Terminer le livre

Vous ennuierez tous ceux que vous interrogerez si votre roman n’est pas terminé. Vous voulez être dans la position où vous pouvez appuyer sur « envoyer » dès qu’un agent demande le plein. Si une serveuse dans un restaurant vous lit les promotions et que vous en avez commandé une, elle est revenue à votre table pour vous dire que ce serait quatre semaines, comment vous sentiriez-vous? Assez agacé. J’ai eu des demandes complètes dans les heures suivant l’envoi par e-mail. Soyez prêt!

Mais ne terminez jamais le livre

Vous atteindrez un stade où vous ne faites que bricoler. Vous retirez une virgule, vous la remettez en place. Vous pouvez toujours améliorer votre prose – je viens de recevoir la deuxième série de modifications de mon éditeur et j’ai quand même changé quelques phrases avec lesquelles il n’y avait rien de vraiment mal – mais vous devez en arriver au point où vous dites « ça suffit », interrogez et laissez bien tranquille.

Recherchez vos agents

Un bon ami auteur à moi recommande des lots de cinq. De cette façon, vous avez toujours quelques fers au feu, mais vous ne spammez pas tous les agents de Londres, et, si vous obtenez une poignée de rejets, vous avez d’autres agents que vous pouvez interroger lorsque vous avez peut-être effectué des modifications. Choisissez donc cinq agents qui:

a. représentent votre genre – de préférence, ils l’indiqueront explicitement sur leurs directives de soumission, Twitter ou leurs listes de souhaits de manuscrits.

b. vous pensez que vous aimeriez votre livre. Grâce à Internet, il existe une myriade de façons de le vérifier. Mon agent est sur Goodreads, par exemple, et il est assez facile pour moi de voir que nous avons des goûts très similaires.

c. avoir des antécédents. Ils n’ont pas besoin d’avoir vendu un roman à une maison d’édition personnellement (nous commençons tous quelque part somewhere je pense que tant qu’un agent est soutenu par une agence réputée, peu importe qu’il ne fasse que commencer. Ils auront le nom de l’agence attaché à leurs soumissions et être junior peut signifier qu’ils ont plus de temps pour vous) mais j’ai cherché des agents d’une agence réputée qui avait d’excellents antécédents de vente.

Les agents sont souvent très publics à la recherche de choses très spécifiques, alors j’en ai suivi beaucoup sur les réseaux sociaux lorsque j’écrivais et j’ai pris note de tous ceux qui cherchaient des livres qui ressemblaient aux miens (et puis quand je les interrogeais, je les ai traqués et j’ai interprété des tweets comme « bonne journée! j’aime ta soumission, Gilly !’)

Écrivez un synopsis

Oh, doom, je sais. Un synopsis est une chose horrible. Je garde le mien factuel et je gâche la fin. C’est une déclaration, vraiment, de ce qui se passe réellement dans votre livre. Vous pouvez inclure une note à la fin indiquant qu’elle inclut des thèmes de la maternité, ou autre chose, mais ce que je pense que le synopsis devrait réellement faire, c’est tracer votre arc de l’intrigue principale. Que j’inclue ou non des sous-parcelles dépend de l’importance du rôle qu’elles jouent dans l’intrigue principale. Si c’est juste une meilleure amie avec son propre petit arc narratif, je le laisse de côté. Si c’est que le père de l’héroïne meurt, ce qui a eu un impact énorme sur l’histoire d’une relation, je l’inclus.

Un synopsis doit concerner une page. Ça ne devrait pas tarder. De nombreux agents disent qu’ils regardent la lettre de requête, puis les chapitres, et le synopsis n’est là que pour vous rassurer que votre romance contemporaine n’aura pas de vampires apparaissant à mi-chemin, alors ne vous inquiétez pas.

Écrivez une lettre de requête

J’ai trouvé Internet un peu accablant en matière d’interrogation. Il y avait tellement d’informations là-bas que cela rendait la tâche plus importante qu’elle ne l’était réellement. Le but est d’écrire une lettre professionnelle qui conceptualise le sujet de votre livre. C’est tout. Il doit être personnalisé (Cher Joe Bloggs) et signé formellement (Cordialement, ou certains). J’ai utilisé ce format:

a. Un paragraphe expliquant pourquoi je voulais travailler avec cet agent. Je l’ai rendu très spécifique, car (voir point 3), j’avais choisi ces agents spécifiquement. Peut-être que vous aimez un livre d’un de leurs clients ou qu’ils ont écrit un article brillant dans le libraire ou qu’ils sont excellents sur Twitter ou qu’ils ont dit qu’ils cherchaient des thrillers criminels

b. Mon pitch / blurb d’ascenseur. J’ai gardé ça assez court. C’est le crochet de votre livre. Si c’était Harry Potter, ce serait: Harry reçoit une lettre l’invitant à aller dans une école de sorcellerie, où la communauté magique est en guerre contre un sorcier maléfique. Pour la Fille Dans Le Train, ce serait: Rachel est dans le train pour travailler un matin, regardant les maisons le long de son trajet, quand elle voit quelque chose de suspect. J’ai ensuite ajouté une phrase qui décrivait où allait le livre (il découvre que le sorcier qui a tué ses parents doit être vengé par lui seul / une femme a disparu; Rachel détient-elle la clé pour découvrir qui est responsable?) et un autre résumant de quel genre de livre il s’agissait (c’est une fiction de niveau moyen / c’est une fiction commerciale pour femmes) et le nombre de mots.

c. Une phrase très courte sur moi. Je viens de dire ce que je faisais pour gagner ma vie et où je vivais. N’incluez pas de crédits d’écriture à moins d’avoir fait quelque chose d’incroyable.

Regardez vos trois premiers chapitres

Si, à n’importe quel moment où vous écrivez votre synopsis et votre lettre de requête, vous pensez « mec, j’aimerais pouvoir envoyer les chapitres 12, 14 et 29! »alors quelque chose a mal tourné. Vos trois premiers chapitres devraient être brillants, attrayants et brillants. Ils devraient commencer par l’appel à l’action. Ils ne devraient pas (à mon avis) inclure vraiment de trame de fond, et ce devrait être show show show, sans rien dire. En guise de note de côté – et je sais que je ne suis pas un agent – j’ai jeté des livres publiés pour ces choses:

a. séquences de rêves

b. scènes de poursuite où le lecteur ne sait pas ou ne se soucie pas de savoir qui est poursuivi

c. jurons

d. réveils / héros / héroïne se réveillant / se demandant où ils se trouvent

e. énormes quantités de exposition

f. un livre qui commence trop tôt, travaillant lui-même à l’action

g. orthographes phonétiques des sons

Assemblez-le et qu’avez-vous?

Envoyez le synopsis, les trois premiers chapitres et interrogez les cinq agents choisis. ADRESSEZ-LES TOUS PERSONNELLEMENT ET NE LES COPIEZ PAS TOUS À L’AVEUGLE. J’ai collé le corps de ma lettre de requête dans un e-mail, car joindre une lettre de document Word me semblait trop vieille école.

Conservez une feuille de calcul. L’agent, l’agence, la date à laquelle vous l’avez envoyé et leurs délais de réponse (généralement répertoriés sur leurs sites Web). J’ai ensuite fait une formule excel qui m’a dit à quelle date je pouvais chasser, parce que je suis comme ça.

Soyez professionnel dans toutes les transactions

Lorsque vous recevez un rejet, ne discutez pas. Lorsque vous recevez une demande complète, envoyez simplement le livre avec un e-mail normal. (non OMG-ing)

Quand un agent veut parler

They Il ne veut pas TOUJOURS offrir de représentation (prenez-le de quelqu’un qui est allé à une réunion avec quelqu’un que je pensais offrir et qui a tellement pleuré pendant le voyage de retour en train qu’un LONDONIEN m’a demandé si j’allais bien). Ils veulent parfois voir quel genre de personne vous êtes, ou si vous pourriez être prêt à faire un gros montage avant de signer, ou quoi que ce soit, vraiment. Restez professionnel. Mon agent a offert à la fin de notre réunion. Une fois qu’elle m’avait su. (J’ai gardé ma folie secrète).

S’ils offrent une représentation

Have Ont une très grande réflexion. Je ne saurais trop insister sur l’importance que votre agent deviendra pour votre carrière d’écrivain.

C’est la personne qui va présenter votre travail aux éditeurs avant de vous soumettre, vous défendre dans les salons du livre, vous appeler avec de bonnes nouvelles, de mauvaises nouvelles, des chiffres de vente, négocier vos taux de redevances, peser sur votre idée pour votre prochain roman (et celui d’après that), etc etc. Il est tentant – et excitant – d’accepter la première offre sans réfléchir, mais arrêtez-vous et réfléchissez.

Pour mieux comprendre la relation auteur/agent, Gilly a également pris le temps d’interviewer son agent. Lisez sa courte interview avec Clare Wallace chez Darley Anderson ici.

Gilly McAllister est une auteure dont le premier roman sera publié par Michael Joseph Penguin l’année prochaine, avocate et professionnelle inquiète. Elle appartient à un grand chat tom au gingembre.