Au fil des ans, l’État de l’Alaska a connu un certain nombre de surnoms uniques. Dans la langue des Aléoutes indigènes, il a été appelé « Alyeska », ce qui se traduit à peu près par « La Grande Terre. »Les longues journées d’été de l’Alaska lui ont également valu le surnom de « Pays du soleil de minuit », ce qui est tout à fait approprié, compte tenu des près de 24 heures de lumière du jour que l’État connaît en juin et juillet.

Mais le surnom le plus connu de l’Alaska est peut-être « La Dernière frontière », ce qui était généralement perçu par la plupart des pionniers et des explorateurs à la fin du XIXe siècle. Maintenant, plus de cent ans plus tard, peu de choses ont changé et l’Alaska reste toujours aussi mystérieuse et invitante.

C’est grand – vraiment grand

Une partie de ce qui rend l’Alaska si séduisant est l’immensité de l’endroit. En fait, il est si énorme que les trois plus grands États américains suivants — le Texas, la Californie et le Montana — pourraient tous entrer à l’intérieur de ses frontières avec de la place à épargner.

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Mesurant du nord au sud, il couvre une distance de 1 420 milles, et d’est en ouest, il parcourt encore 2 500 milles. Cela seul met l’Alaska dans une classe à part.

C’est sauvage

Avec 14 chaînes de montagnes distinctes, plus de 3 millions de lacs et près de 22 millions d’acres de forêt nationale, l’Alaska est facilement l’un des endroits les plus sauvages des États—Unis – sinon du monde entier. Il abrite également 20 parcs nationaux, réserves et monuments et a un littoral plus long que tous les autres États américains réunis.

Toutes ces caractéristiques naturelles accidentées et sauvages confèrent à l’Alaska un attrait indéniable pour les amateurs de plein air et les voyageurs d’aventure. Si vous cherchez vraiment à échapper à la vie moderne et à vous immerger dans la nature sauvage, l’Alaska est l’endroit où aller.

C’est largement inexploré

En raison de sa taille massive et de ses étendues sauvages, de grandes parties de l’État restent pour la plupart inexplorées. Bien sûr, les paysages ont été cartographiés par satellite et des avions ont survolé une grande partie de la région. Mais il y a de vastes portions qui sont incroyablement éloignées et difficiles à atteindre, ce qui fait que peu de personnes (voire aucune) ne visitent jamais.

Si vous êtes un aventurier qui cherche à faire votre marque, il y a encore beaucoup de sommets non enneigés, de cols de montagne difficiles et de rivières sinueuses à explorer dans l’intérieur de l’Alaska et au-delà.

Il y a très peu de routes

Contrairement à la plupart des autres États américains, l’Alaska compte un nombre relativement restreint de routes et d’autoroutes. En fait, plus de 70% de l’État, y compris les portes spectaculaires du parc national de l’Arctique, n’est accessible par aucune route.

Pour cette raison, il y a des sections entières de l’Alaska qui restent éloignées et presque entièrement coupées du monde extérieur. C’est pourquoi le mode de transport préféré de nombreux habitants d’Alaska est le petit avion, qui permet d’accéder à certaines parties de l’État qui ne peuvent tout simplement pas être atteintes par d’autres moyens. Cela a permis à l’Alaska d’avoir six fois plus de pilotes par habitant que tout autre État et 16 fois plus d’avions par habitant.

Il abrite la plus haute montagne d’Amérique du Nord

Avec ses 20 237 pieds de hauteur, le mont McKinley — ou Denali, comme on l’appelle dans les milieux de l’alpinisme — est le plus haut sommet d’Amérique du Nord. Chaque année, des centaines d’alpinistes affluent sur ses pentes pour tenter d’atteindre le sommet.

Bien connu pour ses conditions météorologiques imprévisibles, son importance massive et ses défis techniques extrêmes, Denali est souvent utilisé comme expédition d’entraînement avant de passer à de plus grands sommets tels que l’Everest. En raison de sa latitude extrême, le Denali est plus difficile à gravir que son altitude seule ne semble l’indiquer. En conséquence, c’est peut-être la chose la plus proche de l’ascension d’un sommet himalayen que vous trouverez sur le continent nord-américain.

Il possède une faune inégalée

Parce que l’environnement naturel de l’Alaska reste si sauvage et sauvage, il constitue le foyer idéal pour qu’un grand nombre d’espèces sauvages prospèrent. Les orignaux sont incroyablement communs dans une grande partie de l’État, tout comme les chèvres de montagne et les moutons de Dall. Des loups, des coyotes et des lions de montagne parcourent l’intérieur des terres, et de grands troupeaux de caribous migrent à travers les régions de l’extrême nord.

Le long de la côte, des dauphins, des phoques, des morses et au moins une douzaine de variétés de baleines (dont des baleines à bosse, des bélugas, des tueurs et des bleus) peuvent être aperçus. Mais c’est la grande population d’ours de l’Alaska qui la distingue vraiment de la plupart des autres endroits. On estime qu’environ 130 000 ours vivent en Alaska, l’ours noir étant de loin le plus commun.

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Les énormes ours bruns trouvés sur l’île de Kodiak sont cependant les plus impressionnants, car ils peuvent atteindre 1 500 livres. Imaginez ce que c’est que de croiser l’une de ces créatures alors qu’elle est seule sur un sentier éloigné.

Il y a des possibilités d’aventure inégalées

Les amateurs de plein air et les accros de l’aventure trouveront beaucoup à aimer en Alaska. Non seulement c’est un endroit incroyable pour faire de la randonnée, du camping et du sac à dos, mais il propose certains des meilleurs VTT, escalade, ski de fond et rafting en eau vive que l’on trouve partout dans le monde.

C’est un endroit où l’on peut se promener loin de la civilisation et explorer des paysages que peu d’autres humains ont jamais vus. Cela seul le distingue de la plupart des destinations, où vous avez souvent l’impression que même les sentiers sauvages ont été bien parcourus. Parfois, l’Alaska peut être un endroit incroyablement exigeant, mais il est également extrêmement gratifiant.

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À une époque où presque tous les points vides de la carte ont été remplis et où il reste peu d’endroits où l’homme n’a pas encore visité, l’Alaska parvient toujours à évoquer des images d’aventure et d’exploration. Cela seul le rend digne du titre de La Dernière Frontière, encore aujourd’hui.

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