La route vers l’égalité n’est facile pour personne. Mais tout au long de l’histoire, les gens ont payé le prix de leur liberté personnelle au nom de la justice et de l’égalité. Voici huit de ces personnes, dont chacune a enfreint la loi pour changer le monde pour le mieux.

Nelson Mandela

En 1942, Mandela rejoint le Congrès national africain et lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud. Il a été arrêté à plusieurs reprises pour son activisme anti-apartheid. Il a été condamné à perpétuité en 1962, dont il a purgé 27 ans avant sa libération. Son activisme s’est poursuivi en prison, conduisant à l’abolition d’aparthaid et à sa présidence en 1994.

Sans l’engagement de Nelson Mandela pour l’abolition de l’apartheid face à l’oppression et à l’emprisonnement, le monde pourrait être un endroit très différent. Il représente l’égalité, l’équité, la démocratie et la liberté dans un monde souvent inégal, injuste et antidémocratique.

Nous avons rassemblé huit citations puissantes de Mandela et 10 choses que vous ne savez peut-être pas sur lui.

Wangari Maathai

Wangari Maathai était une militante kényane de l’environnement, de la politique et de l’égalité des sexes. Elle est bien connue pour avoir fondé le Mouvement de la Ceinture verte en 1977, qui priorisait la conservation de l’environnement et les droits des femmes. Son travail lui a valu de nombreuses distinctions, notamment en tant que membre du Parlement kenyan et en recevant le prix Nobel de la paix en 2004.

Wangari a été arrêté pour la première fois en 1992 pour avoir fait partie d’un groupe de militants pro-démocratie. Après qu’elle et d’autres militants ont reçu des menaces d’arrestation et d’assassinat, elle s’est barricadée chez elle. La police a fait irruption pour l’arrêter, puis l’a relâchée deux jours plus tard.

 » Vous craignez que vous, votre famille ou vos amis soyez arrêtés et emprisonnés sans procédure régulière. La peur de la violence politique ou de la mort, que ce soit par des assassinats directs ou des « accidents » ciblés, est constante. Ce fut le cas au Kenya, en particulier pendant les années 1990 « , a déclaré Wangari à propos de l’incident.

Elle a de nouveau été arrêtée deux fois en 2001 : une fois pour avoir recueilli des signatures de pétition pour protéger les forêts publiques, et de nouveau pour avoir planté des arbres dans le parc Uhuru à Nairobi. Elle a été libérée les deux fois sans être inculpée.

Liu Xiaobo

Liu Xiaobo était un écrivain, professeur et militant des droits de l’homme chinois qui a appelé à des réformes politiques et à la fin du régime communiste à parti unique.

Liu a été arrêté en 2008 en raison de son travail avec le manifeste de la Charte 08. Le manifeste appelait à un système juridique indépendant, à la liberté d’association et à la fin du régime à parti unique en Chine. Il a été arrêté en 2009 pour « incitation à la subversion du pouvoir de l’État. » Il a été condamné à 11 ans de prison et à la privation de ses droits politiques pendant deux ans. Il a reçu un diagnostic de cancer du foie en 2017 et a obtenu une libération conditionnelle pour raisons médicales, avant de décéder en juillet 2017.

Au cours de sa quatrième peine de prison, il a reçu le Prix Nobel de la paix 2010 pour « sa longue et non violente lutte pour les droits humains fondamentaux en Chine. »Il a été le premier citoyen chinois à recevoir un Prix Nobel alors qu’il résidait en Chine et la troisième personne à recevoir le Prix Nobel de la paix en prison ou en détention, après les Allemands Carl von Ossietzky (1935) et Aung San Suu Kyi (1991).

Mohandas Gandhi

Le grand leader de l’indépendance de l’Inde a été emprisonné pour la première fois en 1922 pour désobéissance civile et sédition après qu’une marche de protestation eut tourné à la violence, entraînant la mort de 22 personnes. L’incident a profondément affecté Gandhi, qui l’a appelé un « avertissement divin. »

Il a été libéré de prison après avoir purgé cinq ans de sa peine de six ans, et est devenu le plus célèbre défenseur de la protestation pacifique et de la campagne dans le monde.

Gandhi a conduit les Indiens à contester la taxe sur le sel imposée par les Britanniques avec la Marche du sel de Dandi de 400 km en 1930, pour laquelle il a été emprisonné pendant un an sans procès. Il a ensuite dirigé le mouvement Quit India, appelant au retrait de la Grande-Bretagne. Défenseur jusqu’à la fin, Gandhi a tristement payé ses convictions de sa vie lorsqu’il a été assassiné par un nationaliste militant en 1948.

Martin Luther King Jr.

Le Dr Martin Luther King Jr. était le visage du mouvement américain des droits civiques dans les années 1950, ayant un impact sismique sur les relations raciales.

Par son activisme, il a joué un rôle central dans la fin de la ségrégation légale des citoyens afro-américains, ainsi que dans la création du Civil Rights Act de 1964 et du Voting Rights Act de 1965. King a reçu le Prix Nobel de la paix en 1964, parmi plusieurs autres honneurs.

King a été arrêté cinq fois dans sa vie. Il a écrit son deuxième discours le plus influent, « Lettre de la prison de Birmingham », alors qu’il était en prison en 1963 pour avoir protesté contre le traitement de la communauté noire à Birmingham, en Alabama. Ce discours, écrit en marge d’un journal et sorti clandestinement de la prison, défend la stratégie de résistance non violente au racisme, arguant que les gens ont la responsabilité morale d’enfreindre des lois injustes.

Tragiquement, il a été assassiné en 1968 à seulement 39 ans.

Rosa Parks

Rosa Parks était une militante afro-américaine des droits civiques qui est devenue célèbre pour s’être assise en stand-by.

Le soir du 1er décembre 1955, Parks s’est assis à l’avant d’un bus en Alabama, rentrant chez lui après une longue journée de travail. Pendant son voyage, un chef de train lui a demandé de céder son siège à un passager blanc. Elle a refusé et a été arrêtée pour avoir désobéi à une loi de l’Alabama exigeant que les Noirs cèdent des sièges aux Blancs lorsque le bus était plein.

Son arrestation a déclenché un boycott de 381 jours du réseau de bus de Montgomery. Cela a également conduit à une décision de la Cour suprême de 1956 interdisant la ségrégation dans les transports en commun.

Susan Brownell Anthony

Susan B, comme la connaissent certains étudiants en études de genre, est une réformatrice sociale et féministe américaine qui a joué un rôle central dans le mouvement pour le suffrage des femmes.

Activement impliquée dans la justice sociale depuis son plus jeune âge, Anthony et son amie, Elizabeth Cady Stanton, ont fondé la Women’s Loyal National League. Cette ligue a mené la plus grande campagne de pétition de l’histoire du pays jusqu’à cette époque, recueillant près de 400 000 signatures en faveur de l’abolition de l’esclavage. En 1866, elles lancent l’American Equal Rights Association, qui milite pour l’égalité des droits des femmes et des Afro-Américains.

En 1872, Anthony a été arrêtée pour avoir voté dans sa ville natale de Rochester, dans l’État de New York, et condamnée dans un procès largement médiatisé. Bien qu’elle ait refusé de payer l’amende, les autorités ont refusé de prendre d’autres mesures. En 1878, Anthony et Stanton ont fait en sorte que le Congrès reçoive un amendement donnant aux femmes le droit de vote. Populairement connu sous le nom d’amendement Anthony, il est devenu le 19e amendement de la Constitution américaine en 1920.

Roxana Saberi

Roxana Saberi est une journaliste américaine arrêtée en Iran et détenue pendant 100 jours après avoir été accusée à tort d’espionnage. Elle a vécu en Iran pendant six ans tout en faisant des recherches pour un livre qu’elle espérait montrer une image plus complète et équilibrée de la société iranienne.

Sous pression et menacée d’une peine de 10 à 20 ans voire d’exécution, Roxana a faussement avoué être une espionne. Elle s’est vite rendu compte qu’il s’agissait d’une erreur et s’est rétractée, sachant que cela compromettrait sa liberté. Au lieu de la libérer, son cas a été soumis à un procès, la condamnant à huit ans de prison.

 » Je préfère dire la vérité et rester en prison au lieu de mentir pour être libre « , a déclaré Roxana.

Après son procès, elle a commencé sa grève de la faim, au cours de laquelle elle n’a bu que de l’eau avec du sucre. Après deux semaines, l’avocat de Roxana a fait appel de sa condamnation. Elle a été libérée de prison après qu’une cour d’appel a réduit sa peine de prison à une peine de deux ans avec sursis.

« J’ai appris que peut-être que d’autres personnes peuvent blesser mon corps, peut-être qu’elles pourraient m’emprisonner, mais je n’avais pas besoin de craindre ceux qui blessent mon corps, car ils ne pouvaient pas blesser mon âme à moins que je ne les laisse. »