Le trouble déficitaire de l’attention / hyperactivité (TDAH) est un problème de santé mentale qui provoque des niveaux anormalement élevés d’activité et d’impulsivité. Il est généralement diagnostiqué vers l’âge de sept ans. Elle peut également survenir chez les adultes, mais comme les symptômes apparaissent généralement entre trois et six ans, les parents et les médecins ont tendance à l’attraper tôt.

Pour de nombreuses familles, avoir un enfant atteint de ce trouble conduit souvent à une pratique apparemment sans fin de la prise de médicaments. Les parents feraient tout ce qui est en leur pouvoir – même en achetant les médicaments les plus chers qu’ils peuvent se permettre – pour aider leur tout-petit à avoir une chance de vivre une vie confortable.

Cependant, ce que beaucoup d’entre eux ne réalisent pas, c’est que les médicaments ne sont pas la seule solution. De la pratique de meilleures habitudes de sommeil à la thérapie de neurofeedback pour le TDAH, voici sept façons non liées à la drogue d’aider les enfants atteints de TDAH à se concentrer:

1. Encouragez les bonnes habitudes de sommeil.

Le sommeil est vital pour les enfants en croissance, mais il devient encore plus critique pour un enfant atteint de TDAH.

Selon des études, même une demi-heure de sommeil supplémentaire peut aider à gérer l’impulsivité et l’agitation. Beaucoup d’enfants atteints de TDAH sont également susceptibles d’avoir des troubles du sommeil – et chaque condition peut aggraver l’autre.

Par exemple, les enfants qui ne peuvent pas s’installer avant le coucher peuvent ne pas pouvoir s’endormir rapidement. Le lendemain, l’épuisement de la soirée précédente les laisserait avec des symptômes de TDAH plus graves.

Pour encourager de bonnes habitudes de sommeil, les parents devraient essayer les stratégies suivantes:

• Maintenir un horaire de coucher uniforme, en semaine et le week-end.
• Gardez la chambre sombre et fraîche.
• Évitez toute exposition à la lumière bleue (par exemple, les écrans de télévision et d’ordinateur) au moins deux heures avant d’aller au lit.

Il est également utile d’avoir un rituel apaisant pour aider les enfants atteints de TDAH à se détendre, comme lire une histoire au coucher. Cela les aidera à s’installer et à soulager leur esprit lorsque certaines tâches sont accomplies dans une séquence spécifique.

2. Apportez des changements alimentaires.

Outre le sommeil, les chercheurs ont également constaté que ce que les enfants mangent peut également affecter leur comportement. Selon la clinique Mayo, les produits alimentaires contenant des conservateurs et des colorants peuvent augmenter le comportement hyperactif jusqu’à un certain niveau.

Voici quelques exemples:

• Benzoate de sodium – peut être trouvé dans les vinaigrettes, les jus de fruits et les boissons gazeuses.
• Colorant alimentaire (numéros jaunes 5, 6 et 10 et numéro rouge 40) – utilisé dans les sorbets, les jus de fruits, les cornichons, les céréales, les barres granola, les yaourts, les boissons gazeuses, les médicaments pour enfants, les glaces et les desserts à la gélatine.

En plus d’éviter certains aliments, les parents devraient également envisager d’ajouter plus d’aliments riches en oméga-3 à l’alimentation de leurs enfants. Selon des études récentes, les acides gras oméga-3 présents dans les produits à base de soja, les graines de lin, les noix et les poissons tels que le saumon pourraient réduire les symptômes du TDAH.

Notez que la supplémentation en ces acides gras n’a pas encore été recommandée comme traitement alternatif. Les experts soulignent que leur donner une alimentation équilibrée avec des grains entiers, du poisson et beaucoup de fruits et de légumes (et des aliments moins sucrés) est beaucoup plus important pour les enfants atteints de TDAH.

3. Pratiquez la pleine conscience avec eux.

La pleine conscience s’est également révélée très prometteuse non seulement pour améliorer la concentration, mais aussi pour améliorer la maîtrise de soi et sensibiliser les patients atteints de TDAH, selon une nouvelle étude de faisabilité.

La recherche a exploré les effets d’un programme de formation à la pleine conscience de huit semaines chez les enfants et les adultes atteints de TDAH et a noté une amélioration des symptômes, en particulier des symptômes dépressifs et anxieux. Cela montre que prendre quelques respirations profondes ou s’asseoir tranquillement avant un test ou un cours fait une grande différence pour les patients atteints de TDAH.

Mais bien que cela soit très prometteur, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour étayer son efficacité.

4. Initiez-les à la musique.

La musique offre plus à la santé humaine que vous ne le pensez. On pense qu’il est bénéfique d’aider les enfants atteints de TDAH à se concentrer davantage.

La musique aide à perfectionner et à renforcer la capacité d’attention et les compétences sociales des enfants, grâce à sa nature rythmée et structurée. Jouer d’instruments de musique cultive également les différentes parties de leur cerveau, sans compter que cela leur ouvre des opportunités d’essayer de travailler avec un groupe.

Bien qu’il n’y ait que quelques études à ce sujet, les scientifiques ont déjà confirmé que les enfants qui jouent d’un instrument ont tendance à faire mieux dans les tests impliquant la fonction exécutive du cerveau (la capacité d’organiser et de changer de tâches en douceur) que ceux qui ne le font pas.

Les jeunes plus intéressés par le sport peuvent également en bénéficier, car écouter leurs chansons préférées les aide à les calmer assez longtemps pour faire leurs devoirs. En effet, la musique aide le cerveau à libérer de la dopamine, un produit chimique connu sous le nom de « messager », qui stimule la concentration d’une personne.

5. Engagez-les dans plus d’activités de plein air.

Les activités de plein air aident également les enfants atteints de TDAH à améliorer leur concentration, en particulier lorsqu’elles sont pratiquées dans un cadre naturel rempli de verdure. Sur la base d’une étude de 2011 publiée dans la revue « Psychologie appliquée: Santé et bien-être », une exposition régulière aux espaces verts à l’extérieur réduit efficacement la gravité des symptômes du TDAH. Ceci est comparé aux activités effectuées dans d’autres contextes.

6. Inscrivez-les à la thérapie comportementale.

Pour de nombreux cas de TDAH, les médecins recommandent la thérapie comportementale comme solution principale. Également appelée modification comportementale, cette méthode consiste à définir des règles et des objectifs pour que l’enfant résolve les comportements problématiques. Les médecins peuvent également recommander une thérapie parentale pour fournir aux parents les connaissances et les outils appropriés pour aider les enfants atteints de TDAH à gérer leur état.

7. Essayez l’entraînement cérébral.

Certaines personnes entraînent leur cerveau à améliorer la mémoire ou l’intelligence à l’aide du biofeedback EEG. Mais saviez-vous que les enfants atteints de TDAH peuvent également bénéficier de ce traitement?

À l’aide de capteurs d’électroencéphalographie (EEG) fixés à ce qui ressemble à un casque de vélo, les scientifiques peuvent surveiller les ondes cérébrales des enfants tout en jouant à un jeu en utilisant uniquement leur cerveau (pas de joystick ou de manette de jeu). L’idée est de montrer au cerveau ce qu’il ressent de se concentrer. Cela donne aux patients plus de contrôle sur leurs ondes cérébrales, réduisant finalement les symptômes du TDAH.

Selon les experts, l’entraînement du cerveau aide à stimuler la capacité des enfants à se concentrer et à « allumer » leur cerveau pendant de longues périodes. En effet, cela leur permet de former de nouvelles connexions neuronales qui délivrent des messages dans le cerveau.

Concentration et détermination

Aider les enfants atteints de TDAH à devenir plus concentrés sans médicaments nécessite de la détermination et le bon type de connaissances. Utilisez les stratégies présentées dans cet article pour aider votre enfant à vivre une vie améliorée et plus confortable.

À propos de l’auteur: Le Dr Upasana Gala est le fondateur et PDG d’Evolve Brain Training, un institut primé centré sur le neurofeedback qui se concentre sur l’utilisation de techniques d’entraînement cérébral non invasives pour maximiser le véritable potentiel du cerveau. Obtenir un doctorat en neurosciences du réputé Baylor College of Medicine, le Dr. Gala a passé plus d’une décennie à essayer de démêler la façon dont les changements neurochimiques et neurophysiologiques dans le cerveau affectent la façon dont nous interagissons avec le monde. Son objectif est de partager ses connaissances, d’encourager les autres à exploiter et à élargir les capacités de leur cerveau, et de dissiper les mythes entourant notre organe le plus complexe.

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