolades – avantages et inconvénients

Les accolades d’aujourd’hui sont plus confortables et moins envahissantes que celles du passé. Ils sont plus petits et utilisent moins de supports. Les fils sont moins visibles et plus efficaces que ceux utilisés précédemment. Parce qu’ils sont efficaces et économiques, les supports en acier inoxydable sont encore couramment utilisés. Des supports et des fils en or sont également disponibles. Certaines personnes, en particulier les adolescents, optent pour des fils colorés et des élastiques pour un look plus audacieux.

D’autres prennent une adhérence différente, optant plutôt pour des supports en céramique ou en plastique transparent de couleur dent car ils sont moins visibles. Cependant, ceux-ci présentent certains inconvénients. Ils ont tendance à coûter plus cher que leurs cousins métalliques. Les supports en céramique peuvent se casser, et ils peuvent ne pas être aussi confortables sur les dents inférieures que les supports en métal, qui ont tendance à être plus petits. De plus, comme les supports en céramique sont plus résistants que l’émail dentaire, ils peuvent user l’émail. Pour ces raisons, certaines personnes optent pour des supports en céramique sur leurs dents supérieures et des supports en métal pour leurs dents inférieures.

Les supports en plastique ne sont pas aussi résistants que l’acier inoxydable et peuvent se tacher avec le temps. Les dispositifs en céramique et en plastique créent parfois plus de friction entre le fil et les supports que les supports métalliques, ce qui signifie que les dents ne se déplacent pas aussi rapidement et que le temps de traitement peut être plus long.

Certains orthodontistes proposent un appareil appelé appareil lingual, qui se fixe à l’arrière des dents afin que les supports et les fils ne s’affichent pas lorsque vous souriez. L’inconvénient de ces accolades dites invisibles est qu’elles peuvent irriter la langue et causer des problèmes d’élocution. Ils ont également tendance à être beaucoup plus chers et nécessitent plus de soins que les accolades traditionnelles.

Les coûts des appareils dentaires varient selon le type de traitement et la gravité du problème, mais une fourchette moyenne est de 5 000 $ à 7 500 $. Certains régimes d’assurance dentaire offrent une couverture pour les services d’orthodontie.