Les lions d’Afrique sont l’un des plus grands chats du monde. Pour assurer sa survie, son corps a subi plusieurs changements pour lutter contre des situations difficiles et en sortir gagnant.

Les lions d’Afrique sont les plus grands animaux carnivores trouvés en Afrique. Ils appartiennent à la famille des chats et sont les plus grands du groupe. Leur corps mesure environ 1,4 à 2 m de long, avec une queue de 67 à 100 cm de long. Ce sont des mammifères qui vivent en groupes appelés fiertés et sont les seuls chats à présenter un dimorphisme sexuel, c’est-à-dire que les mâles et les femelles peuvent être facilement distingués par leur apparence physique et leur comportement.

Chaque animal doit s’adapter physiquement et comportementalement pour survivre dans un environnement particulier. Les lions africains ont également lutté pendant plusieurs années pour développer des adaptations qui les ont aidés à survivre à long terme. Les adaptations du lion d’Afrique peuvent être divisées en deux catégories; physique et comportementale. Les modifications structurelles du corps relèvent de la catégorie physique, tandis que les réactions de l’animal en réponse à un stimuli externe relèvent de la catégorie comportementale. Voyons donc les adaptations que ces chats africains sauvages ont développées pour vivre, dans les savanes.

Adaptations physiques

Griffes acérées

Les grandes griffes acérées sont l’une des meilleures adaptations des lions africains. Ils utilisent leurs griffes acérées pour attraper leur proie et arracher la viande du corps de la proie, après qu’elle a été tuée. Les griffes acérées sont également utilisées pour la défense et pour montrer de la force aux autres animaux. Les griffes fournissent également l’adhérence requise aux lions afin qu’ils puissent facilement gagner en vitesse pendant la course.

Dents pointues

L’adaptation la plus visible et la plus frappante est celle des dents pointues. Comme les autres carnivores, les lions dépendent également de la viande pour répondre à leurs besoins alimentaires. Les dents ternes ne sont pas capables de fournir l’adhérence pour déchirer et mâcher de la viande, c’est pourquoi les lions ont des dents pointues afin qu’ils n’aient aucun problème à manger de la nourriture. Une autre utilisation des dents pointues est la défense. En cas de combat, les dents les aident à se défendre et à survivre.

Moustaches

Les moustaches agissent comme des palpeurs et permettent à l’animal de sentir son environnement et de trouver son chemin à travers les points étroits. Quand un lion est à la chasse, ces moustaches l’aident à détecter la proie. Ceux-ci aident également à détecter s’il peut s’intégrer dans une zone particulière ou non.

Couleur de fourrure beige

Les lions africains ont une fourrure de couleur beige sur leur corps. Cette couleur de fourrure est une adaptation pour répondre à certaines exigences. La couleur beige l’aide à se fondre dans la couleur environnante, ce qui empêche son camouflage. Si la couleur de la fourrure était différente, il aurait été difficile pour les lions de survivre dans les prairies.

Adaptations comportementales

Vocalisations

Il s’agit d’une adaptation développée par les lions pour communiquer au sein de leur groupe. Ils bourdonnent quand ils se contentent et bouffent quand ils s’approchent avec de bonnes intentions. Le grognement est un son qu’ils produisent pour rester en contact lorsqu’ils passent d’une zone à l’autre. Les femelles rugissent pour protéger leurs petits des autres animaux ou lorsqu’elles appellent d’autres femelles pour aider à combattre les intrus. Les mâles rugissent pour spécifier leur emplacement, afficher leur force et signaler aux autres animaux de rester à l’écart de la fierté.

Chasse nocturne

Cette espèce de lions est nocturne et préfère chasser dans l’obscurité de la nuit. Ils chassent souvent pour se nourrir en groupe et les femelles font toute la chasse. La force du groupe est généralement déterminée par la quantité de nourriture dont dispose la fierté. Une autre raison de chasser pendant la nuit est que les lions se fatiguent très rapidement en raison de leur corps musclé. C’est pourquoi ils passent près de 20 heures par jour à se reposer. La chasse de nuit leur procure un soulagement de la chaleur pendant la journée.

Vie de famille

Les mères s’occupent des petits et les gardent cachés des autres animaux pendant environ huit semaines. Les mères allaitantes forment des groupes et s’occupent également des autres petits en l’absence de leur mère. Dans les situations difficiles, lorsque la fierté n’a pas assez de nourriture, les mères abandonnent leurs petits et avancent. Ceci est fait pour que les femelles restent dans la fierté et puissent à nouveau donner naissance à des jeunes à des moments où la fierté a assez de nourriture pour tous ses membres.

Leçons

Comme les êtres humains, ces lions enseignent à leurs jeunes comment vivre et survivre. Au moment où un petit a trois mois, la mère lui enseigne comment chasser pour se nourrir. Le jeune ourson observe les membres adultes de la famille et apprend à rechercher et à chasser ses proies. Les oursons ne deviennent des experts en chasse qu’après l’âge de 2-3 ans. Les petits mâles sont obligés de quitter la fierté après 2 ans et de trouver une nouvelle fierté pour eux-mêmes. Les femelles restent dans le groupe pour avoir leurs propres petits à l’avenir.

Les faits sur les lions d’Afrique révèlent que leur population a diminué de 30% en raison des tueries. Il est à craindre de se réduire davantage en raison des changements climatiques extrêmes auxquels l’espèce ne s’est pas encore adaptée. Cependant, les adaptations mentionnées ci-dessus les ont aidés à lutter contre des situations difficiles dans le passé et à survivre au pays des savanes.