Small is beautiful.
Lent et régulier gagne la course.
Pouce par pouce, rangée par rangée, c’est comme ça que mon jardin grandit.
Bien qu’une telle sagesse familiale puisse convenir aux gens ordinaires, elle peut être terriblement frustrante pour un propriétaire d’entreprise ambitieux et déterminé à amener son entreprise au prochain niveau de croissance et de rentabilité. Bien sûr, une entreprise de services prospère à une ou deux personnes sans inventaire, loyer ou employés peut sembler un moyen facile de gagner de l’argent au début, mais lorsque le téléphone commence à sonner et que les clients reviennent pour plus, les propriétaires d’entreprises à domicile qui ne planifient pas sont souvent victimes de leur propre succès. Soit ils s’épuisent en essayant de tout jongler eux-mêmes, soit ils passent tellement de temps et d’argent à embaucher des gens pour les aider que leurs profits sont à la traîne.
Heureusement, il existe des moyens de porter votre entreprise à domicile vers de nouveaux sommets sans sacrifier la rentabilité de votre entreprise ni perdre votre tranquillité d’esprit.
Suivez ces 10 étapes pour faire de votre entreprise à domicile le succès personnel et professionnel qu’elle devait être:
1. Concentrez-vous sur un seul produit ou service, puis commercialisez-le, vendez-le, promouvez-le – faites tout votre possible pour augmenter les ventes de ce produit ou service. Bien qu’il soit tentant de se balancer pour les clôtures et d’essayer d’être tout pour tout le monde, il est souvent moins risqué et plus rentable de choisir un produit ou deux que vous pouvez très bien exécuter et d’essayer de vous mettre sur la base.
Richard Roy, un paysagiste de Sparta, dans le New Jersey, a lancé une entreprise d’enlèvement de déchets de chiens à domicile appelée Dr Pooper Scooper lorsqu’il en avait assez de ramasser les crottes de chiens sur les pelouses de ses clients. Au lieu de faire des folies sur une devanture de magasin ou une publicité coûteuse des Pages Jaunes, Roy a décidé d’utiliser son camion comme véhicule publicitaire principal. Dit Roy, « J’ai décoré le camion comme un Dalmatien, j’ai utilisé une signalisation complète et j’ai mis des cartes de visite magnétiques dessus. En utilisant le camion comme panneau d’affichage mobile, en rejoignant des groupes communautaires et par le bouche-à-oreille, j’ai transformé ce qui était autrefois mon cauchemar en une entreprise florissante desservant 100 clients et faisant 1 100 camionnettes par semaine. »
Grâce au succès du Dr Pooper Scooper, Roy envisage maintenant de se retirer progressivement de son entreprise d’aménagement paysager et de se concentrer sur sa nouvelle entreprise à temps plein. » Quand je ramasse le caca, je le fais 12 mois par année et je n’ai jamais à réparer ou à remplacer de l’équipement « , explique Roy. « C’est aussi trois fois plus facile que l’aménagement paysager, et je peux le faire jusqu’à ce que je ne puisse plus marcher. »
2. Élargissez votre gamme de produits pour offrir des produits ou des services complémentaires. Une fois que vous avez atteint un produit ou un service que les clients aiment vraiment, ne manquez pas l’occasion de faire ressortir des articles connexes pour diversifier votre gamme de produits. Non seulement cela offre à vos clients un choix plus large, mais cela rend également vos produits plus attrayants pour les détaillants qui aiment généralement stocker une gamme de produits plutôt qu’un seul article.
Meredith LiePelt, qui dirige une entreprise appelée Contemporary Baby de chez elle à Dublin, dans l’Ohio, a commencé à fabriquer des chiffons colorés pour les nouveau-nés. Maintenant, elle a élargi sa gamme pour inclure des produits « go along » tels que des couvertures, des bavoirs et des paniers-cadeaux. Selon LiePelt, « Nos clients de détail ont apprécié d’avoir plus d’options de cadeaux, et nos clients de gros sont en mesure d’offrir à leurs clients un choix plus large. »
3. Trouvez des moyens d’augmenter les ventes à vos clients existants. C’est beaucoup moins cher que d’en trouver de nouveaux. Même si vous ne pouvez pas élargir votre gamme de produits, vous pouvez augmenter vos revenus en vendant davantage de vos produits ou services existants aux clients que vous avez déjà. Un moyen facile de le faire est de bénéficier de réductions de volume. Surtout si vos produits coûtent peu à produire, offrir à vos clients la possibilité d’acheter, disons, deux T-shirts pour le prix d’un vous permet d’augmenter les ventes supplémentaires sans sacrifier beaucoup de bénéfices. Une autre pratique courante consiste à récompenser les clients fidèles en leur donnant une carte perforée qui leur donne droit à un produit ou un service gratuit pour 10 articles qu’ils achètent. Cette technique est courante dans les salons de coiffure, les lave-autos et les magasins d’artisanat, mais les entreprises à domicile peuvent également l’utiliser.
4. Embauchez quelqu’un pour vous aider – un employé, un pigiste, un stagiaire, un entrepreneur indépendant, même vos enfants. Non seulement cela libère des flux de trésorerie en ajustant vos dépenses au niveau de travail que vous apportez, mais cela vous permet également de cultiver un vaste réseau de personnes talentueuses que vous ne pouviez probablement pas vous permettre d’embaucher à temps plein.
Marc Kirschner, éditeur d’annuaires de quartier à New York, emploie 50 à 75 rédacteurs – tous pigistes – pour développer le contenu de son annuaire. De cette façon, Marc économise sur les charges sociales, les prestations médicales, l’assurance responsabilité de l’employeur et tous les autres coûts liés à l’embauche de personnel à temps plein. Il y a aussi d’autres avantages. « L’apport d’une aide extérieure vous donne à quelqu’un d’autre de rebondir sur des idées et des stratégies », explique Kirschner. « Cela vous empêche de vous sentir seul. »
5. Créez un site Web pour faire de la publicité pour votre entreprise ou vendre des produits en ligne. Grâce à Internet, il n’est plus nécessaire d’ouvrir un magasin pour toucher une clientèle de détail. Pour les spécialistes du marketing de produits spécialisés tels que les livres rares, les objets de collection et les aliments gastronomiques, une boutique en ligne vous permet d’atteindre des millions d’acheteurs à travers le monde sans payer de loyer, de services publics ou de collecte des ordures.
Et alors que la création de sites Web nécessitait autrefois un gros investissement et les compétences d’un concepteur ou d’un programmeur Web expérimenté, les sites Web à faire soi-même sont maintenant disponibles pour moins de 30 $ par mois sans connaissances techniques requises. En règle générale, les entreprises qui vous aident à enregistrer votre nom de domaine (adresse Web) fourniront des modèles en ligne que vous pourrez utiliser pour créer votre site, héberger vos pages Web sur leur serveur et vous fournir également plusieurs adresses e-mail. Les capacités de commerce électronique peuvent souvent être disponibles moyennant des frais supplémentaires. Vous pouvez également configurer des sites Web à faible coût via des sociétés d’hébergement Web et des moteurs de recherche.
6. Joignez-vous à une autre entreprise pour promouvoir votre entreprise. Le partenariat avec une entreprise d’un secteur connexe est l’une des formes de marketing les moins chères et les plus faciles que vous puissiez utiliser. Si vous fabriquez des produits de spa, par exemple, vous pourrez peut-être convaincre un club de santé local de les transporter dans son magasin en offrant une réduction à ses membres. De même, vous pouvez envoyer un laissez-passer gratuit pour un club de santé d’une journée à toute personne qui achète vos lotions et gommages.
Nancy Tamosaitis, une publicitaire basée à domicile, explique que son entreprise new-yorkaise, Vorticom, s’est associée à une entreprise de design graphique pour fournir des services créatifs tels que la conception de sites Web et des brochures à ses clients de relations publiques. De temps en temps, elle s’associe également à des cabinets de relations publiques spécialisés pour aider des clients dans les secteurs de la mode, de la finance et d’autres industries. « Maintenant que je travaille à domicile, mes clients reçoivent un service et des résultats infiniment meilleurs – à un coût beaucoup plus bas – que lorsque je gérais un centre de profit de 3 millions de dollars dans une agence de relations publiques de premier plan », explique Tamosaitis.
7. Ciblez d’autres marchés. Si vous vendez aux adolescents, commencez à faire du marketing auprès des étudiants. Si vous vendez à des mères qui travaillent, peut-être que votre produit fonctionnera pour les mères au foyer avec quelques modifications. Une autre stratégie consiste à prendre un produit ou un service axé sur la vente au détail et à le vendre en gros. Par exemple, une entreprise de restauration à domicile spécialisée dans les gâteaux, tartes et autres desserts savoureux peut contacter les boulangeries locales pour vendre ses produits en gros. Alors que le prix que vous obtenez des boulangeries sera plus bas (car les boulangeries doivent le signaler à leurs clients pour réaliser un profit), vous vendrez plus de produits et générerez des flux de trésorerie constants sur lesquels vous pourrez compter.
8. Trouvez des façons nouvelles et différentes de commercialiser votre entreprise par le biais de bulletins d’information par courrier électronique ou en donnant des concerts ou en donnant un cours. Le marketing de votre entreprise à domicile n’a pas besoin de dépenser beaucoup d’argent pour des publicités dans les journaux, des listes de Pages jaunes ou des spots télévisés ou radiophoniques. Les techniques de marketing de base coûtent beaucoup moins cher et sont souvent beaucoup plus efficaces. La plupart des chambres de commerce et des groupes communautaires sont plus qu’heureux d’offrir un forum à un propriétaire d’entreprise local qui est prêt à partager son expertise sans frais. L’envoi d’une newsletter hebdomadaire est également un excellent moyen de faire connaître votre nom à de nouveaux clients potentiels. Grâce à Internet, vous pouvez envoyer votre newsletter par e-mail à l’aide de modèles en ligne et de systèmes de diffusion automatisés.
9. Étendre à un autre emplacement. Cela pourrait signifier la location d’espaces de bureau « virtuels » dans un centre d’affaires ou en partageant des espaces de bureau avec une autre entreprise en croissance. Brad Taylor, CPA à Springfield, dans le New Jersey, passe la plupart de son temps à la maison à préparer des déclarations de revenus, à élaborer des stratégies de planification fiscale et à réviser les fichiers QuickBooks de ses clients. Mais lorsqu’il doit venir à New York pour une réunion, il loue parfois de l’espace dans un centre d’affaires de Manhattan exploité par HQ Global, un fournisseur national d’espaces de bureaux temporaires.
Moyennant des frais mensuels ou à la voiturette, les centres d’affaires comme ceux-ci offrent tout, des salles de conférence et des services de réceptionniste à la messagerie vocale à distance, à la connectivité Internet haut débit et au support technique, offrant aux propriétaires d’entreprises à domicile autant ou aussi peu de services de bureau extérieur qu’ils en ont besoin. Taylor ne paie que 10 an de l’heure pour utiliser l’espace et est en mesure de facturer le coût à son client. » Bien que je veuille toujours gérer mon entreprise de chez moi, cela m’a permis de saisir de nouvelles opportunités et de réseauter avec d’autres professionnels », explique Taylor.
10. Pensez à transformer votre entreprise en franchise ou en opportunité d’affaires. Bien que la plupart des entreprises à domicile restent petites, la vôtre peut avoir le potentiel de frapper le grand coup grâce à la franchise, à l’octroi de licences ou à la distribution en gros. La question clé à vous poser est de savoir si votre entreprise peut être convertie en un format commercial que quelqu’un d’autre pourrait exploiter (une franchise) ou si vous avez un produit ou un service standardisé que quelqu’un pourrait revendre plusieurs fois (une opportunité commerciale). Bien que vous pensiez que l’expansion de votre entreprise nécessite de lever des capitaux, d’embaucher des employés, d’acheter de l’équipement et de louer des bureaux ou des entrepôts, il est souvent plus rentable – et moins risqué – de concéder une licence à une grande entreprise dotée de capacités de fabrication et d’une force de vente existante pour faire le travail pour vous.
Rosalind Resnick est présidente et chef de la direction d’Axxess Business Centers, Inc., un cabinet de conseil boutique pour les startups et les petites entreprises. Elle peut être contactée via son site Web à www.abcbizhelp.com .