Les agriculteurs et les producteurs d’aliments biologiques cultivent et produisent des aliments sans utiliser de produits chimiques de synthèse tels que les pesticides et les engrais artificiels. Ils n’utilisent pas de composants génétiquement modifiés (GM) et n’exposent pas les aliments à l’irradiation.

Le bien-être animal et la durabilité environnementale sont des questions importantes pour les agriculteurs biologiques. Le terme  » biologique  » peut également couvrir les produits d’origine animale. Par exemple, les œufs certifiés biologiques sont élevés en plein air, plutôt que de poules en cage (en batterie).

Les types d’aliments biologiques disponibles en Australie comprennent les fruits et légumes, les légumineuses séchées, les céréales, la viande et les produits carnés, les produits laitiers, les œufs, le miel et certains aliments transformés.

Agriculture biologique

Les animaux élevés selon des méthodes biologiques sont traités avec humanité et respect. Par exemple, les poulets sont élevés en liberté et ne sont pas gardés dans des cages, et les vaches ne sont pas gardées dans des lots d’alimentation. Les animaux ne sont pas non plus nourris avec des médicaments régulant la croissance, des stéroïdes, des hormones ou des antibiotiques. Cependant, les animaux peuvent être traités avec des vaccins pour prévenir les maladies.

L’agriculture biologique est également soucieuse de protéger l’environnement et de travailler en harmonie avec les écosystèmes existants – y compris la conservation de l’eau, du sol et de l’énergie, et l’utilisation des ressources renouvelables et des cycles agricoles naturels.

Les méthodes agricoles traditionnelles sont souvent utilisées, telles que la rotation des cultures pour prévenir l’épuisement des nutriments dans le sol et l’intégration des cultures et du bétail.

Les pesticides et autres produits chimiques contenus dans les aliments biologiques

Les aliments biologiques ne sont pas nécessairement totalement exempts de produits chimiques. Ils peuvent être cultivés sur des terres non utilisées auparavant pour la production d’aliments biologiques et, par conséquent, peuvent contenir des résidus chimiques. Cependant, les résidus de pesticides dans les aliments biologiques sont considérablement inférieurs à ceux trouvés dans l’agriculture conventionnelle – où les aliments sont produits avec des produits chimiques de synthèse.

De plus, certains pesticides d’origine naturelle sont autorisés en agriculture biologique et comprennent:

• pyréthrines
• huiles légères
• cuivre
• soufre
• substances biologiques (telles que Bacillus thuringiensis).

Les aliments biologiques sont une industrie en pleine croissance

L’industrie australienne des aliments biologiques est en plein essor. En 2019, la valeur au détail du marché biologique était estimée à au moins 2,6 milliards de dollars, dont 1,9 milliard de ventes intérieures et 6,9 milliards de dollars d’exportations. L’Australie a connu un taux de croissance annuel composé de 13% depuis 2012.

La demande des consommateurs pour les aliments biologiques augmente de 20 à 30% par an. On estime que plus de six ménages australiens sur dix achètent désormais des aliments biologiques à l’occasion. Les produits populaires comprennent les fruits et légumes, le bœuf, les boissons non alcoolisées, les noix et les aliments prêts à manger.

Raisons d’acheter des aliments biologiques

La plupart des gens achètent des produits alimentaires biologiques parce qu’ils sont préoccupés par les pesticides, les additifs, les antibiotiques ou d’autres résidus chimiques et croient que les aliments biologiques sont plus sains.

D’autres raisons incluent – les préoccupations concernant l’impact de l’agriculture conventionnelle sur la biodiversité et l’environnement, et le traitement éthique du bétail.

Contenu nutritionnel et alimentaire biologique

Plusieurs études ont comparé le contenu nutritionnel des plantes biologiques et des plantes cultivées de manière conventionnelle, et la plupart n’ont montré aucune différence significative dans la teneur en vitamines et minéraux clés. Bien que les différences soient faibles – la recherche a montré que certains aliments biologiques ont:

• Niveaux de nitrates inférieurs
• Niveaux plus élevés de vitamine C
• Niveaux plus élevés de certains minéraux (tels que le phosphore, le magnésium et le fer).

Aliments biologiques et éthique

Les aliments biologiques favorisent un traitement plus humain des animaux, ainsi qu’une viande exempte d’hormones et d’antibiotiques.

De plus, certaines personnes s’inquiètent des conséquences à long terme sur la santé, l’économie et l’environnement des aliments GM et choisissent des aliments biologiques pour soutenir une industrie qui n’utilise pas de techniques GM.

Les aliments biologiques sont meilleurs pour l’environnement

Les aliments biologiques favorisent une utilisation plus saine et plus durable des ressources naturelles. Les méthodes agricoles conventionnelles modernes incluent l’utilisation excessive de produits chimiques et la plantation d’une seule culture plusieurs fois (monoculture). Cela a entraîné une baisse de la fertilité des sols et une augmentation de la salinité et des algues bleu-vert dans les cours d’eau pendant de nombreuses années.

Les agriculteurs biologiques tentent de minimiser les dommages causés à l’environnement en diversifiant leurs cultures, en utilisant un contrôle physique des mauvaises herbes et du fumier animal et vert.

Points de vente d’aliments biologiques

Vous pouvez acheter des aliments biologiques chez:

• Certains supermarchés
• Certains épiceries vertes
• Magasins d’aliments naturels
• Certains marchés d’aliments frais et d’agriculteurs
• Détaillants certifiés biologiques.

Les aliments biologiques sont souvent plus chers que les aliments classiques. En effet, l’agriculture biologique fonctionne généralement à plus petite échelle, la production demande plus de main-d’œuvre. De plus, sans herbicides, pesticides et autres produits chimiques, les rendements sont généralement plus faibles.

Certification des aliments biologiques

Les fermes biologiques ne sont certifiées qu’après avoir fonctionné selon les principes biologiques pendant trois ans. Cependant, l’utilisation du mot « biologique » n’est pas réglementée en Australie, il est donc important de s’assurer que les produits que vous achetez proviennent de producteurs et de producteurs certifiés.

Avant 2009, il n’existait pas de norme (lignes directrices et règles) pour les aliments biologiques nationaux et importés. Cela a conduit à une fausse représentation du mot « biologique » sur le marché alimentaire national australien.

Deux normes clés régissent désormais la production, la transformation et l’étiquetage des aliments biologiques en Australie. Ce sont:

• La Norme Nationale pour les Produits Biologiques et Biodynamiques (pour les aliments exportés)
• La Norme australienne pour les Produits Biologiques et Biodynamiques (pour les aliments nationaux et importés).

Ces normes fournissent un ensemble convenu de procédures à suivre dans la production d’aliments biologiques. Cela permet d’assurer l’intégrité et la traçabilité d’un produit alimentaire biologique du « paddock à l’assiette ». Les normes comprennent des exigences pour la production, la préparation, le transport, la commercialisation et l’étiquetage des produits biologiques en Australie.

Bien qu’il soit obligatoire que les produits biologiques exportés soient certifiés et répondent à la Norme nationale pour les produits biologiques et biodynamiques, la norme australienne (pour les aliments nationaux et importés) n’est pas obligatoire et la certification est volontaire. Son but est d’aider l’Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) à s’assurer que les allégations faites sur les produits biologiques et biodynamiques ne sont pas fausses ou trompeuses.

« Produit certifié biologique » signifie que l’aliment a été cultivé, récolté, stocké et transporté sans l’utilisation de produits chimiques de synthèse, d’irradiation ou de fumigants.

Comment identifier les aliments certifiés biologiques

Les suggestions pour vous assurer que les aliments que vous achetez sont issus de l’agriculture biologique comprennent:

• Si vous achetez chez un détaillant biologique, vérifiez l’avis de l’Organic Retailers’ and Growers’ Association of Australia (ORGAA), qui doit être bien en évidence.
• Choisissez des aliments portant le label « certifié biologique » auprès de l’un des organismes de certification accrédités par le Ministère de l’Agriculture, de l’Eau et de l’Environnement (DAWE).
• Vérifiez l’emballage pour connaître le nom et le numéro de certification du producteur.
• Ne vous laissez pas berner par un emballage qui prétend que le produit est « naturel » ou « sans produits chimiques » si l’étiquetage de certification approprié n’est pas affiché.

Organismes de certification accrédités

Sept organismes sont classés par le gouvernement australien en tant que certificateurs biologiques:

• AUS-QUAL Limited (AUSQUAL)
• Australian Certified Organic (ACO)
• Institut de Recherche Bio-Dynamique (BDRI)
• Association Nationale pour l’Agriculture Durable Australie Certifiée Biologique (NASAA Certified Organic)
• Chaîne alimentaire Biologique (OFC)
• Production Alimentaire Sûre Queensland (SFQ)

Certains organismes de certification ont leurs propres normes en plus de la norme nationale.

Alimentation biodynamique

L’agriculture biodynamique est un type d’agriculture biologique mis au point par le philosophe autrichien Rudolf Steiner. Il utilise des méthodes agricoles traditionnelles avec des préparations prescrites et met fortement l’accent sur l’harmonie écologique et la durabilité environnementale.

Les aliments biodynamiques sont cultivés avec des composts, des préparations et des substances activantes naturelles prescrits.

En Australie, les aliments biodynamiques sont couverts par la certification biologique nationale.

Jardinage biologique

En plus d’acheter des produits alimentaires biologiques, de nombreuses personnes adoptent un mode de vie durable en cultivant leurs propres produits, en gardant des poulets d’arrière-cour ou en installant une ruche pour faire leur propre miel.

Si vous choisissez de manger des aliments biologiques, vous aimerez peut-être commencer un jardin comestible. Le jardinage biologique peut être apprécié par tout le monde et ses avantages incluent:

• Augmente les niveaux d’activité physique.
• Réduit le stress.
• Est peu coûteux et vous aide à économiser de l’argent.
• A moins d’impact sur le climat – réduit les emballages alimentaires et les déchets, utilise moins de produits chimiques, économise de l’eau et réduit la consommation d’énergie et les émissions.
• Les aliments sont frais et prêts à être récoltés.
• Encourage une alimentation saine – les aliments sont plus nutritifs et réduisent notre consommation d’aliments transformés.

Où obtenir de l’aide

• Association des diététistes d’Australie Tél. 1800 812 942
• Normes alimentaires Australie Nouvelle–Zélande (FSANZ)
• Ministère de l’Agriculture, de l’Eau et de l’Environnement – Tél. 1800 900 090
• Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) – Tél. 1300 302 502 (Du lundi au vendredi de 8h30 à 17h30)
• Votre supermarché, détaillant alimentaire ou marchand de légumes local