Introduction

À première vue, Psilocybe cubensis n’a pas l’air particulièrement magique. En fait, le nom scientifique de ce petit champignon brun et blanc se traduit à peu près par « tête chauve », ce qui correspond à l’aspect plutôt doux du champignon. Mais ceux qui ont ingéré une dose de P. cubensis disent que cela change le monde de l’utilisateur.

Le champignon est l’une des plus de 100 espèces qui contiennent des composés appelés psilocybine et psilocine, qui sont psychoactifs et provoquent des hallucinations, de l’euphorie et d’autres symptômes trippants. Ces « champignons magiques » ont longtemps été utilisés dans les cérémonies religieuses d’Amérique centrale et font maintenant partie du marché noir de la drogue aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, où ils sont considérés comme une substance contrôlée.

Comment un modeste petit champignon bouleverse-t-il le cerveau à ce point? Lisez la suite pour les étranges secrets des champignons.

Les champignons hyperconnectent le cerveau

Les composés contenus dans les champignons psilocybines peuvent donner aux utilisateurs une sensation de « fusion mentale », mais en fait, le médicament fait exactement le contraire: la psilocybine stimule en fait la connectivité du cerveau, selon une étude d’octobre 2014. Des chercheurs du King’s College de Londres ont demandé à 15 volontaires de se faire scanner le cerveau par une machine d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Ils l’ont fait une fois après avoir ingéré une dose de champignons magiques et une fois après avoir pris un placebo. Les cartes de connectivité cérébrale résultantes ont montré que, sous l’influence du médicament, le cerveau synchronise l’activité entre des zones qui ne seraient normalement pas connectées. Cette altération de l’activité pourrait expliquer l’état de rêve que les utilisateurs de shroom rapportent avoir vécu après avoir pris le médicament, ont déclaré les chercheurs.

Ils peuvent ralentir l’activité cérébrale

‘ Les champignons agissent d’autres manières étranges sur le cerveau. La psilocybine agit en se liant aux récepteurs du neurotransmetteur sérotonine. Bien qu’on ne sache pas exactement comment cette liaison affecte le cerveau, des études ont montré que le médicament avait d’autres effets liés à la communication cérébrale en plus d’une synchronicité accrue.

Dans une étude, l’imagerie cérébrale de volontaires ayant pris de la psilocybine a révélé une diminution de l’activité dans les zones de transfert d’informations telles que le thalamus, une structure située au milieu du cerveau. Ralentir l’activité dans des zones telles que le thalamus peut permettre aux informations de voyager plus librement dans tout le cerveau, car cette région est un gardien qui limite généralement les connexions, selon les chercheurs de l’Imperial College de Londres.

Les champignons magiques remontent à loin

Les Centraméricains utilisaient des champignons psilocybines avant que les Européens ne débarquent sur les côtes du Nouveau Monde; les champignons fantastiques poussent bien dans les environnements subtropicaux et tropicaux. Mais jusqu’où les humains trébuchaient-ils sur des champignons magiques?

Ce n’est pas une question facile à répondre, mais un article publié en 1992 dans la revue éphémère « Integration: Journal of Mind-Moving Plants and Culture » affirmait que l’art rupestre au Sahara datant de 9 000 ans dépeint des champignons hallucinogènes. L’art en question montre des figures masquées tenant des objets ressemblant à des champignons. D’autres dessins montrent des champignons positionnés derrière des figures anthropomorphes — peut-être un clin d’œil au fait que les champignons poussent dans la bouse. (Les figures de champignons ont également été interprétées comme des fleurs, des flèches ou d’autres matières végétales, cependant, il reste donc une question ouverte de savoir si les gens qui vivaient dans l’ancien Sahara utilisaient des champignons.)

Les champignons magiques expliquent le Père Noël… peut-être

Au sujet du mythe, installez-vous pour une histoire moins innocente de joie de Noël. Selon l’anthropologue du Sierra College John Rush, les champignons magiques expliquent pourquoi les enfants attendent qu’un elfe volant leur apporte des cadeaux le décembre. 25.

Rush a dit que les chamans sibériens apportaient des cadeaux de champignons hallucinogènes aux ménages chaque hiver. Les rennes étaient les « animaux spirituels » de ces chamans, et l’ingestion de champignons pourrait simplement convaincre un membre de la tribu hallucinant que ces animaux pouvaient voler. De plus, le costume rouge et blanc du Père Noël ressemble étrangement aux couleurs de l’espèce de champignon Amanita muscaria, qui pousse – attendez-le — sous des arbres à feuilles persistantes. Cependant, cette espèce est toxique pour les humains.

Vous avez l’impression de faire un mauvais voyage ? Ne t’inquiète pas. Tous les anthropologues ne sont pas vendus sur la connexion hallucinogène-Noël. Mais encore, comme Carl Ruck, un classiciste de l’Université de Boston, l’a déclaré à Live Science en 2012: « À première vue, on pense que c’est ridicule, mais ce n’est pas le cas. »

‘Les champignons peuvent changer les gens pour de bon

Les psychologues disent que peu de choses peuvent vraiment modifier la personnalité de quelqu’un à l’âge adulte, mais les champignons magiques peuvent être l’une de ces choses.

Une étude de 2011 a révélé qu’après une dose de psilocybine, les gens sont devenus plus ouverts à de nouvelles expériences pendant au moins 14 mois, un changement étonnamment stable. Les personnes à la personnalité ouverte sont plus créatives et plus appréciées de l’art, et elles apprécient la nouveauté et l’émotion.

La raison du changement semble être les effets de la psilocybine sur les émotions. Les gens décrivent les voyages aux champignons comme des expériences extrêmement profondes et rapportent des sentiments de joie et de connexion aux autres et au monde qui les entoure. Ces expériences transcendantes semblent s’attarder. (Dans les expériences, les chercheurs ont pris grand soin d’assurer que leurs participants n’avaient pas connu de « mauvais voyages », car certaines personnes réagissent à la psilocybine avec panique, nausées et vomissements. Les bénévoles ont été gardés en sécurité dans une salle avec une musique paisible et un environnement apaisant.)

Les champignons tuent la peur

Un autre effet secondaire étrange des champignons magiques: Ils détruisent la peur. Une étude de 2013 sur des souris a révélé que lorsqu’ils étaient dosés avec de la psilocybine, les animaux étaient moins susceptibles de geler lorsqu’ils entendaient un bruit qu’ils avaient appris à associer à un choc électrique douloureux. Les souris qui n’ont pas reçu le médicament se sont également progressivement détendues autour du bruit, mais cela a pris plus de temps.

Les souris ont reçu une faible dose de psilocybine, et les chercheurs ont dit espérer que cette étude animale inspirera plus de travaux sur la façon dont les champignons pourraient être utilisés pour traiter les problèmes de santé mentale chez les personnes. Par exemple, de petites doses de psilocybine pourraient être explorées comme un moyen de traiter le trouble de stress post-traumatique, ont déclaré les chercheurs.

Ils font leur propre vent

Les champignons n’existent pas seulement pour défoncer les gens, bien sûr; ils ont leur propre vie. Et une partie de cette vie est la reproduction. Comme d’autres champignons, les champignons se reproduisent via des spores, qui voyagent sous la brise pour trouver un nouvel endroit où pousser.

Mais les champignons vivent souvent dans des zones abritées sur des sols boisés, où le vent ne souffle pas. Pour résoudre le problème de la propagation de leurs spores, certains champignons (dont l’hallucinogène Amanita muscaria) créent leur propre vent. Pour ce faire, les champignons augmentent le taux d’évaporation de l’eau de leurs surfaces, plaçant de la vapeur d’eau dans l’air immédiatement autour d’eux. Cette vapeur d’eau, ainsi que l’air frais créé par l’évaporation, agit pour soulever les spores. Ensemble, ces deux forces peuvent soulever les spores jusqu’à 4 pouces (10 centimètres) au-dessus du champignon, selon une présentation lors de la réunion 2013 de la Division de la dynamique des fluides de l’American Physical Society.

Il y a beaucoup de champignons

Au moins 144 espèces de champignons contiennent l’ingrédient psychoactif psilocybine, selon une revue publiée en 2005 dans l’International Journal of Medicinal Mushrooms. L’Amérique latine et les Caraïbes abritent plus de 50 espèces, et le Mexique à lui seul en compte 53. Il existe 22 espèces de champignons magiques en Amérique du Nord, 16 en Europe, 19 en Australie et dans la région des îles du Pacifique, 15 en Asie et seulement quatre en Afrique.

Des chercheurs expérimentent les champignons

Récemment, des chercheurs ont commencé à expérimenter la psilocybine comme traitement potentiel de la dépression, de l’anxiété et d’autres troubles mentaux. Cette ligne de recherche a été gelée pendant des décennies et est encore difficile à poursuivre, étant donné le statut de la psilocybine en tant que substance de l’annexe I. Cela signifie que le médicament est classé par la Drug Enforcement Administration (DEA) comme n’ayant aucun usage médical accepté et un potentiel élevé d’abus.

Dans le passé, cependant, la psilocybine et d’autres drogues hallucinogènes étaient au centre d’un programme de recherche florissant. Au cours des années 1960, par exemple, le psychologue de Harvard Timothy Leary et ses collègues ont mené une série d’expériences avec des champignons magiques appelées Projet de Psilocybine de Harvard. Parmi les plus célèbres, l’expérience de la Chapelle des Marais, au cours de laquelle des volontaires ont reçu de la psilocybine ou un placebo avant un service religieux dans la chapelle. Ceux qui ont eu de la psilocybine étaient plus susceptibles de signaler une expérience spirituelle mystique. Un suivi de 25 ans en 1991 a révélé que les participants qui avaient reçu la psilocybine se souvenaient de ressentir encore plus d’unité et de sacralité qu’ils ne l’avaient dit six mois après les faits. Beaucoup ont décrit l’expérience comme modifiant la vie.

« Cela m’a laissé une certitude totalement incontestée qu’il existe un environnement plus grand que celui dont je suis conscient », a déclaré l’un d’eux aux chercheurs en 1991. « J’ai ma propre interprétation de ce que c’est, mais elle est passée d’une proposition théorique à une proposition expérientielle. my D’une certaine manière, ma vie a été différente en sachant qu’il y a quelque chose là-bas. »

Terence McKenna a rendu les champignons grand public

Les expériences psychédéliques de Leary font partie des traditions hippies, mais l’homme qui a le plus fait pour apporter des champignons magiques à la culture de la drogue américaine était un écrivain et ethnobotaniste nommé Terence McKenna. Il expérimentait les psychédéliques depuis son adolescence, mais ce n’est qu’après un voyage en Amazonie en 1971 qu’il a découvert des champignons psilocybines — des champs d’entre eux, selon un profil de 2000 dans le magazine Wired.

En 1976, McKenna et son frère ont publié « Psilocybin: Guide du cultivateur de champignons magiques, « un manuel pour cultiver des champignons psilocybines à la maison. « Ce qui est décrit n’est que légèrement plus compliqué que la mise en conserve ou la fabrication de gelée », a écrit McKenna dans l’avant-propos du livre.